Omán, Andalúziu a Algarve tento týždeň čakajú kľúčové bitky na stúpaniach

 

Na štarte sa neobjavia predchádzajúci víťazi Nibali, Valls, Froome, preto sa otvorí cesta pre iných pretekárov. V minulom roku tu predviedol veľmi dobrý výkon Romain Bardet, ktorý na Zelenej hore obsadil druhé miesto, a v celkovej klasifikácii mu patrila rovnaká pozícia. Francúzsky jazdec je pripravený v tejto sezóne urobiť ďalší výkonnostný vzostup, vydarené predstavenie v Ománe by ho v tom správne povzbudilo.

 

V silnej zostave sa predstaví Astana, ktorá sem privedie Fabia Arua. Taliansky cyklista dokáže podať kvalitný výkon aj na začiatku ročníka, ale ak by ešte nemal potrebnú formu, kazašská zostava sa môže spoľahnúť na Fuglsanga, ktorý tu pred rokom finišoval na tretej priečke, alebo Kangerta. Na tomto podujatí dosahoval pekné výsledky aj Rui Costa, v klasifikácii sa môžu presadiť De la Cruz alebo Kudus, ktorí majú za sebou dobrú prezentáciu vo Valencii.

 

Na etapový triumf bude myslieť Alexander Kristoff, v hromadných špurtoch sa budú tlačiť do koncovky Modolo, Blythe, Colbrelli či Mareczko. A vo vypätých koncovkách sa chcú presadiť Greg van Avermaet s Tomom Boonenom. Na Okolo Ománu zažije svoju premiéru v drese CCC Sprandi český jazdec František Sisr.

 

 

 

Ďalšie predstavenie ponúkne Okolo Andalúzie, kde budú dôležité tri etapy, pričom cyklisti sa musia pripraviť na ostrý vstup do pretekov.  Hneď na začiatku ich čaká zaujímavá etapa, ktorá na konci obsahuje  stúpanie Alto de Monachil (7 km; 8 %). Z jeho vrcholu zostáva do cieľa len devätnásť kilometrov v zjazde, preto bude lákavou ponukou na atak. Najmä, keď miestami dosahuje aj dvojciferné prevýšenie.

 

Ešte krajšia bitka sa uskutoční nasledujúci deň, pretože sa bude finišovať na strmom kopci Peňa del Águila (5,3 km; 9,3 %). Na tomto stúpaní sa  presadia len výborne pripravení cyklisti, ktorí budú schopní na prudkých sklonoch jazdiť vo vysokej intenzite. Napínavý trojboj o celkový triumf vyvrcholí 12-kilometrovou časovkou jednotlivcov, takže kandidáti na titul budú preverení po každej stránke. V záverečných dvoch etapách sa očakáva špurt balíka, alebo úspech nie nebezpečných utečencov.

 

Vyzývavá trasa pritiahla na Ruta del Sol silné štartové pole.  Na podujatí nesmie chýbať Alejandro Valverde, ktorý obhajuje minuloročný triumf, a celkove tu zvíťazil už štyrikrát. Skúsený borec sa počas víkendu predviedol parádnym výkonom na Vuelta de Murcia, takže nikto nepochybuje, že na pretekoch sa ukáže vo výbornej forme.

 

 

Valverdeho triumf v kráľovskej etape v minulom roku na RdS

 

 

Prvé súťažné dni v drese Trek – Segafredo strávi Alberto Contador.  Španielsky jazdec síce zdôrazňuje, že sú to pre neho len prípravné preteky, ale jeho prirodzená súťaživosť sa určite nedostane do úzadia. Najmä, keď bude premiérovo jazdiť v nových farbách. Nabitú zostavu prináša tím Sky. Vrchári Landa, Lopez, Nieve, Poels a Rosa budú vedieť, čo majú robiť v úvodných dvoch etapách, budeme však zvedaví, ako sa im bude dariť v časovke.

 

Konkurenciu dopĺňajú francúzski jazdci Pinot, Barguil, Rolland, o dobrý výsledok sa pobijú aj domáci zástupcovia z celku Caja – Rural ako Pardilla alebo Arroyo. Na rýchle koncovky sa bude sústrediť Bryan Coquard, ktorého môžu vyzvať na súboj Moreno Hofland či Fabio Felline.

 

Po vydarenom účinkovaní na Tour Down Under tu bude pokračovať vo svojom rozvoji Ondřej Cink, ktorý môže  počas etáp opäť zviditeľniť dresy Bahrajn – Merida. V zostave CCC Sprandi uvidíme jazdiť aj Jana Hirta, pre ktorého to budú druhé etapové preteky v tomto ročníku, a aj Michala Schlegla, ktorý si v poľskom celku odkrúti premiéru.

 

 

 

 

Dobrú cyklistiku sľubuje aj podujatie Volta ao Algarve. Príjemné portugalské prostredie takisto uvidí trojnásobnú bitku o celkový triumf. Druhý deň sa bude končiť na stúpaní Alto de Foia (9 km; 5,5 %), ktoré je tempárskou záležitosťou. V tretej etape sa bude lámať klasifikácia v 18-kilometrovej časovke jednotlivcov a tradičné finále zaobstará finiš na Alto de Malhao (2,8 km;  9,6 %), kde sa bude bojovať o každú sekundu. Zvyšné dve etapy sú nastavené pre rýchlych jazdcov.

 

Favoritov na celkový triumf musíme hľadať medzi pretekármi, ktorí dokážu kvalitne jazdiť v kopcoch a zároveň majú dobrú časovku. V tíme Astana spĺňa tieto kritériá LL Sánchez, ktorý tu v minulom roku vyhral etapu končiacu na Alto de Foia, ale potom spadol v časovke a preteky nedokončil. Teraz dostane priestor na odplatu.

 

Na tomto podujatí sa výborne cíti Michal Kwiatkowski, ktorý tu vyhral klasifikáciu v roku 2014 a okrem toho dvakrát sa dostal na pódium. Poľský jazdec sa môže oprieť o silnú časovku a dobré lezecké schopnosti, preto bude patriť medzi najviac sledovaných cyklistov. S veľkou motiváciu sa postavia na štart domáci borci José Goncalves a Tiago Machado, ale pozornosť si zaslúži aj ich tímový kolega z celku Kaťuša – Alpecin Tony Martin. Nemecký cyklista tu dvakrát zvíťazil, a ak podá perfektný výkon v ITT a zvládne aj previerku Alto de Foia, na Malhao môže ubrániť vysokú priečku v GC.   

    

Presne opačný prípad je jeho menovec Daniel Martin. Jazdec tímu Quick-Step Floors potrebuje čo najlepšie zvládnuť obidva cieľové kopce, aby si polepšil bonifikáciami, a kompenzoval prípadnú stratu v časovke. Čiernym koňom pretekov môžu byť Tony Gallopin alebo Primož Roglič, ktorí majú danosti, aby dobre obstáli vo všetkých troch kľúčových etapách.

 

Zdravá konkurencia sa zíde aj v šprintérskej časti. O dva etapové triumfy prišli bojovať Démare, Greipel, Gaviria, Cavendish, Degenkolb, Groenewegen a Bouhanni, čo bude bezpochyby zárukou vysokej kvality v hromadných špurtoch. Na štarte sa predstavia aj dvaja skúsení českí borci Zdeněk Štybar a Jan Bárta, ktorí prichádzajú budovať svoju formu na jarnú časť sezóny.