Lukáš KubišDruhého muža celkového poradia Tour de France 2013 a víťaza bodkovaného i bieleho dresu, tiež nedávneho dominátora Vuelta a Burgos (2.HC), privítali doma tisícky fanúšikov. "Čakal som niečo také, ale nie až v takom rozsahu," povedal sympatický Nairo.
Nairo Quintana sa prvýkrát po premiérovej a zatiaľ životnej Tour de France vrátil do Kolumbie. Vychutnal si jazdu na otvorenom autobuse po kolumbijskom hlavnom meste Bogota. 23-ročného vrchára pozdravili tisícky fanúšikov. Užívala si to aj Nairova rodina a generálny manažér tímu Movistar - Eusebio Unzue. "Čakal som niečo podobné, ale nie až v takom rozsahu. Pozrite sa na rozradostené tváre ľudí, sú tak šťastní a aj ja som zato šťastný. Všetko bolo veľkolepé. Moji rodičia a moja rodina je veľmi vďačná,“ povedal Nairo kolumbijským médiám.
Autobus ho priviezol z letiska až do prezidentského paláca, kde kolumbijského hrdinu privítal prezident Juan Manuel Santos. Nádejnému cyklistovi udelil štátne vyznamenanie, Kríž de Boyaca za zásluhy Kolumbii. "V mene 47 miliónov Kolumbijcov vďaka Nairo. Vďaka zato, ako ste nás inšpirovali, a vďaka za injekciu optimizmu, čo ste dali našej zemi,“ vyhlásil kolumbijský prezident. Navyše prezident Santos chce podporiť podanie žiadosti na organizovanie MS 2017 a chce pomôcť aj s výstavbou nového vývojového centra pre mladých jazdcov. V tejto juhoamerickej krajine sa MS konali naposledy v roku 1995.
Nairo zase prezidentovi venoval zarámovaný bodkovaný dres s podpisom. Vrchárovi vysokému 167 centimetrov gratulovali aj legendy kolumbijskej cyklistiky ako napríklad Luis Herrera (víťaz Vuelty 1987). Aj v ďalších dňoch čaká Naira nabitý program. V stredu absolvuje tlačovú konferenciu v Bogote a teší sa aj na návštevu rodného regiónu v ďalších dňoch. Nairo pochádza z mestečka Cómbita, ktoré má asi dvanásť tisíc obyvateľov. V Kolumbii by mal zostať až do septembra, potom by sa mal vrátiť do Európy na podujatie Tour of Britain (2.1) a na MS v Toskánsku.
"Myslím si, že MS budú pre vrchárov. Máme príležitosť, ktorú by sme si nemali nechať ujsť,“ hovorí Nairo Quintana, ktorý by vraj prijal úlohu lídra a veľkú zodpovednosť, ak to tak tréner určí. V drese Kolumbie by sa mali alebo mohli predstaviť aj vrchári ako Uran, Henao, Betancourt, Atapuma, Serpa či Duarte. Tento menoslov a veľké privítanie Quintanu potvrdzujú, že z Kolumbie sa stáva nová cyklistická veľmoc.
Životný príbeh Naira Quintanu v podaní Rádia Slovensko tu (audio)...
Joaquim Rodríguez a Nairo Quintana na Alpe d'Huez (foto: Igor Tinák)