Scheldeprijs: Raduje se opäť Kittel. Všetci Slováci v závere pracovali pre tím

 

 

 

Tohtoročná edícia týchto pretekov bolo v znamení presunu štartu do mesta Mol, ktoré je rodiskom Toma Boonena, s ktorým sa organizátori chceli týmto spôsobom rozlúčiť. Belgický veterán končí po klasikách svoju bohatú kariéru.

 

Charakter pretekov sa ale nemenil, šlo o rovinaté podujatie s niekoľkými kockovými úsekmi, ktoré ale nemali znamenať prekážku pre hromadný finiš, ktorým sa tu tradične končí. Rozhodnúť sa malo v Schotene, kúsok od prístavu Antverpy.

 

Medzi favoritov patrili šprintérske esá André Greipel a Marcel Kittel. Bolo ale otázkou, či Quick-Step nebude chcieť ísť na Toma Boonena, ktorý by mohol dobrým výsledkom poďakovať organizátorom za umiestnenie štartu do jeho bydliska.

 

Na štarte boli tiež Nacer Bouhanni, Arnaud Démare, Elia Viviani alebo Dylan Groenewegen.

 

Trojiciu Slovákov viedol Peter Sagan. Bol ale dotlčený po páde na Okolo Flámska a predpokladalo sa, že Bora - Hansgrohe by mohla ísť skôr na Mattea Pelucchiho. Dvojnásobný svetový šampión by sa tak mohol v pokoji pripraviť na víkendové Paríž - Roubaix. Michael Kolář a Erik Baška mali svojim kolegom pomáhať.

 

Únik sa tentokrát vytvoril už na začiatku pretekov, sedmičku utečencov tvorili Frederik Veuchelen (Wanty - Groupe Gobert), Eugert Zhupa (Willier Triestina), Marco Mathis (Katusha - Alpecin), Pim Ligthart (Roompot - NL), Christophe Premont (Vérandas Willems - Crelan), Stijn Steels (Sport Vlaanderen - Baloise) a Julien Stassen (WB Veranclassic Aqua Protect). Vytvorili si náskok až päť minút, postupne však klesal k hodnote 3:30.

 

Prvé dve hodiny pretekov sa odkrútili priemernou rýchlosťou 43 km/h, cieľ pretekov sa očakával okolo 17:10. Utečenci si aj 100 km do cieľa pretekov udržiavali náskok cez tri minúty na pelotón.

 

V balíku na svoju dnešnú šancu čakali i ďalší rýchli pretekári. Niccolo Bonifazio, Wouter Wippert, Baptiste Planckaert, Edward Theuns, Daniel McLay nebo Timothy Dupont chceli v záverečnom šprinte prekvapiť hlavných favoritov.

 

Na štartu sa dnes napriek predpokladom neobjavil Mark Cavendish, ktorý kvôli zraneniu pravého členka musí vynechať aj Roubaix. Tým uľahčil pozíciu už štvornásobnému víťazovi Marcelovi Kittelovi, ktorého séria víťazstiev trvá od roku 2012, s jedinou výnimkou ročníku 2015, keď pri jeho neúčasti zvíťazil Alexander Kristoff. Napriek účasti Boonena na jemu zasvätených pretekoch sme tak predpokladali, že Quick-Step pôjde v závere skôr na nemeckého rýchlika.

 

Náskok utečencov začal postupne klesať. Pelotón ho zatiaľ len udržiaval v rozumných medziach. Na čele balíka sa predstavovali rôzne farby, zatiaľ sa ale nešlo nejaké vysoké tempo.

 

Prekážkou pre hromadný dojazd mohlo byť len počasie. V minulosti dážď zapríčinil na tomto podniku niekoľko pádov, dnes sa však jeho príchod neočakával. Vo Flámsku sa teplota pohybovala okolo 12°, vietor fúkal od severozápadu, od mora, jeho sila cez 20 km za hodinu ale nemala byť pre vývoj pretekov zásadná. Množstvo pretekárov sa ale pred záverečnými okruhmi radšej lepšie oblieklo.

 

Napriek tomu došlo 58,5 km pred cieľom k pádu, ktorý postihol asi päť cyklistov. Timo Roosen (Lotto NL - Jumbo) a Nico Denz (Ag2R) museli dokonca meniť bicykle, v pretekoch ale pokračovali. Šprintér Sunwebu Phil Bauhaus si zvládol opraviť bicykel sám.

