Gran Piemonte ovládol Godon v hromadnom šprinte, Del Tora delil od víťazstva kilometer

Talianska jesenná kampaň pokračuje svojim 110. ročníkom prestížnej klasiky Gran Piemonte, ktorá tradične slúži ako posledná ostrá generálka pred sobotňajším záverečným monumentom sezóny Okolo Lombardie. Dnešná 185 kilometrov dlhá trasa spája mestá Asti a Bra a pretekárom ponúka náročný, zvlnený profil s viac ako 2 600 výškovými metrami. Po úvodnej rýchlejšej pasáži sa cesta vlní v ikonickom vinárskom regióne, kde na pelotón čaká séria tiahlych stúpaní ako Manera, Tre Cunei či Roddino. Záver pretekov sľubuje výbušnú cyklistiku najmä vďaka dvojitému prejazdu stúpaním La Morra a nepríjemnému osempercentnému úseku necelé dva kilometre pred cieľovou čiarou v uliciach Bra.

Na štart sa postavila na kategóriu ProSeries mimoriadne kvalitná zostava cyklistov. V pozícii obhajcu prvenstva pretekal Mexičan Isaac del Toro v drese UAE Team Emirates, pričom v tíme mal k dispozícii aj mimoriadne silnú údernú kartu v podobe Američana Brandona McNultyho v dúhovom drese. Domáce talianske publikum vkladalo veľké nádeje do mladého vrchárskeho talentu Giulia Pellizzariho zo zostavy Red Bullu. Do boja o cennú trofej však mohli prehovoriť aj výbušní klasikári na čele s Francúzom Romainom Grégoirom (Groupama - FDJ), Slovincom Matejom Mohoričom (Bahrain Victorious), skúseným Michaelom Matthewsom (Jayco) či Fredom Wrightom (Pinarello).

Únik dňa tvorila až deväťčlenná skupina v zložení: Aless de Bock (Alpecin), Davide Ballerini (Astana), Brieuc Rolland (FDJ), Valentin Ferron (Cofidis), Luc Wirtgen (Tudor), Alex Díaz (Caja Rural), Germán Gómez (Visit PoltiMalta), Santiago Umba (Solution Tech) a Manuele Tarozzi (Bardiani). Náskok čelnej skupiny sa celý deň pohyboval okolo dvoch minút. V pelotóne ťahajúce UAE teda nenechávalo nič na náhodu a držalo únik nakrátko. Pôvodná deväťčlenná skupina sa postupne vplyvom stúpaní na trati zredukovala na posledných troch pretekárov. Toto trio bolo dostihnuté 39 kilometrov pred cieľom, čím sa neoficiálne otvoril súboj o víťazstvo.

Prvou zápletkou bol úsek s bočným vetrom, na ktorý bola najlepšie pripravená zostava UAE. Na čele pelotónu nastavil tento tím tvrdé tempo, čo spôsobilo roztrhanie hlavného poľa na viacero skupiniek. V komplikovanej situácii sa ocitli viacerí favoriti. Po chvíli sa však situácia upokojila a pelotón sa znova zjednotil. Všetci čakali na rozhodujúci kopec La Morra s vrcholom iba 14 kilometrov pred cieľom. Od úvodu stúpania začali viacerí pretekári nastupovať, ale nakoniec zvýšením tempa pripravil najnebezpečnejší nástup Isaac del Toro. Jeho akceleráciu zastihol iba Finn Fisher-Black (Red-Bull), takže sa na čele pretekov ocitla dvojica pretekárov.

Minuloročný víťaz však predviedol ešte jeden útok, ktorý nedokázal zachytiť už ani Novozélanďan. Mexičan sa teda vydal na 13-kilometrové sólo v štýle Pogačara. Strata pelotónu sa vyšvihla na takmer pol minúty, takže to pre Del Tora vyzeralo nádejne. V balíku však dobre spolupracovalo viacero tímov, takže sa hlavné pole približovalo k čelu. Medzitým sa k Del Torovi dotiahol naspäť Fischer-Black, čo mohlo zvýšiť šance úniku. Náskok dua sa však neúprosne znižoval a situácia sa začala viac prikláňať k hromadnému šprintu v pelotóne.

V napínavom finiši sme videli naháňačku až do poslednej chvíle, keďže bola čelná dvojica dostihnutá až v poslednom kilometri. Obaja dali do striedania všetko, takže sa ihneď prepadli na chvost balíka. Do posledného kilometra priviedol pelotón vláčik Movistaru. Nasledoval chaotický úsek, ktorý ukončil rozbeh Astany pre Alberta Bettiola. Rozhodujúci však bol pád v poslednej pravotočivej zákrute, ktorý zhatil šance na triumf viacerým cyklistom. O víťazstvo si to rozdala prakticky iba trojica Dorian Godon (Netcompany), Anthon Charming (Uno-X) a Alberto Bettiol. Šprint otvoril Bettiol, ktorého však obaja jeho súperi predstihli.

Video záveru etapy

Ako najsilnejší sa ukázal Godon, ktorý po 19 dňoch získal ďalšie víťazstvo a potvrdil veľmi dobrú formu z posledných týždňov. Druhý skončil Anthon Charming, pre ktorého je to jeden z najlepších výsledkov v kariére. Tretie miesto ostalo Bettiolovi, ale aj pre neho to môže byť vzpruha po nie najvydarenejšej sezóne. Štvrtý a piaty prišli do cieľa Lukas Nerurkar (EF) a Quinten Hermans (Pinarello), pričom šiestu pozíciu obsadil Hermansov kolega Fred Wright.

Ôsmy Matthews si určite prial lepší výsledok, no najnespokojnejšie môžu byť tímy UAE a Red Bull. Oba totiž mali nakročené k cennému úspechu, ale nakoniec zostali bez výraznejšieho výsledku. Najlepší z UAE bol Jhonatan Narváez na deviatej priečke a z Red Bullu finišoval Laurence Pithie až jedenásty. Obidva tímy navyše prišli na klasiku s extrémne silnou zostavou a najvýššími ambíciami, takže zostanú po dnešku sklamaní. Uvidíme ako si budú počínať na sobotňajšej Lombardii, kde odštartujú s hviezdnymi zostavami a budú so svojimi lídrami najväčšimi ašpirantami na triumf.