Lukáš Kubiš
Španielsko čaká na nového víťaza Tour de France od triumfu Alberta Contadora v roku 2009 a v posledných sezónach sa mu začína črtať veľmi nádejná generácia mladých cyklistov. Jedným z jej najväčších talentov je len čerstvo 18-ročný Benjamín Noval, ktorý v sezóne 2026 ovládol juniorský svetový šampionát v oboch disciplínach. Rodák z Astúrie má navyše cyklistiku v krvi a od roku 2027 ho uvidíme v drese britského tímu Netcompany INEOS.
V našom seriáli Nádeje budúcnosti sme si už predstavili viacero mladíkov, ktorí sa postupne presadzujú medzi profesionálmi. Noval však ešte len čaká na svoj debut vo WorldTour. Napriek tomu už stihol napodobniť Remca Evenepoela, keď v Montreale získal titul majstra sveta v časovke aj hromadných pretekoch. Belgičanovi sa rovnaký kúsok podaril v roku 2018 a odvtedy bol jediným juniorom s takouto bilanciou na jednom šampionáte.
Mladý Španiel sa narodil 7. októbra 2008 v mestečku Pola de Laviana na severe krajiny. Jeho meno možno bude povedomé aj starším fanúšikom cyklistiky. Otec Benjamín Noval totiž strávil dlhé roky v profesionálnom pelotóne, kde bol spoľahlivým domestikom Alberta Contadora. Práve po slávnom krajanovi dnes mladý Benjamín napodobňuje víťazné gesto "El Pistolera".
Cyklistika však nebola jeho jediným športom. V detstve sa venoval aj futbalu a atletike, no postupne začal zbierať úspechy na dvoch kolesách. Rozvíjal sa v domácej MMR Academy, pričom sa neobmedzoval iba na cestu. Už v sezóne 2025 získal španielske juniorské tituly v cestnej cyklistike, časovke, cyklokrose aj horskej cyklistike. Rovnakú štvoricu domácich prvenstiev dokázal zopakovať aj v roku 2026.
| Noval ako juniorský majster sveta (© fotoreporter Sirotti) |
Na rozdiel od viacerých svojich rovesníkov sa Noval spočiatku držal predovšetkým na menších španielskych pretekoch, kde sa vyhýbal priamej konfrontácii s najväčšími zahraničnými talentmi. Na domácej scéne však pravidelne dominoval a jeho výkony neunikli pozornosti skautov veľkých tímov. Už v júni 2025 oznámil INEOS jeho angažovanie od sezóny 2027. Vtedy mal iba šestnásť rokov a pred sebou ešte takmer dve kompletné juniorské sezóny.
Aj v roku 2026 dominoval najmä na domácej pôde, kde vyhral viacero etapových pretekov vrátane Vuelta al Besaya. V júli sa presadil aj v silnej medzinárodnej konkurencii na Ain Bugey Valromey Tour, podujatí často označovanom ako juniorská Tour de France. Okrem celkového prvenstva tam získal aj etapový triumf a vrchársku klasifikáciu.
Najväčšie predstavenie si však nechal na septembrové majstrovstvá sveta v kanadskom Montreale. Najskôr ovládol 20,3-kilometrovú časovku, v ktorej zdolal Belgičana Vica De Smeta o šesť sekúnd. O dva dni neskôr sa postavil na štart hromadných pretekov a predviedol ešte presvedčivejší výkon. V závere nastúpil svojim súperom a posledných 26,8 kilometra absolvoval osamote. Francúz Simon Defrance na neho v cieli stratil 42 sekúnd.
Pre Novala to bola zároveň satisfakcia za šampionát v Kigali v roku 2025, kde po páde prišiel o možnosť bojovať o medailu. Úspešnú sezónu 2026 následne zavŕšil titulom majstra Európy v časovke, ktorý získal symbolicky v deň svojich osemnástych narodenín. Všestrannosť je zrejme jeho najväčšou prednosťou. Dokáže sa presadiť v kopcoch, ale ako ukázal v Montreale, veľmi dobre si rozumie aj s chronometrom. Otázkou teda zostáva, či z neho časom vyrastie jazdec na celkové poradie Grand Tours, alebo sa bude orientovať skôr na jednorazové preteky.
| Benjamín je skvelý časovkár (© fotoreporter Sirotti) |
V sezóne 2027 ho čaká veľký skok priamo medzi profesionálov. INEOS v ňom vidí dlhodobú investíciu a bude zaujímavé sledovať, ako si poradí s omnoho skúsenejšími súpermi. Španielski fanúšikovia už v ňom vidia ďalšieho Contadora, no v osemnástich rokoch je ešte skoro hovoriť o budúcom víťazovi Tour de France. Talent na veľké víťazstvá mu však rozhodne nechýba. Preto s nami sledujte jeho cestu na cyklistický Olymp.
Budúci týždeň si predstavíme ďalšiu vychádzajúcu hviezdu...