Lukáš KubišPo roku opäť budú na pretekoch Karpatských kuriérov súťažiť mladí pretekári do 23 rokov. Hoci už minulý rok to bolo vydarené podujatie, možno očakávať, že tento rok by to na severe Slovenska mohlo byť ešte zaujímavejšie.
Preteky karpatských kuriérov odštartujú už v stredu 2. mája a vyvrcholia v nedeľu 6. mája. Okrem známejšieho Okolo Slovenska sú jedinou súťažou u nás v kalendári UCI. Chlapci do 23 rokov súťažia v druhej kategórii, konkrétne 2.2U. Preteky sú pokračovaním medzinárodných pretekov Tarrnow - Poprad, ktoré mali prvý štartový výstrel už v roku 1975. Zatiaľ sa jazdí v dvoch krajinách no v budúcnosti organizátor nevylučuje ani pripojenie Českej republiky, k dnešný dvom krajinám Slovensku a Poľsku.
Mladí pretekári si zmerajú sily počas piatich dní, keď ich čaká úvodný prológ a štyri zaujímavé etapy. Individuálny časovka v Tarnowe má 1300 metrov a zhruba v strede trasy je mierne stúpanie, ale nič závažné. Najťažšia bude zrejme druhá - poľská etapa Zapora Niedzica - Jablonca s dĺžkou 126 km. Na pretekárov čakajú až štyri kopce z toho sú tri označené ako horské prémie. Následne sa preteky presunú na slovenskú stranu do okolia Kysúc a Oravy. Tretia etapa pôjde zo Starej Bystrice do Tvrdošína, Oravského Podzámku odkiaľ krásnym stúpaním a serpentínkami nad Oravským hradom naberie smer Lokca, druhý prejazd prémie Bristovky a vráti sa do Starej Bystrice. Naozaj nádherný kraj aj nádherná trasa. V tejto etape sú teda tri kopce a všetky tri majú označenie horská prémia.
Vyvrcholenie a s veľkou pravdepodobnosťou aj rozhodnutie o víťazovi však príde v poslednej štvrtej etape. Štartuje opäť v Starej Bystrici ale presunie sa cez Rajec a Dohňany až do Lazov pod Makytou a končí cieľovým stúpaním na Kohútke. Inak povedané posledných 35 km je do kopca a rozhodujúce stúpanie sa začína približne 15 km pred cieľom. Tam si mladíci siahnu po piatich dňoch na dno síl a až cieľ na Kohútke v Javorníkoch ukáže komu ich zostalo najviac. Týmto dojazdom by sa mohli pokojne inšpirovať aj tvorcovia trás pretekov Okolo Slovenska. Atraktívne cieľové vyvrcholenie niektorej z etáp by sme naozaj uvítali konečne aj na tomto podujatí.
Minulý rok dominovali na pretekoch Poliaci. Obsadili prvé tri miesta v celkovej klasifikácii. Zvíťazil Bernas pred Poljaňskim a Kowalczykom. Prví dvaja z poľskej reprezentácie prídu s číslami 1 a 2 obhajovať aj tento rok. Okrem množstva Poliakov na štartovej čiare nebude chýbať ani početná skupina Belgičanov z viacerých tímov, vrátane zvučného Lotto - Belisol. Inak prídu všetky možné národnosti z Európy na ktoré si len spomeniete.
Slovenskí organizátori pripravili pre fanúšikov v posledný deň pretekov nejedno prekvapenie. Dojazd na Kohútke bude sprevádzať vrtuľník a o kultúrne vyžitie sa postarajú kapely Lavagance a Chinaski.
Z našich vlani najlepšie dopadol Martin Mahďar, ktorý celkovo skončil 16-ty. Tento rok však už kvôli vekovému limitu neštartuje. Naopak svoju účasť si zopakujú Matúš Mačák (vlani 57. miesto) a Martin Slotta (vlani 59. miesto). Doplnia ich Johann Schwabik, Jakub Bučo, Ján Chalupčík, a Martin Wachs. Chlapcom pod vedením Pavla Gálika budeme držať palce rovnako ako aj zverencom Jána Valacha z Dukly Trenčín Trek. Prídu v zostave Michael Kolář, Michal Habera, Filip Taragel, Juraj Špánik, Stanislav Béreš a Lukáš Varhaník. Naši budú chcieť získať aspoň nejaké UCI body, ktoré budú dôležité pre kvalifikáciu na MS v Limburgu v kategórii U23. Do 15. augusta potrebujeme získať ešte minimálne 20 bodov, aby sa mohli traja najlepší 23-kári postaviť na štart. Samozrejme, výsledky a sumáre budeme priebežne publikovať u nás na Cycling-Info.sk.