Štvrtý ročník austrálskeho podujatia prešiel profilovou úpravou. Organizátori vybrali v okolí Geelongu zaujímavý okruh, ktorý pelotón absolvoval štyrikrát a na ktorom dominovalo stúpanie Challambra Crescent (1 km; 10 %). Tento kopec mal rozhodnúť o osude pretekov, posledný prejazd bol naplánovaný desať kilometrov pred cieľom. V závere sme očakávali napínavý súboj medzi cyklistami, ktorí mohli útočiť (McCarthy, Haas, Slagter, Dennis), a odolnými šprintérmi, ktorí sa chceli presadiť v špurte okresaného balíka (Impey, Arndt, Viviani).
V prvej časti pretekov sme videli tradičný vývoj. V úniku sa prezentovali najdlhšie Alex Porter (Austrálska repre), ktorý jazdil aktívne aj na TDU, Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport) a Pavel Kočetkov (Kaťuša). V balíku pracovali Quick-Step, Mitchelton - Scott, Bora a aj Lotto - Jumbo, vedúca skupina bola chytená po predposlednom prechode cez Challambra Crescent. Potom sme videli nejakú snahu o útočenie, ale všetko dôležité sa odohralo na uvedenom kopci.
Niektorí zostavy tu nasadili vysoké tempo, Bora a Lotto - Jumbo išli tvrdo za svojím cieľom, aktivitou tu hýril George Bennett. Šprintéri sa tu skutočne dostali do problémov a pelotón sa rozdelil na niekoľko skupiniek. Keďže do cieľa zostávalo ešte desať kilometrov, vpredu sa odohrávali útočné výpady, do ktorých sa zapojili aj Latour či Oss, a zozadu sa snažili vrátiť na čelo pretekov ďalší jazdci. Krásne vyvrcholenie podujatia napokon obstaral záverečný šprint menšej skupiny, rovnaký čas ako víťaz pretekov dosiahlo 24 jazdcov.
Záverečný špurt pretekov (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling) |
Výbornú koncovku predviedol Jay McCarthy, ktorý v samotnom finále využil prácu tímu Kaťuša – Alpecin a správne načasoval šprint. Austrálsky jazdec otvoril šprintérsky súboj a už sa pred neho nikto nedostal. Tím Bora - Hansgrohe tak oslavuje tretie víťazstvo na austrálskom turné a samotný Jay McCarthy si parádne vynahradil svoje počínanie na Willunga Hill.
Do koncovky sa napokon dostali aj šprintéri, ktorí sa vrátili na čelo pretekov len tesne pred páskou, a na pódium si to nasmerovali Elia Viviani a Daryl Impey. Taliansky jazdec sa ukázal na začiatku ročníka vo výbornej forme a bolo vidieť, že sa zvyšuje jeho odolnosť na náročnejšie profily. A Daryl Impey len pokračoval v nasadenom trende z Tour Down Under. Veľmi dobre si počínal aj Dries Devenyns, piatym miestom sa pripomenul Simon Gerrans a obhajca prvenstva Nikias Arndt preťal pásku ako šiesty v poradí.
(© BORA - hansgrohe / Sprintcycling) |