Slovinsko sa za posledné roky stalo jednou z najúspešnejších krajín svetovej cyklistiky. Tadej Pogačar a Primož Roglič pravidelne zbierajú víťazstvá na najväčších pretekoch, no v ich tieni vyrastá ďalšia generácia talentovaných jazdcov. Medzi nimi vyčnieva 20-ročný Jakob Omrzel, ktorý v septembri vyhral etapu na Vuelte a stal sa najmladším slovinským víťazom na Grand Tour. Jeho cesta medzi profesionálnu elitu pritom mohla skončiť ešte skôr, než sa poriadne začala.
Jakob Omrzel sa narodil 21. marca 2006 a pochádza z Nového mesta, kde má silné zázemie cyklistika vďaka miestnemu klubu Adria Mobil. K tomuto športu ho priviedol starší brat Aljaž, ktorého sa ako dieťa snažil napodobňovať. Postupne začal dosahovať úspechy aj sám a už v juniorskej kategórii patril medzi najväčšie slovinské nádeje.
Na rozdiel od mnohých vrchárov sa však nepresadzoval iba v kopcoch. V roku 2024 prekvapil víťazstvom na juniorskej verzii Paríž – Roubaix, kde dokázal uspieť na náročných úsekoch mačacích hláv. Okrem toho získal dva po sebe idúce domáce juniorské tituly v pretekoch s hromadným štartom a na Ain Bugey Valromey Tour obsadil štvrté miesto. Zdalo sa, že má pred sebou mimoriadne sľubnú kariéru.
Hrozivý pád a reštart kariéry
V septembri 2024 však prišla udalosť, ktorá všetko zmenila. Počas úvodnej etapy juniorských pretekov Giro della Lunigiana v Taliansku utrpel vážny pád, pri ktorom si poranil krk a zastalo mu srdce. Život mu pomohol zachrániť lekár, ktorý sa náhodou nachádzal medzi divákmi a poskytol mu prvú pomoc ešte pred príchodom záchranárov. Omrzel skončil v nemocnici, no po niekoľkých týždňoch sa už zotavoval doma a postupne sa vracal k tréningu.
Nehoda ho napokon nezastavila. V sezóne 2025 nastúpil do rozvojového tímu Bahrain Victorious a čoskoro začal potvrdzovať svoj potenciál aj medzi staršími súpermi. Na domácich pretekoch Okolo Slovinska obsadil štvrté miesto a získal biely dres najlepšieho mladého jazdca. Najväčší úspech však prišiel o niekoľko dní neskôr na Giro Next Gen, najprestížnejších etapových pretekoch kategórie do 23 rokov. Ružový dres si vybojoval až v záverečnej etape, kde na klasikárskej trati striasol dovtedajšieho lídra Lukea Tuckwella.
 Video pádu na Giro della Lunigiana |
Úspešné leto zavŕšil titulom slovinského majstra medzi profesionálmi a víťazstvom na GP Capodarco. Pôvodne pritom mal v rozvojovom tíme zostať aj počas sezóny 2026. Výkony však presvedčili vedenie Bahrain Victorious, aby ho už po jedinom roku posunulo do WorldTour, kde sa pripojil k svojmu krajanovi Matejovi Mohoričovi.
Prvé mesiace medzi elitou naznačili, že prestup neprišiel predčasne. Na Tour of the Alps skončil šiesty, na Okolo Maďarska ôsmy a na domácich pretekoch Okolo Slovinska sa posunul na tretie miesto. V septembri ho potom čakala premiéra na trojtýždňových pretekoch Vuelta a España, kam nastúpil ako najmladší účastník.
Vuelta potvrdila jeho talent
V dvanástej etape s cieľom na Calar Alto sa dostal do početného úniku spolu s tímovými kolegami Pellom Bilbaom a Santiagom Buitragom. Trinásť kilometrov pred vrcholom zaútočil a svojich súperov už k sebe nepustil. V cieli mal takmer dvojminútový náskok a vo veku 20 rokov a piatich mesiacov prekonal slovinský rekord Tadeja Pogačara, ktorý svoje prvé etapové víťazstvo na Grand Tour získal ako o niekoľko mesiacov starší jazdec. Omrzel napokon obsadil aj výborné siedme miesto v celkovom poradí.
Porovnaniam s Pogačarom a Rogličom sa tak zrejme ešte dlho nevyhne, hoci sám zdôrazňuje, že chce písať vlastný príbeh. Jeho doterajšie výsledky ukazujú mimoriadnu všestrannosť, no najväčší potenciál má pravdepodobne v etapových pretekoch. V Bahrain Victorious dostane priestor ďalej sa rozvíjať a postupne zisťovať, kde ležia jeho hranice. Po tom, čo v roku 2024 prežil vážnu nehodu a o dva roky neskôr už oslavoval víťazstvo na Vuelte, sa však zdá, že o ďalšej slovinskej nádeji ešte budeme veľa počuť.