Lukáš KubišPremiéru zažili etapové preteky pre kategóriu U23 West Bohemia Tour (UCI 2.2U). Konali sa od 22. do 25. augusta v okolí Plzne. Výraznu stopu na nich zanechali aj slovenskí mladíci. Mathias Schwarzbacher vyhral úvodný prológ a skončil v Top 10 celkového poradia.
Na štarte sa predstavila slovenská reprezentácia v zložení Dunár, Kováč, Tuka, Skladan a Gross. Okrem toho v drese ATT Investmens nastúpili Schwarbacher a Riška. Chalani mali možnosť zapretekať si v slušnej konkurencii development tímov Soudalu, Lotta, Uno-X, Tudoru a Bingoalu.
Preteky odštartoval prológ na 3,7 kilometra v uliciach Starého Plzenca. Silným tímom vypálil rybník Mathias Schwarzbacher, vyhral o sekundu pred Belgičanom Verennem z Devo Soudalu. Na jedenástom mieste skončil Dominik Dunár, trinásty Kováč. Všetci Slováci došli v prvej polovici výsledkovej listiny a ukázali tak slušnú silu v nohách.
V piatok sa pokračovalo zvlnenou etapou so štartom aj cieľom v Rokycanoch. Tam už prebehla selekcia a po víťazstvo si prišiel sólom Victor Vaneeckhoutte (Lotto Development). V pozostatku pelotónu s dvojminútovou stratou finišovali Schwarzbacher a Kováč na 9. resp. 17. mieste. Samuel Kováč navyše vyhral tri zo štyroch vrchárskych prémií a s jasným náskokom si obliekol dres lídra tejto súťaže.
V sobotu v obci Klatovy prišiel do cieľa pelotón a šprint vyhral Lars Vanden Heede (Devo Soudal). V balíku finišovali Schwarzbacher (11.), Tuka (17.), Skladan (19.) a Dunár (24.) Kováč opäť zbieral body na prémiách a poistil si vrchársky dres.
Posledná etapa zaviedla jazdcov do Plzne, kde špurt ovládol Senne Hulsmans (Devo Soudal). Všetci Slováci prišli do ciela v hlavnej skupine alebo s minimálnymi stratami v prípade Rišku a Skladana. Kováčovi stačilo dôjsť do ciela, kdeže v predchádzajucích dvoch etapách vyhral šesť zo siedmych vrchárskych prémií, už pred etapou bol jasným majiteľom dresu. Na ôsmom mieste v GC skončil Schwarzbacher.
Preteky stručne zhodnotil športový riaditeľ reprezentácie U23 Jakub Vančo: "Keďže sme sa tesne nedostali na Tour de l'Avenir zvolil som tieto nové preteky pod taktovkou Petra Kubiasa z Kreuziger Cycling Academy. Bola tu slušná konkurencia v podobe viacerých development tímov. Mal som priestor si pozrieť výkony všetkých reprezentantov vzhľadom na blížiace sa Majstrovstvá Európy a sveta. Chalani boli tvorcami pretekov, pomáhali Kováčovi k zisku vrchárskeho dresu, pretože boli útoky pre ktoré sme mohli o neho prísť. Chlapci však vedeli jazdiť pekne tímovo, vedeli sa všetci chopiť svojich rolí a vždy nebezpečných jazdcov stiahli. To sa mi veľmi páčilo. Hlavné body, ktoré sme si pred pretekmi vytýčili sa podarilo dosiahnuť. Som takisto rád, že sa Matthiasovi podarilo uhájiť tú Top 10."