Het Nieuwsblad: Sagan po kvalitnom výkone finišoval druhý, na konci cítil kŕče

 

Cyklistov privítalo na štarte chladné počasie, ale počas celého dňa malo byť jasno, preto poveternostné podmienky nemali mať veľký dopad na priebeh pretekov. Ešte skôr, ako jazdci vybehli na trať, komisári UCI vykonali kontroly zamierené proti mechanickému dopingu. Pozornosť na štarte si vyslúžil aj Peter Sagan, ktorý dostal od organizátorov darček v podobe veľkej fľaše piva s názvom Kwaremont.

 

Po pokojnom začiatku sme videli  značný záujem o vytvorenie vedúcej skupiny, napokon sa to podarilo až dvanástim pretekárom.  Pred balíkom jazdili Gougeard (Ag2r), House (ONE), Morice (Direct Energie), van Melsen (Wanty-Groupe), Farazijn (Tosport), Kai Reus (Verandas Willems), van Goethem (Roompot), van Zummeren (Verandas Willems), Dempster (Bora-Argon 18), Hofstetter (Cofidis), Jarrier (Funvic) a Dhaene (Verandas Willems).

 

Ani jeden z najsilnejších tímov neposlal to tohto úniku svojho pretekára, túto možnosť využili vo veľkej miere domáci jazdci alebo zástupcovia belgických zoskupení. V pelotóne okamžite prebral taktovku tím Etixx - Quick-Step, za chvíľu sa k nemu pridali aj ďalší dnešní favoriti BMC, Kaťuša, Tinkoff a Lotto-Soudal.

 

Prvou prekážkou na mačacích hlavách bol úsek Haaghoek, ktorý mal zatiaľ len zoznamovací charakter, oveľa dôležitejšiu úlohu mal zohrať 40 kilometrov pred cieľom. Tesne pred ním dostal defekt Philippe Gilbert. Potom na cyklistov čakalo prvých päť bergov, medzi ktorými vyčnieval slávny Muur van Geraardsbergen. V týchto momentoch sa síce nerozhodovali preteky, ale všetci favoriti museli jazdiť obozretne, pretože fúkal mierny bočný vietor. Po druhom stúpaní zostával rozdiel medzi dvomi skupinami na úrovni piatich minút.

 

Pretekári prekonali úvodné bergy bez problémov, potom sa vydali cez legendárny Kapelmuur, ktorý ešte donedávna patril medzi najdôležitejšie miesta na Okolo Flámska. Aj dnes tu fandilo veľké množstvo divákov. Pelotón tadiaľto previedol tím Kaťuša, ktorý stiahol náskok utečencov o jednu minútu na 3:30. Následne si mohli cyklisti na chvíľu odpočinúť, pred Valkenbergom sa situácia upokojila.

 

Po druhom prejazde cez Haaghoek bola situácia v balíku stále pokojná, ani jeden tím ešte netlačil na pílu. Vpredu sa objavovali aj farby celku Trek-Segafredo, ktorý pri neúčasti Cancellaru zveril kapitánsku úlohu domácemu jazdcovi van Stuyvenovi. Pretekárov nevyrušil z rytmu ani ďalší berg, Kaperij, ale potom už prišiel na rad veľmi dlhý Kruisberg, na ktorom museli byť všetci favoriti v pohotovosti.

 

Na jeho sklonoch sa tempo zvýšilo a niektorí jazdci sa dostali do problémov. Videli sme aj menšiu kolíziu, na zemi sa ocitli Magnus Kort (Giant-Alpecin) a Juul-Jensen (Orica), ktorý z pretekov odstúpil. Utečenci tu stratili ďalšiu minútu zo svojho náskoku. Na rade bolo dnešné najťažšie stúpanie, Taaienberg, kde sme čakali prvé ataky z pelotónu. Ešte predtým sa nachádzal jeden rovinatý úsek na kockách, kde si začali utečenci vzájomne nastupovať, a v balíku mal mechanické problémy Keukeleire (Orica).

 

Na Taaienbergu zaútočil Luke Rowe, za ktorým sa udržal jedine van Avermaet. Potom za nimi vyrazil Benoot a s malým odstupom Sagan a Oss. Rowe, van Avermaet a Benoot sa na vrchole spojili, Sagan pokračoval vo svojom ataku a za chvíľu sa k nim pridal aj on. Oss nemal potrebnú silu.

 

Táto skupinka štyroch favoritov predbehla pôvodných utečencov na Eikenbergu, pred nimi zostávali len zvyšní štyria Gougeard, Reus, Morice, Dhaene. Na tomto bergu akceleroval Benoot a na chvíľu sa zdalo, že Sagan a Rowe sa dostali do problémov, ale svetový šampión si s touto situáciou veľmi dobre poradil.

 

Po Wolvenbergu strácal pelotón na túto skupinku približne 50 sekúnd, v balíku jazdili na čele farby tímu Etixx, ktorý nezachytil tento dôležitý atak Sagana a spol. Belgický tím zapol na plné obrátky, ale v jednom momente spadol na zem Tony Martin a spomalil ich naháňačku. Medzitým sa na čele pretekov vytvorila väčšia skupina, pretože Saganova partia dobehla pôvodných utečencov Gougearda, Reusa, Moricea a Dhaeneho. Štyridsať kilometrov pred cieľom mali k dobru jednu minútu na hlavný balík.

 

Medzi týmito skupinami sa pohybovala ešte jedna, v ktorej našli útočisko Chavanel, Moscon alebo Naessen. Tieto hektické chvíle spôsobili ďalší pád v pelotóne, tentoraz si to odniesli borci z BMC - Gilbert, Drucker, Gerts. A vďaka tomu sa balík rozdelil.