 

V týchto chvíľach sa na čele začal viac objavovať aj Quick-Step. Náskok klesol až k minúte a pol. Peter Sagan rozvážal 51 km do cieľa svojim kolegom bidony. Náskok sa pri prejazde cieľom 50 km pred páskou držal na nie veľmi vysokej hodnote.

 

Phil Bauhaus sa pri predošlom páde zranil viac, než sa pôvodne zdalo. Následky tejto nehody ho vylúčili z boja o dnešné víťazstvo. Kuriózny moment zažil na trati Matti Breschel, keď prišiel o sedlo svojho bicykla. Vo vzdialenosti 35 km pred cieľom mal balík stratu už len necelú minútu.

 

Po ďalších desiatich kilometroch už nemal únik k dobru ani pol minúty, jeho rady naviac opustil Christophe Premont, ktorý sa zaradil do hlavnej skupiny. S koncom snahy sa nechceli zmieriť Ligthart a Zhupa, ktorí zaútočili z vedúcej skupiny.

 

Do záverečných dvadsiatich kilometrov prichádzal balík už pohromade. Útočníci boli pohltení a pelotón viedli Kaťuša s Ag2r. Postupne sa pridávali ďalšie tímy, na kockovanej pasáži osem km pred cieľom udával tempo Quick-Step a najmä Zdeněk Štybar. Odvádzal dobrú prácu, na špici sa ale snažili držať aj jazdci Sky, Lotto Soudal či Dimension Data.

 

Štyri kilometre pred cieľom sa odohral hromadný pád. André Greipel sa mu tesne vyhol, bol ale značne rozhodený z tempa. Na čele sa medzitým objavila Bora, úplne na špici potom Peter Sagan. Ich tempo skupinu do značnej miery natiahlo, ešte silnejší sa ale zdal byť vlak Quick-Stepu.

 

Pelotón tieto momenty rozdelili, do posledného kilometra spolu prichádzalo hádam len 30 jazdcov. Vpredu sa držali pretekári Sky, Quick-Stepu a Bory. Úplného finišu sa teda zúčastnila len malá skupina šprintérov a ich pomocníkov, výbornú pozíciu mali najmä Viviani a Ackermann. Nakoniec ich ale suverénne prešprintoval Marcel Kittel!

 

 

Marcel Kittel pri piatom triumfe (© Quick-Step Floors Cycling Team / Tim de Waele)

 

 

Nemecká hviezda si tak pripísala piate víťazstvo z posledných šiestich edícií týchto pretekov. Ukázal, že naďalej patrí k svetovej extratriede a súperi jednoducho nemali šancu. Pódium nakoniec doplnili Viviani a Bouhanni, ktorý predbehol vädnúceho Ackermanna.

 

Preteky mali očakávaný priebeh. Skupina utečencov bola neustále pod kontrolou a záver tak narušil len pád, v ktorom stratil nádej na úspech André Greipel. V záverečných kilometroch pracovali na čele Zdeněk Štybar a Peter Sagan, svoju časť práce vykonali aj Kolář s Baškom, piate miesto Ackermanna je solídny výsledok. Kittel dokázal, že na týchto pretekoch len ťažko hľadá konkurenciu, Viviani s Bouhannim naňho ani tentokrát nemali.

 

 

Vyjadrenie Petra Sagana (Bora - Hansgrohe)

"Som rád, že som dokončil preteky bez problémov, že som nemal na trati žiadne problémy. Momentálne sa necítim veľmi dobre, ale verím, že moja forma bude lepšia na Paríž - Roubaix."

 

 

Vyjadrenie Marcela Kittela (víťaz)

"Bol to fantastický výkon celého tímu. Fabio Sabatini mal síce pád, ale veľmi mi pomohol Tom Boonen, ktorý bol na konci veľmi silný. A Matteo Trentin bol v samotnom finále veľmi šikovný. Dosiahol som tu celkom pekný rekord. Mám rád tieto preteky, cítim sa tu veľmi dobre. Som rád, že som opäť vyhral pred týmito fantastickými divákmi."

 

 

 

 

Video dojazdu