Lukáš Kubiš
Na pro – kontinentální úrovni dominovaly francouzské a italské celky, nevydařenou sezónu přežily Caja Rural a Gazprom - RusVelo. V následujícím ročníku se objeví v této kategorii až šest nových uskupení, dopředu se tisknou americká seskupení a v tomto směru ožije i španělská cyklistika.
Na Grand Tour vyhrály etapu Direct Energie a Aqua Blue Sport
V této skupině týmů dosáhl nejvyšší počet vítězství Direct Energie, který se mohl opřít o zkušené jezdce jako Bryan Coquard a Lilian Calmejane. Coquard i v tomto roce vyhrával závody nižších kategorii, ale ani tentokrát se nedokázal prosadit na hlavních akcích, proto ho vedení týmu nevzalo na TdF, z čehož byl Coquard velmi zklamán. Na domácí akcí tak dostal volnou ruku Lilian Calmejane a typický francouzský útočník to naplno využil v úniku osmé etapy, kde slavil vítězství ve středisku Statio des Rousses. Calmejane má za sebou velmi dobrou sezónu, kromě výhry na TdF ovládl klasifikaci na Etoile de Bessèges, Coppi e Bartali a také na Circuit Cycliste Sarthe, plus vybojoval vrchařský dres na Paříž - Nice. Takže právě on bude stěžejním cyklistou Direct Energie v následujícím roce.
 Lilian Calmejane vyhrává na Tour de France |
Oproti minulé sezoně se polepšili borci z Androni - Sidermec, kteří předváděli velmi motivované výkony poté, co nebyli pozváni na Giro. Hlavní pozornost směřovala na talentovaného Egana Bernala, který ukazoval svou výjimečnost téměř na všech závodech, kde startoval. Stal se celkovým vítězem na Le Tour de Savoie Mont Blanc, Sibiu Tour a zejména na Tour de l'Avenir, proto bylo zákonité, že tento ambiciózní 20-letý jezdec mění působiště. Sprinterské etapy dokázal vyhrávat Matteo Malucelli, Kevin Rivera byl nejsilnější na Tour of China a Rodolfo Torres pro změnu dominoval na Tour of Bihor, proto byla opravdu škoda, že se toto seskupení nepředstavilo na italské Grand Tour.
Na Giru nechyběl tým Bardiani, ale osvědčená sestava se musela před závodem poprat s dopingovými kauzami Pirazziho a Ruffoniho, co je dokonale vyvedlo z míry. Kromě slabých výkonů na domácí GT se jim nedařilo ani v celém ročníku, na jejich konto přibyly jen čtyři výhry. V tomto směru byl úspěšnější další italský konkurent, Wilier Triestina získal slušných patnáct vítězství. Drtivou většinu vybojoval Jakub Mareczko, který úřadoval na konci ročníku na Tour of Taihu Lake a Tour of Hainan. Nadějný sprinter už mnohokrát prokázal svůj velký talent, v tomto roce obsadil na Giru dvakrát druhé místo, ale aby naplno rozbalil své schopnosti, potřebuje se dostat do WT celku. No v následující sezóně to ještě nebude. V dresu Nippo - Vini Fantini měl úspěšnou sezónu Marco Canola, který triumfoval na Volta Limburg Classic, získal tři etapy na Tour of Japan, jeden triumf přidal v Utahu a na samém konci sezóny ovládl i jednorázovku Japan Cup Cycle Road Race.
| Marco Canola na pódiu Abu Dhabi Tour (© Abu Dhabi Tour / ANSA/CLAUDIO PERI) |
V Cofidisu spoléhali především na Nacera Bouhanniho a francouzský borec splácel tuto důvěru, ale na tom hlavním jevišti, Tour de France, mu to vůbec nevyšlo. Před vrcholem ročníku dokázal vyhrávat etapy v Katalánsku, na Tour de Yorkshire nebo ukořistit jednorázovky Paris - Camembert, no na Staré dámě se nedostal ani v jedné sprinterské koncovce na pódium. A to muselo být zklamání. Ve druhé části ročníku si sice poradil na klasice GP de Fourmies, ale Bouhanni musí pravidelně vyhrávat na těch největších závodech, aby to mělo pozitivní účinek pro něj i pro celý tým. Cofidis dosáhl pěkný úspěch i na 4 Jours de Dunkerque, kde ovládl klasifikaci Clément Venturini.
