Lukáš KubišUž na konci tohto týždňa čaká na fanúšikov cyklistiky tradičný belgický "otvárací týždeň", ktorým sa odštartuje napínavá sezóna jednodňových pretekov aj na dlažobných kockách. Preto si v tomto článku predstavíme cyklistov, ktorí budú na nich zohrávať kľúčovú úlohu.
Dva monumenty na kockách
Obľúbené cobbled classics otvára podujatie Omloop Het Nieuwsblad, na ktorom sa prvýkrát v sezóne dostávajú do programu typické krátke stúpania a kocky. Bezprostredne za ním nasleduje Kuurne-Bruxelles-Kuurne, kde pre zmenu dominujú špurtéri. Oveľa významnejšie sú však preteky E3 Harelbeke a Gent-Wevelgem, no najcennejšie cyklistické skalpy z belgických kockových klasík predstavujú dva monumenty Okolo Flámska a Paríž-Roubaix, na ktorých sa vždy predstaví štartové pole v najlepšej forme a každý rok tam preto vidíme jedny z najkrajších súbojov celej sezóny vo fantastickej diváckej atmosfére.
Len jeden pretekár v histórii dokázal v jednom ročníku vyhrať všetky štyri najdôležitejšie dlažobné klasiky. Bol to Tom Boonen v roku 2012. V minulej sezóne zas Fabian Cancellara vyhral tri podujatia a pokorený bol len na Gent-Wevelgem, kde pre zmenu úradoval Peter Sagan. A práve títo traja borci patria medzi najväčších kandidátov na belgický klasikársky trón, no na chrbát im bude dýchať poriadne nabudená konkurencia.
Tornádo Tom je späť
Belgický rekordér vyhral štyrikrát Paríž-Roubaix, trikrát Okolo Flámska a s takouto bilanciou sa nemôže pochváliť ani jeden zo súčasných alebo minulých cyklistov. Tom Boonen prežil katastrofálnu ostatnú sezónu, ale túto práve prebiehajúcu odštartoval silnými výkonmi, presne tak, ako to má rád. Znie to až neuveriteľne, ale svoj premiérový monument Tour of Flanders získal už pred deviatimi rokmi a svoj klasikársky krst okamžite okorenil aj následným triumfom na Paríž-Roubaix. Boonen bude preto v tomto roku jedným z hlavných kandidátov na úspech, pretože má obrovské skúsenosti, najlepšie vie, čo sú to dlažobné klasiky a je náramne motivovaný. Okrem toho má okolo seba skvelých spolujazdcov.
V minulom roku OPQS stratil svojho kapitána na klasikách a belgickému tímu sa tak okamžite rozpadla koncepcia. Napriek tomu na Paríž-Roubaix predviedli títo chlapci fantastický výkon, ktorý pri plnej forme Toma Boonena môže byť v tejto sezóne rozhodujúcim faktorom. Zdeněk Štybar, Niki Terpstra a Stijn Vandenbergh sú natoľko kvalitnými jazdcami, že sami môžu pomýšľať na výborné umiestnenie, ale ak spoja svoje sily v prospech Boonena, na belgických kockách môžu bez problémov zneškodniť súperov.
Spartakus ponúka svoj trón
Fabian Cancellara (3x Okolo Flámska, 3x P-R) stojí v tomto roku pred veľkou výzvou obhájiť svoje minuloročné úspechy, ale tentoraz mu bude komplikovať život starý–dobrý Boonen a stále skúsenejší Peter Sagan. Je pravda, že švajčiarsky reprezentant a belgický hrdina sa len málokedy stretli na tomto bojisku v plnej sile, ale v roku 2010 bol jasne úspešnejší Cancellara. Na jeho výkon budú mať rozhodujúci vplyv jeho verní spolujazdci ako Jaroslav Popovič, Gregory Rast, Hayden Roulston a najmä dvojnásobný víťaz Tour of Flanders Stijn Devolder. Vyhlásený švajčiarsky klasikár sa tak bude spoliehať na svoju dlhoročnú partiu a schopnosť zapnúť naplno v tom pravom momente.