 

Po záverečnom bergu mala Saganova skupina k dobru 55 sekúnd na pelotón, Chavanelova partia sa už vrátila do hlavného balíka. Pred cyklistami zostávali už iba tri rovinaté úseky na mačacích hlavách, kde sme očakávali agresivitu vo vedúcej skupine, pretože Peter Sagan bol pre všetkých nepríjemný kvôli svojim šprintérskym schopnostiam.

 

 

Peter Sagan a Greg Van Avermaet počas pretekov (© Courtesy Tinkoff Team / BettiniPhoto)

 

 

Prvé dva úseky nič nezmenili, len z vedúcej skupiny vypadol Reus a v pelotóne zaútočil Stuyven. Statočný pohyb belgického jazdca ukončil menší pád v jednej zákrute, po ktorom ho dobehol pelotón. Na posledných kockách to bol práve Sagan, ktorý zrýchlil, ale van Avermaet, Rowe, Benoot a Gougeard pristali na túto hru. 20 kilometrov pred cieľom mali stále náskok 50 sekúnd na pelotón.

 

Rozdiely medzi skupinami zostávali nezmenené, preto jazdci v tej vedúcej mohli začať uvažovať nad tým, aká bude pre nich najlepšia cesta za víťazstvom. Dnešný dojazd bol situovaný do mierneho kopca, preto medzi hlavných adeptov patrili Sagan a van Avermaet.

 

V záverečných kilometroch sa k nim začal pelotón približovať, ale víťazom prvej kockovej klasiky v tomto roku sa stal člen tejto vedúcej skupiny. Po dlhom špurte do mierneho kopca sa tešil Greg van Avermaet, ktorý porazil Petra Sagana. Belgický jazdec si veril na posledných stovkách metrov a vsadil na dlhší šprint. Slovenský jazdec sa za neho síce zavesil, ale nemal dostatok síl, aby ho predbehol.

 

Greg van Avermaet sa konečne dočkal svojho prvého víťazstva na klasike na mačacích hlavách. Opäť predviedol silný výkon, ktorý okorenil svojim typickým atakom, a tentoraz sa mu to vyplatilo. Zdá sa, že víťazná etapa na Tour de France, kde porazil práve Sagana, mu dodala veľké sebavedomie.

 

Pochvalu si zaslúžia aj Sagan, Benoot a Rowe, ktorým sa podarilo zaútočiť z pelotónu. Talentovaný Tiesj Benoot ukázal ohromné schopnosti na dlažobných kockách, Luke Rowe bol iniciátorom rozhodujúceho ataku. Pozornosť si zaslúži aj 22-ročný Alexis Gougeard, ktorý prežil celé preteky vo vedúcej skupine. Francúzsky jazdec sa typologicky hodí na podobné podujatia a tento výsledok ho správne nabudí, pretože v minulom roku nedokončil ani jednu belgickú klasiku na kockách. 

 

Peter Sagan po súťažnej prestávke ukázal, že je skutočne vo výbornej forme. Na Taaienbergu sa dokázal pripojiť k útočiacim jazdcom a spolu s nimi celou cestou do cieľa udržať celý pelotón na dištanc. Trošku bolo prekvapujúce, že balík ich nedokázal priviesť späť, pretože Etixx - Quick-Step a Kaťuša mali silu, aby sa im to podarilo. Saganovi po pretekárskej pauze a náročnom priebehu chýbali sily, aby zvládol takýto ťažký finiš, ale pred nasledujúcimi dôležitejšími klasikami bol jeho výkon veľmi povzbudivý.

 

 

Vyjadrenie Petra Sagana (druhé miesto)

"V tejto časti sezóny sa cítim dobre. Naposledy som pretekal pred mesiacom, doteraz som len trénoval. Boli to náročné preteky a na konci som cítil, že o taký týždeň, či dva  budem na tom lepšie. Ale dnešný výkon bol pre mňa dobrým znamením. Rozhodujúci únik sme vytvorili pomerne skoro. Spolupracovali sme dobre, ale potom začal klesať náš náskok, preto som urobil niekoľko zrýchlení na kockách, čo ma v konečnom dôsledku stálo energiu. Pred cieľom som začal cítiť kŕče, navyše Greg má lepšiu formu, pretože má v nohách viac pretekov. Ale tie najdôležitejšie preteky ešte len prídu. Bolo tu skvelé pretekať v dúhovom drese."

 

 

Vyjadrenie Larsa Michaelsena (športový riaditeľ Tinkoff)

"Preteky sa odohrávali tak, ako sme očakávali. Predviedli sme dobrú tímovú prácu, aby sme Petra dostali na Taaienberg v čo najlepšej pozícii. Tým sme dokázali, že ako tím sme silný a Peter je šampión. Myslím si, že toto druhé miesto ukazuje jeho silu ako pretekára. Jeho výkon hodnotím pozitívne a takisto sa teším, ako sme zrealizovali našu tímovú taktiku. Podľa môjho názoru, ak by mal Peter za sebou viac pretekov, dnes určite vyhrá."

 

 

Vyjadrenie Greg van Avermaeta (víťaz)

"Sagan býva zvyčajne rýchlejší, ale v takomto dojazde som si veril. Som veľmi šťastný, že som vyhral. Vždy mi k tomu chýbal len kúsok. Teraz sa mi to navyše podarilo v Belgicku. Ak by som si mal predtým vybrať, kde by som chcel zvíťaziť, tak by to boli práve tieto preteky."

 

 

 

Finiš pretekov