Štvrtá etapa priviedla pelotón do rovinatejších častí našej krajiny. Profil bola skoro úplná "placka" (iba 986 nastúpaných metrov) a jednoznačne sa očakával šprintérsky záver. Napriek dĺžke 197,5 kilometra (najdlhšia v ročníku) si pretekári mohli skôr oddýchnúť pred veľkým finále v záverečný deň na Kráľovej Holi.
- reklama -
- reklama -
Na trase neboli žiadne vrchárske prémie, takže držiteľ bodkovaného dresu Carl Kagevi (Lucky Sport) si mohol oddýchnúť. Cyklisti si mohli ešte pred cieľom otestovať nohy na dvoch rýchlostným prémiách.
O únik bol od počiatku veľký záujem, ale ani v tejto etape sa nevytváral ľahko. Až po skoro dvadsiatich kilometroch pustil balík päticu Filippo Agostinacchio (Biesse-Carrera), Anže Skok (KK Novo Mesto), Max Nielsen (Lucky Sport), Erik Fetter (United Shipping) a Kacper Maciejuk (Voster).
V týchto fázach prebiehala etapa pokojne. Náskok úniku prekročil štyri minúty, stále to ale nebolo niečo, z čoho by mali mať šprintérske tímy obavy. Aj rýchlosť klesla - druhá hodina sa išla "iba" priemerom 44,2 km/h. Vzrušenie priniesla aspoň prémia v Dolnej Krupej. Trochu podľa očakávania (veď sa už ukazoval v prvej etape) ju vyhral Fetter pred Nielsenom, Maciejukom a Agostinacchiom.
- naše najprestížnejšie preteky -
- naše najprestížnejšie preteky -
- naše najprestížnejšie preteky -
- naše najprestížnejšie preteky -
Aj v Borovej si body rozdelil únik Fettera tentokrát ošpurtoval Maciejuk, tretí Agostinacchio a štvrtý Nielsen. Odstup úniku začal klesať. Všetko smerovalo k očakávanému hromadnému špurtu.
Cenu pre najbojovnejšieho jazdca etapy si odniesol Kacper Maciejuk (Voster). Únik bojoval statočne. V poslednom kilometri ešte zaútočil Agostinacchio, balík sa blížil ale nakoniec začala ešte šprintovať prvá skupina. A vyhral Erik Fetter (United Shipping). Neskutočné prekvapenie.
- reklama -
- reklama -
- reklama -
- reklama -
Druhý finišoval Anže Skok (KK Novo Mesto) a tretí najväčší favorit Paul Magnier (Soudal-QuickStep). Aj všetci ostatní členovia úniku sa dostali do prvej šestky. Keďže sa balík v závere rozdelil, došlo k drobným zmenám v celkovom poradí. V žltom ostal Lennert van Eetvelt (Lotto), na druhé miesto sa ale prepracoval Valentin Hofer (Bahrain-Victorious Development) so stratou 1" a tretí je Benjamin Thomas (Cofidis) ďalšie 3" späť. Ani Samuel Novák (Tirol-KTM) nebol v prvej skupine a tak sa prepadol na 12. miesto, Richard Riška (Hrinkow) ostal 22. Obaja strácajú iba 10".
Čo sa týka ostatných súťaží, tak tu sa nič nemenilo. Zelený ostáva Paul Magnier (Soudal-QuickStep), biely Valentin Hofer (Bahrain-Victorious Development), bodkovaný Carl Kagevi (Lucky Sport) a najlepším Slovákom Samuel Novák (Tirol-KTM).
V nedeľu preteky vrcholia na ikonickom stúpaní Kráľova Hoľa.
"Nemôžem tomu uveriť. Bol to nekutočne ťažký deň, bol som v úniku v najdlhšej etape ročníka. V úniku sme boli piati a aj keď to bolo ťažké, podarilo sa nám zvíťaziť. Úprimne, keď sme mali náskok 4 minúty, začal som veriť, že by sme to mohli dokázať. Výborne sme striedali a celý deň išli veľmi rýchlo. Ale naozaj som uveril až keď som preťal cieľovú pásku. Okolo trate som dnes počul veľa našich fanúšikov, takže som chcel tento deň venovať ako im, tak aj rodine a priateľom. Je to veľmi emocionálne, veď naposledy som pro pretek vyhral niekedy pred šiestimi alebo siedmimi rokmi."
"Bola to rovinatá etapa, ale celý deň sa išlo vysoké tempo. Som prekvapený, že to chlapci vpredu dotiahli. Pre nás sa nič nemení, som rád, že sa nikomu nič nestalo a sústredíme sa na zajtra. Na Kráľovej Holi to bude veľmi ťažké, Henrique Bravo bude silný ale my budeme chcieť žltý dres udržať."
"Etapa bola naozaj dlhá, bol tam aj bočný vietor. V úniku bola silná zostava a myslím, že to šprintérske tímy trochu podcenili, veď tam bol Erik Fetter bývalý world tour jazdec, a to je mašina. Nechali to až na koniec a posledných 40 km bolo po vetre, čo im tiež pomohlo. Na zajtra sa veľmi teším, ale viem, že to bude poriadne bolieť. S Richardom Riškom sme sa trochu skúšali už na Kohútke, má rovnako ako ja výbornú sezónu. Vždy bol a asi aj bude o niečo lepší vrchár, ale uvidíme."