Hulk čaká na svoj veľký deň
Peter Sagan v minulom roku neskončil na týchto pretekoch ani raz horšie ako na druhom mieste, preto je automaticky považovaný za jedného z najťažších súperov pre týchto skúsených matadorov. Je dostatočne rýchly a silný na krátkych stúpaniach a výsledky v časovkách hovoria o jeho stále sa zlepšujúcich tempárskych schopnostiach. Navyše Cannondale posilnili Oscar Gatto a Marco Marcato práve kvôli týmto podujatiam. Keď k tomu pridáme aj narastajúce skúsenosti, Peter Sagan bude takisto tým borcom, ktorého bude treba na týchto pretekoch poraziť.
Belgicko potrebuje úspech
Belgickí fanúšikovia budú vkladať veľké nádeje do domácich cyklistov, ktorí majú čo naprávať, pretože v minulej sezóne sa im nepodarilo po predlhých rokoch vyhrať ani jednu klasiku. Najväčšiu perspektívu a šance má Greg van Avermaet. Pretekár tímu BMC sa v minulom roku prezentoval na klasikách skvelou jazdou, ale ani raz nestál na tom najvyššom stupni. Dvadsaťosemročný jazdec je priam stvorený pre tieto podujatia, preto v najlepšom cyklistickom veku bude pre súperov veľmi nebezpečným činiteľom. Samotný tím BMC má vo svojich radoch aj ďalších pretekárov, ktorú môžu na klasikách zaujať. Uvidíme, ako svoje skúsenosti zúročí taký Thor Hushovd alebo ako sa presadia mladíci Daniel Oss či Taylor Phinney, ktorý ide tvrdo za svojím cieľom uspieť na Paríž-Roubaix.
Takisto medzi domáce nádeje bude patriť Jurgen Roelandts, ktorý sa môže spoľahnúť na oddanú podporu celého tímu Lotto-Belisol. V tomto zoskupení funguje zaujímavá symbióza, keď Roelandts je členom šprintérskeho vláčika Andrého Greipela, ktorý mu zas túto pomoc odpláca práve v klasikách. Rovnako Sep Vanmarcke z tímu Belkin sa radí medzi zaujímavých protagonistov, pretože v minulom roku sa na Roubaix dokázal ako jediný udržať pri Cancellarovi až do príchodu na slávny velodróm. Napriek tesnej porážke je v tejto sezóne vo veku 25 rokov pre Belgicko ďalším želiezkom v ohni.
Prepracovaný tím Sky a odolní šprintéri
So silnou zostavou sa bude prezentovať aj tím Sky, ktorý musí odškodniť svoj minuloročný nevydarený ročník na jednorazovkách. Tentoraz však nenechal nič na náhodu a Boasson Hagen, Ian Stannard, Bernhard Eisel a hlavne Geraint Thomas budú chcieť byť rovnako dominantní ako v etapových pretekoch. V drese Kaťuše si musíme dať pozor na nestarnúceho Lucu Paoliniho, ale v jeho blízkosti postupne vyrastá na výborného pretekára aj Alexander Kristoff, ktorý sa už neraz ukázal ako veľmi odolný šprintér a schopný jazdec. Podobnými vlastnosťami sa môže pochváliť aj John Degenkolb zo zoskupenia Giant-Shimano. Ten v spolupráci so Simonom Geschkem tiež tvorí zaujímavú dvojicu.
Francúzski bojovníci
Na kockové klasiky prichádzajú veľmi dobre pripravení aj francúzski reprezentanti. Sebastien Turgot z Ag2r mal v minulom roku výbornú časť sezóny v tomto kraji, čo svedčí o tom, že na tieto preteky sa dokáže dostatočne sústrediť. Jeho konkurentom bude aj Yoann Offredo, ktorý v tíme FDJ zastáva úlohu špecialistu na tieto podujatia. Jeho spolujazdec talentovaný Arnaud Démare už v mladom veku získal dostatočnú guráž, aby mohol na týchto pretekoch prekvapiť. Tretím do partie v tomto francúzskom zoskupení je Matthieu Ladagnous, ktorý naposledy odchádzal z Flámska s piatym miestom. Nesmieme zabudnúť ani na holandského borca Sebastiena Langevelda, ktorý má po prestupe do zoskupenia Garmin-Sharp v rukách takých skúsených borcov ako Nick Nuyens alebo Johan Vansummeren. Ale jednorazovky sú skvelé v tom, že nikto netuší, ako to nakoniec dopadne, a šancu na úspech má takmer každý cyklista na štartovej listine.