Po absolútne nevídanom priebehu pretekov si cyklistický fanúšik povedal, že siedma etapa sa už musí odohrať podľa šablóny a konečne sa vyčistí celkové poradie od všelijakých prekvapení. Bolo to tak, ale cesta k tomu bola opäť mimoriadne kľukatá. Nenastúpilo až 13 pretekárov pre rôzne problémy, najčastejšie žalúdočné problémy, čo postihlo Vismu, Picnic aj Cofidis.
Etapa mala len 134 kilometrov, takže bola veľmi rýchla a výživná. Veď sa na tak krátkej vzdialenosti nastúpalo až 3800 metrov s cieľom na ikonickom Grand Colombieri (8,4 km; 10,2 %). Pri jednom z nenápadných klesaní po treťom stúpaní zhruba sto kilometrov pred cieľom, objavili prvé autá konvoja veľmi nebezpečný úsek, pre ktorý neutralizovali etapu.
Krátko po reštarte škaredo spadol asi najväčší favorit pretekov Paul Seixas z Decathlonu, pričom mnohí verili, že bude vôbec prvým Francúzom, ktorý tieto preteky vyhrá po 20 rokoch odmlky. 19-ročný supertalent musel dlhšie čakať na bicykel a pozeral ho aj lekár pretekov. Rozhodol sa pokračovať so zodratou pravou časťou tela, ale mal už väčšiu stratu. Vzhľadom na to, že do cieľa bolo ešte ďaleko, predpokladal, že sa ľahko vráti späť, no problémom bolo, že nebol únik ešte vyselektovaný a tvrdo sa bojovalo. Jeho manko sa dostalo až na štyri minúty, a to bol už veľký problém. Postupne boli k nemu odvolávaní všetci domestici Decathlonu a späť do pelotónu sa mu podarilo dostať až 37 km pred páskou. Takúto stíhaciu jazdu po páde si pamätá snáď len Mathieu van der Poel. Bolo veľmi otázne, v akej forme bude Seixas na Grand Colombieri.
V úniku bolo viacero ľudí, ale najdlhšie to vydržala pätica Laurens de Plus a Carlos Rodríguez (Netcompany), Valentin Paret-Peintre (Soudal), George Bennett (NSN) a Clément Berthet (Groupama). Bolo však zrejmé, že pod cieľovým stúpaním sa ich snaha skončí. V predposlednom kopci sa pelotón scvrkol iba na cca. 30 pretekárov. Stále tam bol líder pretekov Luke Tuckwell (Red Bull), ale jeho tím vôbec nepracoval na čele. Bolo to hlavne na Lidli-Trek, ktorý sa pri problémoch Seixasa cítil najviac na koni s Ayusom a Skjelmosem, hoci vieme, že najlepšiu pozíciu mal Matteo Jorgenson (Visma) s náskokom 41 sekúnd pred nimi v GC.
Komentátori Grand Colombier označovali za najdlhšie francúzske stúpanie s priemerným sklonom nad hranicou desiatich percent (8.4 km; 10,2 %). Hneď na začiatku tempo Lidlu neudržali Tuckwell ani Seixas, ale mladučkému superfavoritovi ostal ešte jeden pomocník a nepanikáril. Šiel si svoje a skupinu videli pred sebou. Tempo neskôr prevzala Visma. 6,7 km pred cieľom zaútočil Juan Ayuso (Lidl), ktorého sa chytil Ben Tulett z Vismy. Nestriedal. Rýchlo sa ukázalo, že ani na to nemal a mladú Španiel pokračoval sám. Za ním sa vytvorila štvorica Isaac del Toro (UAE), Matteo Jorgenson (Visma), Tobias Johannessen (Uno-X) a Cian Uijtdebroeks (Movistar), ktorú doplnil Tulett, aby potiahol. Seixas ich dlho-dlho videl pred sebou, pretože ho stále výborne ťahal kolega Léo Bisiaux.
Na ťažkom kopci to bola veľmi zaujímavá bitka, pretože sa šlo tak pomaly, že všetky skupiny sa videli, minimálne jednu pred sebou. 4,3 km pred páskou sa rozhodol prelomiť ľady Del Toro a vyrazil za bývalým kolegom Ayusom. Aj keď Jorgenson zaostával, stále mal časovú výhodu. Seixas už ale nakupoval 40 sekúnd. Tuckwell odpadol úplne, no tri minúty ešte zďaleka nestrácal. Del Toro dobehol Ayusa 1,7 km pred vrcholom. Použil starú taktiku a hneď zaútočil. Juan nemal šancu reagovať. V samom závere sa odstupy výrazne prehĺbili.
Video záveru etapy
Isaac Del Toro zvíťazil z pozície desiateho muža celkového poradia so stratou 3:22 na Tuckwella, takže bolo ešte zaujímavé sledovať, ako to bude s ďalšími príchodmi do cieľa. Ayuso dostal 24 sekúnd, Johannessen 38, Jorgenson s Uijtdebroeksom 41. Skjelmose mal pri svojom mene 1:17 a heroicko krvavý Seixas napokon 1:21. Životný výkon podal aj 21-ročný Tuckwell, ktorý s odstupom 2:33 ostal v žltom drese.
Nová podoba GC vyzerá tak, že austrálske prekvapenie z Bory vedie o 42 sekúnd pred Jorgensonom, 49 zaostáva Del Toro, ktorý sa takto pasoval do role najväčšieho favorita, hoci zajtra to ešte bude veľmi zaujímavé. Ayuso má odstup 1:06, Johannessen 1:33 a Seixas 1:54. Dnešný víťaz bude mať zajtra biely dres, keďže ho bude nosiť za Tuckwella.
???? Paul Seixas a reçu le soutien de sa famille à l’arrivée.
— Tour Auvergne-Rhône-Alpes (@tourauverhalpes) June 13, 2026
Sledovali sme veľmi zaujímavý záver etapy, kde sa v súboji mladíkov najlepšie ukázal Del Toro, no bolo to asi dané aj tým, že Ayuso trochu precenil svoje sily a zle načasoval svoj útok. Del Toro potom dlho ťažil z roboty Vismy. Mexičan zároveň vie, že ak chce vyhrať preteky, zajtra musí prísť do cieľa na Plateau de Solaison (11,3 km; 9,1 %), teda podobne náročný kopec, opäť s časovou výhodou pred Jorgensonom, lebo na neho stráca päť sekúnd, teda aj keby hypoteticky finišovali vedľa seba a brali bonifikácie, Američan by bol žltý. Zvedaví budeme aj na to, ako zregeneruje Seixas, ktorý tri hodiny nedostal pomoc, ktorú potreboval, pretože sa trápil na bicykli.
Martin Svrček
7. etapa Tour Auvergne '26 (WT), sobota
Video záveru etapy
