Lukáš Kubiš
V predvečer 113. ročníka slávnej Starej dámy panuje v katalánskej metropole citeľné napätie. Už zajtra, v sobotu 4. júla, odštartuje Tour de France 2026 inovatívnou a náročnou tímovou časovkou v uliciach Barcelony. Pretekárov nečaká žiadne pomalé zahrievanie – už prvé etapy na španielskom pobreží a strmé stúpania na kopec Montjuïc naplno preveria pripravenosť všetkých favoritov. Zhromaždili sme pre vás najzaujímavejšie reakcie z tlačových konferencií a predštartových rozhovorov, ktoré prebehli v pôsobivých priestoroch barcelonského komplexu Sant Pau.
| Tadej Pogačar (© fotoreporter Sirotti) |
Najväčší favorit na zisk piateho žltého dresu, Tadej Pogačar, nepopiera silu svojho dánskeho soka, ale pre novinárov upozornil aj na ďalších. "Nemyslím si, že on je jediný, na koho si musíme dávať pozor, sú tu aj iní rivali schopní bojovať o víťazstvo. Rivalita medzi mnou a Jonasom bola posledné roky veľkolepá a dúfam, že bude pokračovať. Posúvame sa navzájom do nových výšin." Slovinec má za sebou celkom odlišnú prípravu ako iné roky. "Túto sezónu som mal len 16 súťažných dní, ale boli veľmi dobré. Odtrénované kilometre sa počítajú tiež a ja ich mám hojne," uvádza pre oficiálnu stránku Tour de France.
“Pogi, Pogi, Pogi!” ????
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 3, 2026
The crowd showing their love for the reigning champion ❤️ pic.twitter.com/YjqNPkVwKl
Na druhej strane barikády stojí Jonas Vingegaard, ktorý stihol pred Tour ovládnuť Giro d'Italia. Líder Vismy podľa vlastných slov nebol po triumfe v Taliansku nijako zničený. "Faktom je, že som tam nemusel ísť na absolútny limit. Neskončil som Giro na pokraji síl, čo evidentne dosť pomohlo k regenerácii," pochvaľoval si v rozhovore pre IDL Pro cycling. Dvojnásobný víťaz Tour je jeden z mála cyklistov na Zemi, ktorý dokázal z háku utrhnúť Pogačara. Tento fakt si Jonas veľmi dobre uvedomuje: "Som na to extrémne hrdý. Dáva mi to motiváciu a sebavedomie veriť, že to dokážem spraviť aj tento rok."
Asi najskloňovanejším menom medzi nováčikmi v pelotóne je len 19-ročný francúzsky supertalent Paul Seixas. Od roku 1985, kedy vyhral Bernard Hinault, Francúzi márne čakajú na domáceho víťaza, a tlak na tohto mladíka je enormný. "Samozrejme, keď pretekáte, chcete vyhrať, ale toto je moja prvá účasť na Tour, takže uvidíme, ako to pôjde a na akej úrovni vlastne som," uviedol jazdec tímu Decathlon s obrovskou pokorou a s rozvahou pripomenul, že "existujú rôzne spôsoby, ako vyhrať cyklistické preteky." Na otázku či tým myslí etapové víťazstvá na úkor celkovej klasifikácie odpovedal pre oficiálny portál Tour de France záporne.
Kvôli náročnej trase tohtoročnej Tour sa tím Red Bull poistil dvoma lídrami. "Pripravili sme sa na to; spolu sme išli na Volta a Catalunya a skončili sme na 3. a 5. mieste. Veľmi dobre sme spolupracovali a budeme sa navzájom podporovať,“ hovorí Evenepoel pre rovnaký web. Trojnásobný majster sveta v časovke, ktorý si zajtra po prvýkrát po dvoch mesiacoch nasadí štartové číslo odhalil vysoké ciele. „Samozrejme, radi by sme sa dostali na pódium, ako sa nám to obom podarilo predtým. Osobne by som chcel vyhrať etapu, tímovú časovku a získať žltý dres. To sú naše ambície.“
Pri tom istom mikrofóne bol aj jeho kolega: „Som veľmi spokojný s tým, ako prebehli posledné týždne, ale Tour sú špeciálne preteky, takže je ťažké predpovedať, ako to dopadne. Pogačar, Vingegaard a Seixas ukázali, že sú veľmi silní, ale aj my sme sa ako tím dobre pripravili, takže dúfame, že budeme mať dobré nohy,“ ocenil súperov Lipowitz. Túto dvojicu podporí silný tím, v ktorom bude aj Jai Hindley, ktorý sa predviedol na Giro d’Italia tretím miestom v celkovom poradí.
Portál IDL Pro cycling vyspovedal aj vysmiateho Mathieu van der Poela. Okrem pretekania ho totiž zamestnávajú aj rodinné novinky – s partnerkou oznámili, že v januári 2027 čakajú prvé dieťa. Bývalý majster sveta neskrýval radosť: "Áno, z tej správy sme samozrejme veľmi šťastní. Dúfajme, že mi to pomôže." Pri Holanďanových kvalitách bude Alpecin opäť mieriť vysoko, aj keď to on sám berie zatiaľ pragmaticky. "Vlani nám Tour začala výborne, ale potom mal Jasper pád a ja som ochorel. Dúfam, že tento rok to bude rovnako dobrý štart, ale tentokrát to udržíme až do Paríža," povedal Van der Poel a dodal, že túži po etapovom triumfe, žltom drese v úvode a chce pomáhať Jasperovi Philipsenovi k zelenému dresu.
Na bodovaciu súťaž sa zameral aj Girmay (NSN). "Vyhrávať etapy a nosiť zelený dres bolo našou prioritou od začiatku sezóny", prezradil Eritrejčan na oficiálnom webe Tour a pochválil sa podľa neho silnejšími domestikmi a šprintérskym vláčikom ako minulý rok. Do zbierky šprintérskych dresov by si chcel pridať zelenú aj Mads Pedersen (Lidl). Skúsený Dán sám seba nehodnotí ako favorita, ale má nádej. "Nič nie je nemožné. Iní, od ktorých sa to neočakávalo, už uspeli, takže sa tejto výzve chystáme čeliť."