Európsky šampionát v slovinskej Ľubľane mal vo svojom programe druhý víkendový deň. Po ranných súbojoch juniorov sa poobede k slovu dostala najprestížnejšia ženská kategória Elite. Na pretekárky čakalo 129,9 kilometra na mimoriadne selektívnej trati, ktorá sľubovala tvrdú bitku a ofenzívne divadlo. Najväčšia pozornosť sa od samého úvodu sústredila na holandskú hviezdu a čerstvú majsterku sveta Demi Vollering. Tá sa na štarte na Kongresovom námestí vôbec po prvýkrát predstavila v slávnom dúhovom drese z kanadského Montrealu. Zálusk na európsky titul si však robila celá plejáda elitných pretekárok na čele s výbornou Kasiou Niewiadomou (Poľsko) a mimoriadne silnými tímami Francúzska či domáceho Slovinska.
Trasa pretekov, ktorá mierila z centra mesta do okolitých regióna Gorenjska, rozhodne nebola stavaná pre čistokrvné šprintérky. Kľúčovým bodom a pomyselným katom nádejí bolo náročné stúpanie na Možjancu s maximálnym sklonom presahujúcim pätnásť percent. Práve v týchto úsekoch sa začal hlavný balík nekompromisne trhať. O drvivé tempo sa starali predovšetkým holandské reprezentantky, ktoré kontrolovali situáciu a chceli zabrániť akejkoľvek náhode. Do drobných únikov sa síce snažili naskakovať menšie skupiny, no Holanďanky si v spolupráci so silnými súperkami všetko dôležité strážili.
V záverečných fázach pretekov holandská letka opäť ukázala svoju taktickú genialitu a ohromnú tímovú silu. Keď sa cesta opäť zdvihla a prišlo na rozhodujúce momenty, Demi Vollering predviedla, prečo momentálne vládne ženskej cestnej cyklistike. V prudkých pasážach dokázala odpárať väčšinu svojich súperiek a jej zdrvujúcemu tempu dokázala ako-tak vzdorovať len poľská líderka Kasia Niewiadoma. Volleringová však nezaváhala a na poslednom prejazde Možjancom zasadila svoj finálny úder. Odpárala aj posledné súperky a vydala sa na 15-kilometrové sólo.
Pol minúty za majsterkou sveta sa pohybovala pätica prenasledovateliek, v ktorej nechýbali Niewiadoma, Puck Pieterse (Holandsko) ani Eliasa Longo Borghini z Talianska. Presile sa dobrou spoluprácou darilo pomaly znižovať odstup od líderky, ale dva kilometre pred cieľom už bolo jasné, že 20-sekundový náskok už bol nedostihnuteľný. V závere Vollering napokon potvrdila papierové predpoklady a s rukami nad hlavou oslavovala zisk titulu majsterky Európy, čím fantasticky nadviazala na svoj nedávny triumf z dejiska svetového šampionátu.
Video záveru etapy
Skupina prenasledovateliek dokázala manko zredukovať v cieli na päť sekúnd, čo však aj tak nestačilo na víťazku. V záverečných stovkách metrov sme videli smolný pád ašpirantky na striebornú medailu Kasie Niewiadomej, ktorá v jednej zo zákrut stratila kontakt s povrchom. Striebro nakoniec dokázala vybojovať Puck Pieterse, čím získala double pre Holandsko. Tretia finišovala Marlen Reusser zo Švajčiarska a štvrtá došprintovala Elisa Longo Borghini. O desať sekúnd neskôr preťala cieľovú pásku Antonia Niedermaier (Nemecko), ktorú spomalil pád Niewiadomej. Poľka našťastie vyzerala v poriadku a dokázala ešte obsadiť šiestu pozíciu.
12 Slovákov
Preteky žien Elite na ME 2026, sobota
Video záveru etapy
