Lukáš KubišGiro d'Italia neprestáva prekvapovať ani v treťom týždni, tentoraz zdvihlo hladinu údajné neutralizovanie zjazdu zo Stelvia, ktoré napokon v cieli zatienilo aj úžasný výkon Naira Quintanu.
Nepodložené zastavenie
Je tomu ťažké uveriť, že tak absurdná situácia sa mohla odohrať počas jednej z najťažších etáp na slávnej Grand Tour. Niekoľko pretekárov uverilo akýmsi predbežným informáciám o neutralizovaní zjazdu z druhého stúpania, čo však organizátori po chvíli popreli. Lenže pre tých jazdcov, ktorí sa na to spoliehali, už bolo neskoro, pretože ich pokojnú jazdu na mokrých cestách využilo šesť pretekárov, vrátane silných Quintanu, Hesjedala, Rollanda, ktorí dorazili pod záverečný kopec so 100-sekundovým náskokom, a zvyšok za to nakoniec draho zaplatil.
Televízne kamery si nemohli nevšimnúť v zjazde spokojného Rigoberta Urána, ktorý vyzeral byť v týchto momentoch až príliš ľahkovážny. Smiech ho však prešiel na rovinatých pasážach, keď jeho odstup na Quintanu narástol na regulárne dve minúty. Spolu s ním zaspali Majka, Aru, Kelderman, Pozzovivo a Evans. Postupne sa prebrali aj Tinkoff-Saxo, Belkin a Astana, ale ani spoločnými silami sa im nepodarilo stiahnuť toto manko proti výborne jazdiacemu Romainovi Sicardovi a Gorkovi Izagirreovi. Na záverečnom stúpaní si potom celý kopec odkrútil Quintana v podstate sám, výbornú prácu za ním najskôr odviedli Landa a Rogers. Zaujímavosťou ale bolo, že keď zostali samotní favoriti osamote a museli začať ťahať, od toho momentu začal Quintana svoj náskok ešte zvyšovať.
Žiadna neutralizácia
Podľa vyjadrenia riaditeľa pretekov Maura Vegniho informačný šum pravdepodobne vznikol z dvoch príčin. Prvým bolo hlásenie z oficiálneho rádia podujatia, ktoré pred vrcholom Stelvia upozornilo športových riaditeľov na možné nebezpečenstvo pri následnom klesaní. „Nikdy neprebiehala diskusia, či neutralizovať ten zjazd. Tri alebo štyri kilometre pred vrcholom Stelvia sme vyslali správu v našom rádiu ohľadom možného nebezpečenstva pri klesaní. Povedali sme, že by pred pelotónom mohla ísť motorka s červenou vlajkou, ktorá by previedla štartové pole cez ostré zákruty. Ale nikdy sme neuvažovali o úplnom neutralizovaní zjazdu.“
Druhým momentom, ktorý pravdepodobne narobil viac neplechy, bola krátka správa na Twitteri na oficiálnom účte pretekov, kde sa pred vrcholom objavila krátka správa, že „zjazd bude neutralizovaný kvôli snehu“. Avšak o niekoľko minút už bolo vyhlásenie opravené a na účte svietilo ospravedlnenie, že to bola chybná informácia. Mauro Vegni na to reagoval, že športoví riaditelia majú počúvať len oficiálne rádio pretekov, a nie sledovať, čo sa deje na Twitteri.
Manažér tímu Androni Giocattoli Gianni Savio sa tiež k téme razantne razantne vyjadril: „Neboli žiadne nejasnosti. Nikdy. Organizátori povedali, že na niektorých nebezpečných úsekoch môže sprevádzať pelotón motocykel s červenou vlajkou, ale nikdy nebola zmienka o neutralizovaní zjazdu.“ Taký jednoznačný ale nebol športový riaditeľ tímu Trek Factory Adriano Baffi: „Na vrchole Stelvia došlo k nedorozumeniu. Väčšina tímov si myslela, že motorka s červenou vlajkou bola safety car, ktorá kvôli snehu neutralizovala zjazd. Toto by sa nemalo stávať, ale čo s tým teraz urobíme?“ Oveľa viac nahnevaným bol Frans Maasen z tímu Belkin:"Organizátori povedali športovým riaditeľom, že zjazd bude neutralizovaný, ale teraz tvrdia, že dali iba odporúčanie pred nebezpečnými podmienkami. Nie je dobré, keď nie sú tímy jednotné, mali by držať spolu a vydať nejaké vyhlásenie."
Celky ako BMC, OPQS, Tinkoff-Saxo, Cannondale tvrdili, že v oficiálnom rádiu pretekov bolo povedané, že motocykle budú mať červené vlajky, aby sa zabránilo útokom a aby si jazdci udržali svoje pozície bez akéhokoľvek rizika. A túto pozíciu si mali jazdci zachovať až dovtedy, kým červené vlajky nezmiznú. Preto boli veľmi nahnevaní na tých pretekárov, ktorí porušili toto nariadenie a riskovali, aby získali na svojich súperov nejaké sekundy. No riaditeľ podujatia Mauro Vegni trval na tom, že žiadne reči o neutralizovaní zjazdu neboli, aj keď spomínané vyjadrenie mohlo byť jasnejšie.
