19. etapa Gira pre Kreuzigera prvým víťazstvom na GT

Po poslednom výdychu v 18. rovinatej etape sa pelotón a najmä favoriti Gira museli na hranici svojich síl popasovať s dvoma superhorskými dňami. Prvý mal päť hodnotených stúpaní a na vrchole posledného a zároveň cieľového Alpe di Pampeago sa mohli všetci pozrieť do známej lyžiarskej doliny Val di Fiemme, kde sa budúci rok uskutočnia MS v severskej kombinácii.

Dnes, podobne ako včera sme už na talianskych cestách nemali jediného slovenského zástupcu. Martin Velits musel kvôli pretrvávajúcej chorobe preteky opustiť. Škoda, práve v jednej z horských etáp sa pretekár OPQS chystal na únik. Svoje prvé Giro kariéry teda nedokončil a zároveň po prvý raz odstúpil z pretekov Grand Tour. Všetky štyri Vuelty sme videli Martina aj v Madride.

O únik dnes pochopiteľne bol záujem. Dalo sa predpokladať, že favoriti budú zaujatí sami sebou a keďže na vrchole cieľového stúpania bonifikácie nečakali, bola to ideálna príležitosť pre etapové víťazstvo nejakého unikajúceho borca. Pred pelotónom sa teda v úvodných momentoch etapy zjavili Malori (Lampre), Sella (Androni), Zeits (Astana), Santaromita (BMC), Pirazzi (Colnago), Cazaux (Euskaltel), Guardini (Farnese), Casar (FDJ), Beppu (GreenEDGE), Ignatiev (Kaťuša), Hansen (Lotto), Ventoso (Movistar), Pauwels (OPQS), Garate (Rabobank), Rohregger (RadioShack), Flecha (Sky), Benedetti (NetApp), L.S. Haedo (Saxo Bank). Prekvapením bol určite šprintér a včerajší víťaz Andrea Guardini z Farnese Vini, inak tu mali zastúpenie takmer všetky tímy. Zároveň nikto nemal k sebe tímového kolegu, čo je pri takom veľkom únikom raritou.

Náskok podľa predpokladov stúpal jedna radosť a dosiahol až hranicu ôsmych minút. Potom to už síce zobrali do rúk jazdci Kaťuše, no tí mali vpredu Ignatieva, takže stíhanie nebolo príliš dôrazné. Favoritov v celkovom poradí mohol z odskočených ohroziť, aj keď len platonicky, Sandy Casar, ktorý bol celkovo 19. so stratou 12:25.

Najťažší kopec dňa Passo Manghen mal cez 20 kilometrov a prevýšenie 7,4 %, teda poriadna porcia. Jeho vrchol sa nachádzal 75 km pred cieľom. Cyklisti na neho stúpali relatívne pokojným tempom, finále bolo ešte ďaleko. V troch štvrtinách lezenia mal kompaktný únik vpredu náskok 8:10 a pelotón zjavne nemal kto potiahnuť. Borci ako Flecha, Sella či Zeits sa mohli usmievať, hoci ťažko povedať, či by sme ich výraz tváre mohli takto nazvať.

O zaslúžené body na vrchole Passo Manghen sa pobili Pirazzi z Colnaga a Rohregger z RadioShacku. Rakúšan mal menší incident s televíznou motorkou, a tak, aspoň podľa jeho názoru, bol o prvé miesto na prémii obratý. Náskok úniku však klesal, a to pomerne rýchlo, 70 km pred cieľom to bolo na hranici šesť minút.

Po klesaní a rovinatom úseku sa borci z úniku dostali pod Passo Pampeago Reiterjoch, teda 10,5-kilometrové stúpanie so sklonom takmer 10 %. Náskok klesol na štyri minúty. Liquigas šiel na čele pelotónu vynikajúco a únik neustále strácal na časovej výhode. Zelených samozrejme uprchlíci nezaujímali, no uvedomovali si svoju silu a chceli sa zbaviť čo najväčšieho množstva pomocníkov pre lídrov ich súperov. V polovici kopca vytušil nepriaznivú situáciu Rohregger a zaútočil. Dorazili si ho iba Casar a Pirazzi. Iniciátor však napokon paradoxne nestačil a vpredu ostal Casar s Pirazzim. Za nich sa dostal borec RadioShacku a potom sme videli skupinu Sella, Zeits, Pauwels, Flecha a Garate. Pelotón strácal už iba tri minúty.

Tempu balíka, resp. veľkej skupiny favoritov už 45 km pred cieľom nestačil Paolo Tiralongo. Na prémii bola vedúca dvojica s náskokom troch minút. Nasledoval zjazd a predposledné stúpanie Passo Lavaze 2. kategórie. Medzi favoritmi a dvojkou na čele bol už iba Rohregger, Pauwels, Flecha a Sella.

Devätnásta etapa je ďalším horským súbojom. Štartuje v Trevise a odohráva sa v regiónoch neodmysliteľne spojených s cyklistikou. Niekde v týchto končinách sídlia cyklistické značky ako Pinarello a Sidi, býva tu napríklad Alessandro Ballan. Profil devätnástky je tiež poriadne cyklistický. Obsahuje päť výstupov, z čoho až tri patria do prvej kategórie. Finálny výstup Alpe di Pampeago má 7,7 kilometra, priemer 9,8% a maximá 16%. Posledný kilometer sa pohybuje okolo hodnoty 9% až po čiaru.