Pogačar má veľkú šancu skompletizovať tituly z Grand Tour

Slovinec, ktorý v júli tretíkrát obhájil titul na Tour de France, sa pokúsi vyhrať jedinú Grand Tour, ktorá mu ešte chýba v zbierke trofejí. Giro d'Italia ovládol v roku 2024. Celkové víťazstvo na Vuelte by z neho zároveň urobilo iba štvrtého cyklistu, ktorý by v jednej sezóne skompletizoval historické double Tour – Vuelta.

Pogačar bude hlavným mužom, ktorého treba zdolať počas 21 etáp a 3308 kilometrov pred vyvrcholením pretekov 13. septembra v Granade. 27-ročný suverén posledných rokov sa môže stať iba deviatym cyklistom, ktorý počas kariéry vyhral všetky tri podujatia Grand Tour. Na tej španielskej neštartoval od svojho debutu v roku 2019, keď obsadil tretie miesto v celkovom poradí a vyhral tri etapy.

„Neprichádza na Vueltu iba pretekať, prichádza ju vyhrať," povedal riaditeľ pretekov Javier Guillen pre španielske médiá. Pogačar sa zdá byť o úroveň vyššie než jeho súperi. Pri absencii zraneného obhajcu prvenstva Jonasa Vingegaarda ho však čaká kvalitná konkurencia vrátane krajana Primoža Rogliča. Štvornásobný víťaz Vuelty sa bude usilovať o rekordný piaty titul. Rogličovu účasť potvrdili až nedávno, keďže jeho prípravu narušil júlový pád a má zatiaľ slabú sezónu. Viacerí odborníci sú preto k jeho šanciam skeptickí.

Medzi ďalších kandidátov na pódium patria domáci Enric Mas, ktorý povedie tím Movistar, Richard Carapaz, Oscar Onley a Felix Gall. Sepp Kuss vyhral Vueltu v roku 2023, momentálne však nemá ideálnu formu a môže sa zamerať na etapové víťazstvá v horských etapách. Ďalším veľkým kandidátom na popredné umiestnenie v celkovom poradí je Portugalčan Joao Almeida, Pogačarov tímový kolega zo UAE. V súboji o červený dres môže byť dôležitým taktickým faktorom. Wout van Aert a Mads Pedersen by sa mali zamerať na etapové triumfy a bodovaciu súťaž.

Ak však Pogačar príde vo vrcholnej forme, len ťažko si možno predstaviť, že by mu niekto zabránil získať poslednú Grand Tour, ktorá ešte chýba v jeho čoraz rozsiahlejšej zbierke. „Iba Pogačar vie, ako spraviť šou," dodal Guillén. Hornatá trasa pripravená organizátormi by mala Slovincovi poskytnúť množstvo príležitostí, aby to potvrdil. Úvodné dve etapy sa začnú v Monaku, Pogačarovej rezidencii, pričom už v prvý deň je na programe individuálna časovka dlhá deväť kilometrov. Tretia etapa povedie vo Francúzsku z Gruissanu do Font-Romeu, následne preteky zavítajú do Andorry a potom budú pokračovať naprieč Španielskom smerom na horúci juh krajiny.

Preview pretekov

Trasa bude mimoriadne náročná. Obsahuje šesť vysokohorských etáp, sedem cieľov na vrchole stúpania a približne 58 000 výškových metrov, čo z nej robí jednu z najťažších edícií v histórii pretekov. Vážne súboje sa začnú už v tretej etape, pričom prvá veľká horská skúška príde o deň neskôr v Andorre. Pelotón následne absolvuje aj ikonické stúpania Vuelty vrátane Valdelinares, Calar Alto, La Pandera a Alto de Aitana. Krátky štrkový úsek v šiestej etape neďaleko Castellonu prinesie netradičnú dodatočnú výzvu a môže vytvoriť časové rozdiely medzi kandidátmi na celkové prvenstvo. Kráľovská etapa príde deň pred koncom pretekov. Na 187 kilometroch s cieľom na vrchole Collado del Alguacil čaká jazdcov viac než 5000 výškových metrov. Záverečné stúpanie meria 8,3 kilometra a má priemerný sklon 9,8 percenta.

Šprintéri budú mať iba obmedzené možnosti. Kandidáti na celkové poradie a špecialisti na časovku dostanú dve príležitosti v boji proti chronometru – úvodnú 9,4-kilometrovú časovku v Monaku a 32-kilometrovú jazdu cez vinice v Cadize v 18. etape. Preteky vyvrcholia 13. septembra v Granade. Záverečná etapa ponúkne mestský okruh a cieľ pod palácom Alhambra, ktorý nahradí tradičné finále v Madride. Organizátori dúfajú, že tohtoročné preteky budú charakterizovať šport a veľkolepé divadlo. Ročník 2025 výrazne narušili protesty proti tímu Israel - Premier Tech. Jeho štruktúra odvtedy prešla zmenou značky na NSN Cycling Team. Tím pôsobí pod švajčiarskou licenciou a podporuje ho športová a zábavná spoločnosť Never Say Never, ktorú spoluzaložil bývalý španielsky reprezentant a hráč FC Barcelona Andres Iniesta.

Fotogaléria profilov etáp (© lavuelta.com)