Napriek novému názvu sa jednalo o jednu z najznámejších jarných klasík, v minulosti známu pod názvom Gent - Wevelgem, na ktorej v minulosti exceloval aj Peter Sagan.
Tento rok organizátori okrem názvu zmenili aj miesto štartu na prímorský Middelkerke. Záver ostal klasicky vo Wevelgeme. Trasa obsahovala úseky pri pobreží náchylné na vietor, tri prašné úseky s odkazom na 1. svetovú vojnu ako aj trojnásobný prejazd ikonického Kemmelbergu.
Vlanajší obhajca Mads Pedersen (Lidl-Trek) sa na poslednú chvíľu odhlásil a tak najväčším favoritom ostal Mathieu van der Poel (Alpecin), ktorému plánoval vzdorovať aj Wout van Aert (Visma), ktorého forma sa postupne zlepšuje a navyše vynechal E3-ku, čím ušetril trochu síl. Slovensko zastupoval Lukáš Kubiš (Unibet), ktorý mal určite ambície pokračovať vo výborných výsledkoch jari.
Guys… do your homework. It’s In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem. ????
V úniku dňa sa prezentovala osmička jazdcov, z ktorej po prvom prejazde Kemmelbergu ostala iba sedmička - Dries de Bondt (Jayco), Frits Biesterbos (Picnic-PostNL), Julius Johansen (UAE), Camille Charret (Cofidis), Victor Vercouillie (Flanders Baloise), Hartthijs de Vries a Wessel Mouris (2x Unibet).
Po prvom prejazde Kemmelbergom sa balík rozdelil, Lukáš Kubiš ostal v druhej skupine a musel dúfať, že sa to spojí. Technický problém v najnevhodnejšiu dobu musel riešiť Paul Magnier (Soudal-QuickStep) a nabral stratu. V skupine s Lukášom strácali na balík 14". Podarilo sa im vrátiť späť, ale pred ďalším nájazdom do kopcov si bolo treba hľadať lepšiu pozíciu.
Ďalší prejazd Kemmelbergom to trochu premiešal, do prvej skupiny sa dotiahli Wout van Aert (Visma), Mathieu van der Poel (Alpecin) a Florian Vermeersch (UAE). Už, už to vyzeralo, že ich balík dobehne, potom sa ale jazdci Ineosu a Decathlonu začali po sebe viac pozerať a vpredu sa naopak dohodli a odstup sa zväčšil na zhruba pol minútu.
Posledný prejazd Kemmelbergom priniesol pekné divadlo. MVDP útočil a udržal sa ho iba Wout van Aert. Zhruba 10" na vrchole strácal Vermeersch, zvyšok balíka zhruba minútu. Do cieľa ostávalo niečo vyše 30 km.
Balík sa vyskladal a pod vedením Decathlonu a RedBullu začal mohutne sťahovať. Vedúca dvojica to mala po vetre, čo im trochu pomáhalo. Keď už to pre nich vyzeralo zle, začalo sa vzadu nastupovať. Medzeru preskočil Alec Segaert (Bahrain-Victoriuous), ktorý má výbornú formu.
Balík sa priblížil na dotyk, logicky ešte zaútočil Segaert, ale nakoniec sa išlo do šprintu, kde bol najsilnejší Jasper Philipsen (Alpecin). Rozbieha sa v tejto sezóne pomalšie, ale forma zjavne stúpa. Za ním Tobias Lund Andresen (Decathlon) a tretí Christophe Laporte (Visma).
Lukáš Kubiš nakoniec prišiel v jednej z ďalších skupín na 72. mieste so stratou 5'31".
Video záveru pretekov
Vyjadrenie Jasper Philipsen (víťaz)
"Je to víťazstvo, ktoré si určite budem pamätať, pretože som tieto preteky chcel veľmi vyhrať. Dobre sme tu fungovali ako tím, začlenili sa aj mladší kolegovia. Nikdy som tu vo finále nemal také dobré nohy ako dnes."
Po Flámsku 2026 (WT), nedeľa 29. marca
Kubiš, & Schwarzbacher
Na Športe aj webe STVR od 14:50
Video záveru pretekov
Vyjadrenie Jasper Philipsen (víťaz)
