Lukáš KubišPosledné hodnotenie krajín začíname u našich bezprostredných susedov, ale venovať sa budeme aj rusky hovoriacim krajinám či podnikneme cestu do ďalekej Austrálie a Kolumbie.
Kreuziger vstúpil medzi najlepších
Česká republika sa už niekoľko rokov teší z výkonov Romana Kreuzigera, ale ešte nikdy nebola na neho tak hrdá, ako tentoraz. Na Tour de France sa vyhupol na životné piate miesto a podarilo sa mu vyhrať aj slávnu klasiku Amstel Gold Race. Po takpovediac otupenom pôsobení v tíme Astana mu veľmi prospel prestup do Saxo-Tinkoff, kde sa stal Contadorovým hlavným pomocníkom, a do jeho nôh sa vrátila stratená ľahkosť. Kreuzigerova sezóna bola vystavaná okolo Tour de France. Na úvodných etapových pretekoch sezóny jazdil nenápadne a vždy sa zaradil len medzi cyklistov druhého sledu. Celá príprava však vyvrcholila na Amstli, kde odvážnym útokom na slávnom Caubergu zaskočil konkurenciu. Bezprostredne pred Starou dámou na Okolo Švajčiarska už bol vynikajúco pripravený, keďže celkove skončil tretí a až štyrikrát sa umiestnil na týchto ťažkých pretekoch v najlepšej desiatke.
Najväčšie podujatie sezóny mu potom vyšlo nad očakávanie dobre, keďže vo hviezdnom dánskom tíme bol viditeľne na rovnakej úrovni ako Alberto Contador, ktorý by bez jeho pomoci možno neuhájil ani toľko kritizovanú štvrtú priečku. Kreuziger si tak vzornou podporou pre španielskeho šampióna opäť vybudoval výborné meno a táto úloha sa mu natoľko zapáčila, že aj v budúcej sezóne chce urobiť všetko preto, aby bol Contador úspešný. Práve skončený ročník potom zakončil tretím miestom na klasike San Sebastian a nedokončenou Vueltou, no s účinkovaním v tejto sezóne musí byť nadmieru spokojný.
Štybar zdvihol výstražný prst
Prelomové výsledky zas dosiahol Zdeněk Štybar. Najskôr patril v tíme OPQS medzi prekvapenia klasikárskej časti sezóny, čo potvrdil výborným a zároveň príkrym šiestym miestom na Paríž - Roubaix, keď ho z čela pretekov katapultovala kolízia s divákom. Všetko si to neskôr vynahradil na klasikárskom vydaní Eneco Tour, ktoré celkovo vyhral, a do svojho talónu si pripísal aj dve etapové víťazstvá. Týmto úspechom dal jasný signál, že v budúcej sezóne bude patriť na dlažobných kockách k nebezpečným borcom. A víťazná etapa na Vuelte, keď sa mu v závere siedmeho dňa podarilo vyškoliť pelotón a Gilberta, bola už len parádnym záverom za jeho výborným rokom.
Česko sa rozrastá
Výkonnostný vzostup sa podaril aj Leopoldovi Königovi. Z jeho úspechov vyčnieva celkové deviate miesto na Vuelte, kde sa mu podarilo vyhrať aj kopcovitú etapu. Okrem toho úradoval aj na najťažšom kopci na Okolo Kalifornie na Mount Diablo a len choroba ho pripravila o skvelý výsledok na Dauphiné v silnej konkurencii. König tak rok po roku zvyšuje svoju výkonnosť a ak sa tímu NetApp čoskoro podarí prepracovať do najvyššej spoločnosti, ani tento český cyklista sa tam určite nestratí. Podobne by bol na tom aj jeho spolujazdec Jan Bárta, ktorý dokáže konkurovať najlepším v časovke a ktorému sa podarilo vyhrať obidve štartové disciplíny na Majstrovstvách Českej republiky. Naopak prestávku s cestnou cyklistikou si dáva František Raboň, ktorý si po tejto sezóne nenašiel nový klub a rozhodol sa vyskúšať jazdu na horských bicykloch. Treba ale priznať, že tím OPQS mu nedával v tejto sezóne dostatok príležitostí, čo sa napokon prejavilo zníženým záujmom ostatných celkov o jeho osobu. Vo World Tour však bude mať od nového roka až dvoch nasledovníkov, pretože do BMC prichádza mladý Jakub Novák a OPQS siahla zo svojej mládežníckej liahne po Petrovi Vakočovi, ktorý okrem iného vyhral Okolo Slovenska.