OPQS a Tinkoff-Saxo prestali jazdiť
Najviac dotknutým pretekárom musel byť Rigoberto Urán, ktorý ako držiteľ ružového dresu sa stal tiež obeťou včerajšieho chaosu. "Na Stelviu mi Davide Bramanti povedal, že zjazd bude neutralizovaný motorkou s červenou vlajkou pre bezpečnosť jazdcov, takže aby sme len držali svoje pozície. Povedal mi, aby som si potom šiel do mechanického auta pre veci, ale ja som tak urobil ešte pred vrcholom, takže som plynule pokračoval a začal klesať. Normálne som teda postupoval dole, ale nevidel som žiadnu motorku. Počas klesania sa pri mne pohybovali niekoľkí jazdci, ale neuvedomil som si, že Quintana tam nebol. Po pár kilometroch nám Bramanti povedal, že majú náskok jednej minúty, takže sme začali systematicky pracovať. Za iných okolností by mala etapa iný priebeh, ale budeme sa snažiť znovu získať maglia rosa."
Veľmi rozhorčeným bol športový riaditeľ tímu Tinkoff-Saxo Lars Michalesen, ktorý obvinil Quintanu a spol. z neférového útoku a organizátorov zo zmätočných informácii. "Jasne sme počuli cez oficiálny rozhlas pretekov, ako nás organizátori žiadajú, aby sme povedali jazdcom, že v zjazde bude vyvesená červená vlajka. A to teda malo znamenať, že nie je dovolené atakovať. Našim pretekárom sme preto povedali, aby spomalili, ale Quintana a Movistar atakovali a pridali sa k nim aj Europcar a Garmin. Myslí si, že ak niekto získa v zjazde dve minúty, niečo nie je v poriadku. Tieto celky určite vedia, že sa správali veľmi pochybne. Organizátori mali dobré zámery, ale finálna realizácia bola otrasná. Síce sa ospravedlnili, ale to nám nepomôže."
Väčšina sa nevyhovárala
Ani samotný víťaz etapy Nairo Quintana nič nepočul o neutralizovaní zjazdu, navyše podotkol, že rozdiely sa robili na záverečnom stúpaní, a nie na spomínanom klesaní. „Na Stelvio sme vyšli celá skupina pohromade, ale v klesaní začali rýchlo jazdiť jazdci z Europcaru a Hesjedal, takže som ich nasledoval s Izagirrem. Keď sme sa dostali na spodok, videl som, že hlavná skupina sa rozdelila. Nebol to atak v žiadnom prípade, nič som nepočul o neutralizovaní zjazdu. Nevidím dôvod, prečo to sprevádzajú také polemiky. Okrem toho, napriek tomuto rozdeleniu, sa najväčšie medzery medzi nami vytvorili na záverečnom stúpaní.“
Domenico Pozzivovo sa bezprostredne v cieli vyjadril na danú tému, že nič nevedel o neutralizácii, v zjazde išiel najrýchlejšie, ako mohol. Priebeh dnešnej etapy zhodnotil potom takto: „Pre mňa to bola ťažká etapa, pretože pršalo. Cítil som sa oveľa lepšie, keď sa cesta zdvihla. Rozhodol som sa čakať s útokom na posledné dva kilometre, aby som sa neprerátal na krátkych plochých úsekoch. Som len dve minúty za druhým miestom. Všetci sme vedľa seba veľmi blízko a stať sa môže ešte čokoľvek.“
V cieli sa na nič nevyhováral Cadel Evans, ktorý si dnešný deň doslova odtrpel, pretože počas chladného dňa mu skomplikovali jednotlivé stúpania kŕče, ktoré boli spôsobené dehydratáciou. „V závere som mal kŕče. To je škoda. Obyčajne som dobrý v extrémnych podmienkach. Keď môžem pedálovať len s jednou nohou, nemôžem ísť dobre do kopca. Dnes to bol deň len o prežití. Na prvom stúpaní som nič nevidel kvôli snehu. Druhé bolo fajn, ale v klesaní ma chytili kŕče. Zdá sa mi to smiešne, ale som úplne vyšťavený a dehydrovaný. Stále sme jazdili hore-dole, nebolo veľa času, kedy sa napiť.“
Jedným z oklamaných sa naopak cítil Wilco Kelderman, ktorý doplatil na vymyslenú fámu možno najviac, pretože na poslednom stúpaní sa predviedol výborným výkonom. „Stúpanie na Gaviu nebolo zlé, ale pri klesaní začal padať sneh. Bola strašná zima a moje ruky boli premrznuté. Bolo to nebezpečné, pretože som nič nevidel cez okuliare. Keď sme vyšli na Stelvio, znovu som sa zahrial. Potom som išiel do mechanického vozidla zobrať si pláštenku, pretože organizátori povedali, že zjazd bude neutralizovaný. Keď som sa vrátil do hlavnej skupiny, spomínaná trojica už bola preč. Keď sa na to teraz pozerám, je to nespravodlivé, lebo by som nikdy nešiel dozadu, keby som nepočul o neutralizovaní zjazdu. Rolland sa teraz dostal predo mňa, za iných okolností by sa tak asi nestalo.“
Nová Top 10
V najlepšej desiatke sa po kráľovskej udržali všetky mená okrem Wouta Poelsa, ktorého vystriedal Ryder Hesjedal. Kanadský jazdec však na deviate miesto vstúpil rázne, pretože na tretieho Cadela Evansa stráca len necelú minútu, no táto pozícia skúseného Austrálčana je čoraz krehkejšia. Aj ďalší dnešný hrdina Pierre Rolland si polepšil, keď sa zaradil na štvrtú priečku. No najväčším víťazom dnešného dňa je Nairo Quintana, ktorý sa dokázal dostať z piateho mista do ružového dresu, čiže na dovtedajšieho lídra pretekov Urána dokázal preklenúť 2:40, a teraz sa môže dokonca tešiť so sľubného náskoku 101 sekúnd.