Lukáš KubišEšte v minulom roku sme boli svedkami nešťastného ukončenia činnosti dvoch World Tour tímov z finančných dôvodov, na druhej strane sa však v cyklistike začali postupne angažovať veľmi bohatí ľudia, ktorí nemajú problém pripraviť svojím zverencom exkluzívne podmienky.
Alonsove milióny
Veľkú nádej vzbudil najmä proklamovaný záujem Fernanda Alonsa vytvoriť vlastný cyklistický tím. Španielsky jazdec Formuly 1 je totiž veľkým fanúšikom cyklistiky a medzi pretekármi má množstvo kamarátov. Prvým impulzom bola záchrana tímu Euskaltel-Euskadi, ktorá však z časovo-administratívnych dôvodov nebola uskutočnená. Zaujímavým však na tomto prípade bolo to, že tento Alonsov primárny projekt zlyhal iba z "technických" príčin, a vôbec nemal problémy s tou oblasťou, v ktorej cyklistika najviac krvácala: s peniazmi. Fernando Alonso je totiž veľmi úspešný športovec, ktorého prítomnosť otvára takmer všetky dvere a má vysokú marketingovú príťažlivosť.
Už pri prvých rokovaniach s Euskaltelom Alonso tvrdil, že ročne môže garantovať 2 až 3 milióny eur z vlastných aktivít na prevádzku tohto baskického celku bez ohľadu na to, či by sa 
pridali ďalší sponzori, pričom už táto suma by zabezpečila fungovanie celku. Napriek tomu, že spomínaná dohoda neuzrela svetlo sveta, Alonsova tendencia vlastniť cyklistické zoskupenie neochabla. Práve naopak. Verejnosť si môže každú chvíľu vypočuť informácie o tom, kto má byť od novej sezóny súčasťou tohto projektu. Spomínajú sa tie najväčšie cyklistické mená, pretože ponúkaný kapitál je vysoko nadštandardný. Alonsova prítomnosť v cyklistike je totiž obrovským magnetom pre sponzorov, spomínajú sa hlavne jeho silné kontakty s Dubajom. Podľa neoficiálnych informácii sa hovorí o sume 20 miliónov euro na každú sezónu z tohto prostredia, čo je pre týchto podnikateľov len kvapkou vody v Perzskom zálive.
Aj keď sú to momentálne len klebety, je takmer isté, že ak Alonso dotiahne svoj projekt do úspešného konca, do cyklistky aspoň v tomto tíme začne prúdiť rozprávkový kapitál, aj keď 20 miliónov by ešte nesiahalo na Sky, BMC ani OPQS. Čo sa dá robiť s takouto sumou peňazí dobre vystihol nádejný generálny manažér nového celku Paolo Bettini, keď odpovedal na otázku, či sa Peter Sagan stane súčasťou tohto tímu s platom 3-4 milióny eur ročne. Dvojnásobný majster sveta odpovedal, že sú to obrovské peniaze, a za tú sumu získa troch vynikajúcich pretekárov, z ktorých dvaja uštvú Sagana na konci každej etapy a ten tretí ho potom v šprinte zakaždým porazí.
V súčasnej dobe však niektorí ľudia vyjadrili pochybnosti o úspešnej realizácii projektu, pretože práve teraz je ten čas, kedy prebiehajú neoficiálne rokovania s cyklistami, ale podľa niektorých z nich sa v pelotóne Alonsovi ľudia nepohybujú. Samotný garant projektu sa však stretol s prezidentom UCI, aby získal povolenie na oficiálne rokovania s pretekármi, pretože tie sa môžu začať len v auguste, aby jeho arabskí mecenáši mali záruku, že projekt nezlyhá, a mohli pripravovať svoje šeky. V každom prípade môže Fernando Alonso spustiť novú éru cyklistického marketingu.
Tinkovove reči, ale aj zásluhy
Určite lepšiu manévrovaciu pozíciu má Oleg Tinkov, ktorý je od začiatku aktuálnej sezóny takmer úplným vlastníkom tímu Tinkoff-Saxo. Ruský boháč vstúpil do cyklistiky s obrovskými ambíciami, prehnanými vyhláseniami, ale hlavne s pekným balíkom peňazí, ktorý je ochotný minúť na svoju vášeň, pretože asi nie je veľa majiteľov cyklistických zoskupení, ktorí si radi zajazdia na bicykli so svojími zverencami. V tomto roku však s parádnou formou Alberta Contadora stúpala aj Tinkovova prezentácia v médiách vyjadreniami o silnom útoku na Tour de France, vytvorení najlepšieho tímu na svete a do éteru vysiela mená ako Froome, Sagan, Cancellara či Cavendish, ktoré by rád privítal pod svojími krídlami.