Poľsko bolo na nohách
Ani naši severní susedia sa nemôžu sťažovať na predchádzajúci ročník, pretože sa im podarilo predstaviť svetu dve nové cyklistické hviezdy v osobách Michala Kwiatkowskeho a Rafala Majku. Kwiatkowski odštartoval sezónu skvelým štvrtým miestom na výborne obsadenom Tirreno - Adriatico a medzi najlepších jazdcov vstúpil silným predstavením v Ardénskych klasikách. Jedenáste miesto na Tour de France a tretie v súťaži o biely dres len potvrdili, že na okruhu sa pohybuje ďalší moderný jazdec na GC, ktorý je univerzálny vo všetkých činnostiach. Medzi nových uchádzačov o etapové tituly sa zaradil aj Rafal Majka, ktorý sa na Gire ukázal ako výborný vrchár a jasne dokumentoval, prečo bol z neho Bjarne Riise doslova hotový, keď prvýkrát testoval jeho výkonnosť. Svoj životný výsledok na Grand Tour dosiahol Przemyslaw Niemiec, ktorý na Gire obsadil siedme miesto a spoločne so Scarponim predvádzali mazácke výkony. Natoľko spokojný so sezónou však nemôže byť Sylwester Szmyd, pretože jeho prvý rok v Movistare mu vôbec nevyšiel, keď sa kdesi stratila jeho príkladná vrchárska pomoc pre lídrov tímu. V tomto smere si zas dobre počínal Maciej Bodnar, ktorý predstavoval v Cannondale pre Petra Sagana jeden z najspoľahlivejších tempárskych zdrojov.
Nezastaviteľné stroje
Z rusky hovoriacich krajín robili najlepšie meno svojím domovinám Konstantin Sivtsov a Vasil Kiryienka. Obidve cyklistické torpéda nielenže bombardovali všetkých súperov tímu Sky, ale v tomto roku sa im podarilo získať aj niektoré čiastkové úspechy. Sivtsov vyhral horskú etapu na Giro del Trentino a ako vzorný domestik musel absolvovať Giro a Tour. Kiryienka zas vyhral kopcovitú etapu na Vuelte po úžasnom sóle, ale všetkým vyrazil dych skvelou jazdou na Majstrovstvách sveta v individuálnej časovke, v ktorej skončil nakoniec štvrtý, hneď sa slávnym triumvirátom. Fanúšikom utkvel v pamäti aj jeho demolačný výkon v prvej pyrenejskej etape na Starej dáme a nesplnenie časového limitu a následné odstúpenie z pretekov hneď na druhý deň. Spokojný so sezónou môže byť aj Litvan Ramunas Navardauskas, ktorý vyhral etapu na Giro d'Italia a na Okolo Romadie.
