Kubiš & Schwarzbacher
Vo štvrtom diele seriálu Nádeje budúcnosti sa pozrieme na čerstvo objavenú nádej Francúzov. Mnohí veria, že v blízke dobe môžu mať svojho víťaza Tour de France. Od čias Bernarda Hinaulta žiarili mnohé hviezdy, ktoré s týmto snom spájali, všetky však vyhoreli pred jeho dosiahnutím. Teraz sa však obraz Francúza v žltom drese v Paríži zdá byť reálnejší ako kedykoľvek predtým...
Paul Seixas je jeho meno. Narodil sa v Lyone medzi Centrálnym masívom a Alpami, výborné prostredie na rast skvelého vrchára. Napriek tomu, že jeho otec Emmanuel bol karatista, Paul si našiel lásku v cyklistike. Už v pomerne skorom veku desiatich rokov sa jej začal venovať aj súťažne. Ako povedal pre L'Équipe: "Otravoval som rodinu, aby som mohol jazdiť".
Pretekal od mala, do kadetskej kategórie ešte kombinoval cestnú cyklistiku s cyklokrosom. Práve vo veku 15/16 rokov, keď sa deti rozhodujú či pri športe ostanú, sa Paul stal majstrom Francúzska na ceste. To ho primelo k rozhodnutiu sa od juniorov už sústrediť primárne na cestu a malo to ovocie. Do svojich radov ho zobral juniorský tím AG2R Citroen, predchodca dnešného Decathlonu.
Práve v drese tohto tímu sa naplno rozbehol a jeho sezóna 2023 už upútala svetové médiá. 30 súťažných dní z toho šesť víťazstiev a pridal biely dres z každého etapáku, na ktorom štartoval. Ešte lepší bol minulý rok (2024) s 13-timi výhrami, najvýznamnejšie z nich sú juniorské Liége - Bastogne - Liége a časovka na majstrovstvách sveta juniorov v Zürichu.
| Paul Seixas má v Decathlone veľké plány (© fotoreporter Sirotti) |
Tím Decathlon AG2R La Mondiale s ním podpísal zmluvu do roku 2027. Hneď v prvom roku medzi mužmi ho hodili do "jamy levovej" medzi profíkov. Absolvoval etapáky UAE Tour (DNF), Tour of Alps (12. v GC a víťaz bodovačky) a Critérium du Dauphiné (8. miesto). Okrem Emirátov ho v ďalších dvoch prípadoch bolo vidno, tvoril preteky a jazdil po boku najlepších vrchárov. Najmä jeho výkony na Dauphiné prepisovali rekordy, bol totiž najmladším, ktorému sa podarilo umiestniť v Top 10 na WT etapáku.
S pretekaním to však v prvom roku medzi profesionálmi nepreháňal. K rovesníkom sa vrátil v auguste na Tour de l'Avenir, ktoré zdominoval, najmä na základe dvoch víťazných časoviek. V kopcoch sa javil o niečo lepší Jarno Widar, Seixas to obhajoval tým, že bol len na svojich 80% formy. To potvrdil následne v reprezentačnom drese. Na MS v Kigali ako najmladší účastník pretekov skončil po extrémne náročnom priebehu 13. O týždeň neskôr na ešte náročnejšej trase na ME na domácej pôde získal bronz. Po udatnom boji "vyhral preteky o najlepšieho zo zvyšku", ako povedal reprezentačný tréner a bývalý profesionál Thomas Voeckler.
| Seixas vybojoval bronz na ME (© fotoreporter Sirotti) |
Je symbolické, že sa na Európe dostal ako prvý za fenoménov súčasnej cyklistiky - Pogačara a Evenepoela. Práve po nich by mal prebrať štafetu dominantného pretekára na etapových pretekoch, ale aj kopcovitých klasikách. Aspoň také sú predikcie odborníkov v spojitosti s týmto talentovaným univerzálom. Z pohľadu francúzskych fanúšikov je žeravým želiezkom v ohni ako vyzývateľ Tadeja na Tour de France.
Či na to má nám ukáže čas. Jeho predpoklady sú však vynikajúce. Už v takto mladom veku podáva perfektné vrchárske výkony a k tomu má na Francúza netradične dobrú časovku, ktorá obstojí aj medzinárodnej konkurencii. Vyhral l'Avenir ako prvoročák a získal medailu na šampionáte s eliťákmi... To všetko sú fakty, ktoré hovoria o mimoriadnom talente tohto francúzskeho mladíka.
| Seixas sa teší pred domácim publikom (© fotoreporter Sirotti) |