Na druhej strane nech jeho výroky vyznievajú akokoľvek preexponovane, zaslúžil sa o príkladnú a tak potrebnú finančnú stabilizáciu tímu, ktorá sa okamžite presunula aj na jazdcov a do výsledkov. Okrem toho ako skúsený sponzor v tomto prostredí vie dobre posúdiť, čo potrebuje najsilnejší tím na svete. "Naším cieľom je vytvoriť dobrú skupinu ľudí a položiť základy pre vybudovanie najlepšieho tímu svete. Chcem sa zamerať na dobrý tréningový program a nechcem podceniť ani výživu. Nechcem mať v tíme len najlepších jazdcov, potrebujem vytvoriť hlavne priaznivú klímu so všetkými zamestnancami, ktorí sa pohybujú okolo našich jazdcov.“
Oleg Tinkov tak presne vie, čo chce v cyklistike dosiahnuť a má na to všetky prostriedky. Pred novou sezónou si vo svojej pozícii môže dovoliť kúpiť, koho chce, s tým Tinkoff-Saxo nebude mať žiadny problém. So skúseným manažérom Bjarne Riisom tak môžu vytvoriť mimoriadne silný tím so zdravou infraštruktúrou, ktorý nebude iba nafúknutou bublinou na jeden - dva roky.
Úspešný britský projekt
Príkladom zoskupenia, ktorému sa podarilo zúročiť značný finančný kapitál na získanie veľkých výsledkov, je britský celok Sky. V roku 2009 dostal David Brailsford úlohu od domovskej federácie, aby do Británie priviedol do piatich rokov víťaza Tour de France, a on nakoniec priviedol hneď dvoch. Ťahúňom tohto projektu sa stala televízna spoločnosť Sky. Keďže zastrešovala aj ostatné cyklistické disciplíny, z jej peňazí sa vybudovalo v Manchestri cyklistické centrum, ktoré sa zameriavalo nielen na výchovu vlastných odchovancov, ale hlavne na zlepšenie výkonov súčasných britských reprezentantov prostredníctvom nových vedeckých metód, čo vytvorilo v rokoch 2012 a 2013 obávanú mašinu čiernych dresov. V tomto zmysle môžeme hovoriť o dokonale využitých peňažných prostriedkoch, azda jedinou anomáliou bolo len to, že tento program vyprodukoval až príliš veľa silných jazdcov, ktorí si postupne začali prekážať v tesnom priestore tohto tímu.
Francúzska nádej
Podobnú predstavu má vo svojich plánoch aj Francúzska cyklistická federácia, ktorá veľmi túži využiť obrovský potenciál nastupujúcej generácie výborných domácich cyklistov na predlho očakávaný triumf na Starej dáme. Nové centrum má byť založené v blízkosti národného 
cyklistického ústredia v Yvelines a už od budúceho roku by malo začať svoju činnosť. Jediným problémom je iba finančná stránka. Kým predchádzajúce projekty mali a majú dostatok kapitálu pre dokonalé fungovanie, francúzska strana momentálne rokuje s veľkými domácimi spoločnosťami, pretože potrebuje získať 25 miliónov eur. Podľa jej predstáv by 20 miliónov mohla poskytnúť spoločnosť, podľa ktorej by bol pomenovaný celý program, a zvyšných päť miliónov by dodali dodávatelia techniky a oblečenia. Ak by teda nabehol tento projekt na správnu koľaj, francúzska verejnosť si môže čoskoro vychutnať s obrovským pocitom zadosťučinenia príchod svojho hrdinu na Champs-Élysées.
Ale zaručujú peniaze automatický úspech?
Stopercentne to určite neplatí. Mnoho zoskupení nedokázalo využiť ponúkané prostriedky, aby svoj jazdecký potenciál pretavilo priamo na ceste do požadovaných výsledkov. Na druhej strane bez potrebného kapitálu však nedokážete vybudovať silný tím okolo svojho lídra podľa predstáv, aby mohol čo najlepšie využiť svoje prednosti.
V súčasnej dobe je však stabilné fungovanie cyklistického zoskupenia kľúčovým faktorom pre dosahovanie tých najvyšších mét. Je akýmsi prirodzeným vývojom, že do centra diania sa dostávajú aj finančne zabezpečení jednotlivci, ktorí sa snažia využiť dieru po sponzoringu veľkých spoločností, ktoré po finančnej kríze stále nechcú prinášať peniaze do tohto odvetvia. Ľudia ako Alonso alebo Tinkov určite môžu priniesť do cyklistiky viac kvality, ak sa nedajú uniesť svojou nadradenosťou. V opačnom prípade sa stanú nepredvídateľnosť, bojovnosť, prekonávanie seba samého a dramatickosť len romantickými spomienkami na časy minulé.