Austrália získava na vážnosti
Austrálska cyklistika získaním World Tour licencie pre Oricu-GreenEdge získala na nesmiernej vážnosti a vo svetovom pelotóne sa tak môže prezentovať množstvom cyklistov. Najsilnejší borci Richie Porte a Cadel Evans však pretekajú v zahraničných tímoch. Porte v tomto roku naplno rozbehol svoju kariéru v zoskupení Sky a od budúcej sezóny sa stáva jeho privilegovaným jazdcom, ktorý sa vďaka svojím výkonom dostáva medzi najlepších jazdcov generácie. Naopak Cadel Evans má najlepšie roky za sebou, ale aj tak sa mu podarilo vybojovať vynikajúce tretie miesto na Gire, ktoré je však trochu prekryté jeho totálne nevydarenou účasťou na Tour de France. 36-ročný cyklista sa už asi zmieril s tým, že mladšia generácia je silnejšia ako on, ale aj tak má odhodlanie v budúcom roku presvedčiť, že ešte nepatrí do starého železa.
Samostatná jednotka Orica-GreenEdge na Starej dáme najskôr pobavila zacviknutým autobusom, ale neskôr zaujala nenútenou cyklistikou, ktorá vyvrcholila ziskom dvoch etáp a niekoľkodňovým držaním žltého trička. Pretekári ako Gerrans, Goss, Clarke, Durbridge, Matthews, Howard či Meyer vždy predstavujú na jednotlivých podujatiach nebezpečenstvo a v tomto roku sa im teda podarilo okrem pútavých výkonov zarezonovať aj uvoľnenou náladou na pretekoch.
Davy milujú Kolumbiu
Čerešničkou na torte v hodnotení krajín je určite Kolumbia, ktorá sa v tomto roku stala pre cyklistiku zasľúbenou krajinou, ktorá v sebe skrýva neobmedzené možnosti. Najväčší dojem zanechal Nairo Quintana, ktorý na Tour de France ako jediný dokázal konkurovať Froomovi a jeho druhé miesto so zbierkou cenných dresov má tak byť len začiatkom jeho perfektnej kariéry. Okrem toho dokázal byť nebezpečným aj na prípravných World Tour pretekoch v úvode sezóne, takže od tohto maličkého cyklistu sa bude od budúceho ročníka očakávať len a len parádna forma. Našťastie Movistar vie, ako si má chrániť svoj najcennejší poklad. Rigoberto Urán zas zažiaril na Gire takisto druhým miestom, keď dokázal byť dobrým vodcom v nabitom tíme Sky. Najskúsenejší kolumbijský cyklista má stále pred sebou tie najlepšie roky, preto aj on môže byť tvorcom novej cyklistickej generácie. Tretím výnimočným borcom je Sergio Henao, ktorý najmä v prvej polovici sezóny predvádzal už štandardne nadštandardné kolumbijské výkony, keď v Baskicku skončil tretí, užíval si Ardénske klasiky a na Gire sa obetoval pre svojich lídrov. Aj keď mu na Vuelte totálne nevyšla pre neho nová úloha lídra, v budúcej sezóne nikto nemôže podceniť tohto mimoriadne talentovaného pretekára.
Po tomto vydarenom ročníku sa konečne podarilo prestúpiť do World Tour tímu aj Janierovi Alexisovi Acevedovi. Po 28-ročnom borcovi siahol tím Garmin hlavne kvôli jeho výkonom, aké predvádzal na severoamerickom kontinente. Tento nenápadný vrchár skončil na Okolo Kalifornie tretí a vyhral etapu, USA Pro Challenge zas opúšťal so štvrtým miestom, ale takisto s víťaznou etapou. Do BMC zas prestupuje Darwin Atapuma, ktorý ukoristil ťažkú etapu na Okolo Poľska končiacu v Tatranskej Bukovine alebo zaujal aj na Gire deviatym miestom počas predposledného dňa na Tre Cime de Lavaredo. Obidvaja borci budú v novom roku nepochybne obohatením pre európskych fanúšikov a určite ešte vylepšia kolumbijskú vrchársku povesť. Okrem toho do World Tour prestupuje aj brat Naira Quintanu a synovec Sergia Henaa, prísľubom je aj Esteban Chaves Rubio, ktorý pred dvomi rokmi vyhral Tour de l'Avenir a v minulej sezóne 2012 skončil tretí na Vuelta a Burgos.