Z belgických týmů se nejvíce dařilo seskupení Wanty - Groupe Gobert. Na začátku ročníku přibyl do sestavy Guillaume van Keirsbulck, který měl zaútočit na dobrý výsledek na severských klasikách, ale belgickému jezdci se na tomto terénu nedařilo. Jeho nejlepším výsledkem tak byl triumf na jednorázovce Le Samyn. Ve Wanty - Groupe však nenápadně vyrůstá francouzský talent. Guillaume Martin potvrdil své danosti na kopcovité klasiky či krátké etapové závody získanou etapou na Tour du Limosin a celkovým vítězstvím na Tour du Gévaudan Languedoc-Roussillon a Giro della Toscana. Proto z něj může být v následujícím období žádaný přestupový artikl.
V týmu Vérandas Willems-Crelan koketoval se silniční cyklistikou dvojnásobný mistr světa v cyklokrosu Wout Van Aert. 23letý belgický závodník se představil na několika akcích, zejména klasikách, a podařilo se mu uspět na třech menších jednodenních akcích. Ale jeho hlavní zálibou zůstává cyklokros. V této sezoně vybojovalo hezké triumfy seskupení Aqua Blue Sport. Irska sestava sice získala jen čtyři vítězství, ale všechny měly velkou hodnotu. Larry Warbasse nejdříve ovládl horskou etapu na Kolem Švýcarska a následně se stal americkým šampionem v silničním závodu. Dvakrát byl úspěšný i Stefan Denifl, který se potěšil celkovým triumfem na Kolem Rakouska a velký dojem zanechal i výhrou v sedmnácté etapě na Vueltě, která končila na prudkém kopci Los Machucos.
| Stefan Denifl v Rakousku (© Tour of Austria) |
Jezdci z CCC Sprandi Polkowice se těšili na menších závodech, ale zato triumfovali na Kolem Slovenska a Tour of Malopolska a podařilo se jim vyhrát i týmovou časovku na Coppi e Bartali. V týmu působili i tři čeští reprezentanti. Jan Hirt se prezentoval výborným výkonem na Giru, své kvality předvedl Michal Schlegel, ze kterého vyrůstá jezdec na celkové pořadí, a vedení polského seskupení bylo spokojené i s výkony Františka Sisra.
V ruském celku Gazprom - RusVelo nemohla panovat spokojenost s dosaženými výsledky, protože vybojoval jen jedno vítězství v ročníku. Ve čtvrté etapě na Kolem Slovenska se prosadil Ivan Savitskij. Poměrně úspěšnou sezónu má za sebou UnitedHealthcare. Travis McCabe vyhrál hromadné spurty na Herald Sun, Tour de Langkawi a na Kolem Utahu, na Tour de Maroc ukořistila americká sestava čtyři výhry a z celkového titulu se těšila na Kolem Maďarska, kde byl nejsilnější Daniel Jaramillo. Na lepší časy pamatují španělští vrchaři z Caja Rural, v tomto roce nedosáhli žádný velký výsledkový úspěch. Výkonnostní růst však předvedl 24letý Jaime Roson, kterého si vybral Movistar.
| Jezdci Gazpromu - RusVelo v Ázerbajdžánu (@ VeloImages) |
V příštím ročníku už nebude figurovat mezi pro-konti týmy Funvic / Brasil Pro Cycling, který se v uplynulé sezoně nedokázal prosadit žádoucím způsobem, a kromě toho dostal 35denní soutěžní distanc za dvojnásobné porušení dopingových pravidel v krátkém čase. V následující sezóně však na tuto úroveň přibude šest uskupení a skupina se rozroste na 27 týmů.
Na scénu přicházejí dva ambiciózní španělské projekty, které chtějí podpořit domácí talenty. Jedním z nich je Burgos-BH a na pro-konti úroveň směřuje i Euskadi Basque Country - Murias, který má podporovat místní vrchařské talenty. Do této ohrady putují hned tři americké sestavy Hagens Berman Axeon, Holowesko - Citadel a Rally Cycling a jednoho zástupce přidá i francouzská cyklistika, do boje vyrazí zcela nový tým Vital Concept. Tato nová seskupení si představíme podrobněji v lednu.