Tretia Grand Tour sezóny bola azda najnapínavejšia, minimálne čo sa boja o dresy týka. Primož Roglič musel na španielských stenách naháňať čas na O'Connora jazdiaceho v životnej forme. Van Aerta smola pripravila o nevídanú kombináciu bodovačky a vrchárskej súťaže, o ktorú sa nakoniec pobili tímoví kolegovia z UAE. Česká cyklistika ukázala svoje nádeje do najbližších rokov.
Na Vuelte si pripísali po tri triumfy
Roglič,
Groves a
Van Aert. Dvakrát sa radovali
Castrillo a
Dunbar. Okrem nich sme spoznali ďalších osem etapových víťazov. Pamätné boli najmä sóla
O'Connora, Yatesa či
Berradeho. Každá etapa mala v sebe akýsi náboj a divák sa naozaj nenudil. Časovky si podmanili
McNulty a
Küng. Českých susedov potešil svojích špurtom v piatej etape
Bittner. To je rýchly prierez etapami tohto ročníka, ku každej z nich si môžete prečítať podrobný priebeh na našom
webe.
Štvrté celkové víťazstvo sa podarilo pripísať Primožovi Rogličovi, do červeného vhupol už po štvrtej etape typicky víťazstvom v šprinte vrchárov na Pico Villuercas. Červenú sa však Red Bull rohodol prenechať O'Connorovi po jeho úniku v šiestej etape. Decathlon zvolil úplne iný prístup a la roja bránili zubami nechtami. Austrálčan to vydržal úžasných trinásť dní, počas ktorých bol skúšaný či samotným Rogličom alebo aj inými tímami. Francúzsky tím sa pre túto úlohu dokázal pekne zomknúť a bola radosť sledovať ako bojujú za spoločný cieľ. Nakoniec z toho vyťažili druhé miesto, ktoré musia brať všetkými desiatimi.
Bolo zrejmé, že náskok, ktorý mal O'Connor po svojom sóle, bol vyšší ako Red Bull plánoval. Za to, že sa im situácia vymkla spod kontroly, tvrdo platili celé ďalšie dva týždne, keď sa snažili získavať sekundy na každom sľubnom kopčeku. Tím si teda zrejme neodýchol tak, ako bolo bolo v pláne a mali šťastie, že odstúpenia ich postihli až v poslednej klasickej etape, inak by sa Roglič zapotil viac. Treba však povedať, že až ten jeden kiks v šiestej etape držali preteky pod kontrolou, keď to bolo potrebné. Finálny úder uštedril konkurencii Slovinec na Alto de Moncavillo dva dni pred záverečnou časovkou, ktorú si mohol odjazdiť bez stresu s dvojminútovým náskokom.
Najbližšie sa pri Primožovi držal Enric Mas, ktorý opäť raz ukázal na Vuelte výborné nohy. Ako sám povedal, stále má na GT problém s konzistentnosťou a horšie dni ho pripravili o priamy súboj s Rogličom o celkový triumf. Keby nebolo O'Connorovho úniku, zrejme by bral po štvrtý raz druhé miesto, takto to je pre zmenu brozový stupienok.
Cez únik sa posunul k pódiu aj Carapaz, ktorému však nestačila aktivita v treťom týždni na to, aby sa v najlepšej trojke udržal. Poloanonymne sa prekĺzol do Top 10 aj David Gaudu, ktorý už zažil aj lepšiu Grand Tour. Sklamaním bol výkon Landu, ktorý najprv stratil v časovke a potom vybuchol v 18. etape, svoju šancu tak najlepšie nevyužil. Mimo mladíkov z bielej súťaže sa ešte do najlepšej desiatky prepracoval Sivakov ako najlepší zástupca UAE. Pre tím, ktorý vyhral Giro aj Tour je to zanedbateľný výsledok, ale pre Francúza je celkom slušným zápisom do palmarés.
Najmenej napínavá zo sútaží bola určite bodovacia. Po prvých etapách sa zdal zelený dres pevne v rukách Van Aerta, jediný kto s ním ešte bojoval v prvom týždni o body, bol Kaden Groves. Nakoniec sa Austrálčanovi snaha vyplatila, pretože Van Aerta vyradil z Vuelty nepríjemný pád v treťom tyždni a Groves si po troch víťazných etapách obliekol v Madride zelený dres pre víťaza bodovacej súťaže.
Bodkovaný dres tradične v prvom týždni skákal z jedného jazdca na druhého, obiekli si ho Küng, Maté aj Moniquet. Serióznejšieho majiteľa nabral po deviatej etape v podobe Adama Yatesa, ten o dres však neprejavil výraznejší záujem a sústredil sa na zachovanie dobrej pozície v GC. To využil opäť Van Aert, pre ktorého už bola zelená súťaž nudná a tak si ju v únikoch spestril zberaním vrchárskych prémií. Čo pôsobilo na prvú dobrú komicky sa pri jeho aktivite v druhej časti prtekov začalo javiť čoraz reálnejšie. Všetky snahy Belgičana o historické míľniky zhatil pád v 16. etape, a tak dostali priestor iní. Marc Soler nakoniec v kolegiálnom súboji dres prenechal Jayovi Vineovi, ktorý o neho prišiel kvôli pádu v ročníku 2022, vyrovnal si teda na Vuelte bodkované účty.
Konečne sme videli aj zaujímavý súboj o biely dres, čo už nebýva úplne zvykom. Pár dní v prvom týždni ho nosil Mathias Vacek. Po ňom ho prevzal Tiberi, ktorý sa javil byť silným ašpirantom na jeho zisk, až kým ho nezmorila choroba. Van Eetveltoovi časom tiež došla para a Del Toro vypadol z GC príliš skoro. Ako najsilnejšia v tejto klasifikácii sa vykryštalizovala trojica v zložení Skjelmose, Lipowitz a Carlos Rodríguez. Tí zvádzali v pozadí červéného dresu pekné súboje o najlepšieho mladíka. Nakoniec sa stal víťazom o vyše minútu Dán z službách Lidl - Treku. Keby Lipowitz nemal tímové úlohy pri pomoci Rogličovi, mohol byť tento súboj ešte tesnejší.
Výraznú stopu zanechali českí jazdci. Pavel Bittner sa víťaznou piatou etapou navždy zapísal do exkluzívneho zoznamu etapových víťazov na GT. V hromadných dojazdoch už sa o ňom určite bude hovoriť, pretože poraziť Van Aerta takto na férovku chce riadne dynamity v nohách. Svoju rýchlosť potvrdil aj druhým miestom v 17. etape, keď bol rýchleší iba Groves.
V tíme aj pelotóne si vybojoval dôveru svojimi výkonmi aj Mathias Vacek. Už v úvodnej časovke prekvapil svet, keď nestačil len na Brandona McNultyho a získal skalpy tempárov ako Van Aert, Küng, Tarling a Roglič. Blízko triumfu bol v siedmej etape, po veľmi ťažkom závere etapy vytiahol silný šprint, ktorému konkuroval iba Van Aert. Na svojej prvej GT dokázal zahviezdiť aj šiestym miestom v záverečnej časovke a potvrdil, že v Lidl - Treku s ním môžu počítať ako v boji proti chronometu, tak aj na klasikárskych profiloch.
Úžasnú Vueltu zažil domáci celok Kern Pharma, ktorý s Pablom Castrillom a Urkom Berradem vyhrali dokopy tri etapy, čo je pre ProTour tím nevídaný výsledok.
