G-W: Na konci sa vytvorila malá skupina a Sagan vyfúkol triumf šprintérom

Pokračovanie na mačacích hlavách obstaralo podujatie Gent - Wevelgem, trasa, na ktorej sa môžu vytiahnuť aj šprintéri. O osude pretekov sa malo rozhodnúť na kopcovitej časti a najmä prudkom Kemmelbergu, kde radi útočia najlepší klasikári.

 

A práve pretláčanie sa medzi atakom a hromadným šprintom sme očakávali vo finále. Pomerne dobré počasie mierne favorizovalo rýchlych jazdcov, nemalo fúkať a v druhej časti pretekov vystúpili teploty na desať stupňov, ale na takýchto klasikách sa môže všetko zmeniť v jednom momente. Peter Sagan disponoval výbornou podporou a mohol sa presadiť viacerými spôsobmi, preto sme boli zvedaví, aké karty vytiahne po piatkovom predstavení.

 

 

 

Preteky odštartovali svižným tempom, hneď od začiatku sa bojovalo o vytvorenie vedúcej skupiny. Veľmi vysoké tempo spôsobovalo, že nikto sa nedokázal odtrhnúť. Skúšal to Dowsett z Kaťuše, ale ani on nemal silu, aby vytvoril únik. Ten sa nevytvoril ani po tridsiatich kilometroch, potom predviedli sľubný pokus Van Goethem (Roompot), Goncalves (Kaťuša-Alpecin) a Frison (Lotto-Soudal), no ani toto nebol ten správny pohyb. Na konci balíka spadol Tony Martin, ale bez problémov pokračoval ďalej. Spomínaná trojica sa však nechcela vzdať a hoci mala malý náskok, pridali sa k nej aj Ganna (UAE Emirates), Van Schiomp (Roompot) a Duquennoy (WB Aqua Protect).

 

Van Goethem, Goncalves, Frison, Ganna, Schiomp a Duquennoy si napokon vybudovali minútový náskok, ale nemali nič isté. Pelotón išiel stále rýchlo a niektoré celky chceli ešte poslať svojich zástupcov na čelo pretekov. Lenže Quick-Step Floors všetky nasledujúce pokusy eliminoval, preto sa balík upokojil a vedúca šestica sa mohla odpútať.

 

Do brejku dostal dvoch zástupcov tím Roompot a prezentovalo sa tu aj ďalšie pro-konti zoskupenie WB Agua Protect. Z WT celkov pôsobil na začiatku pretekov aktívne Kaťuša - Alpecin, ktorý nedisponoval na podujatí výrazným lídrom, a svojho zástupcu dostali do úniku aj Lotto - Soudal a UAE Emirates. Belgická zostava mala pripraveného na rýchlostnú koncovku Debusschereho a na šprint si trúfal aj UAE Emirates, pretože Alexander Kristoff sa dostal do dobrej formy. Vo vedúcej skupine tak jazdil v jeho farbách Filippo Ganna a talentovaný taliansky jazdec mohol stráviť na čele pretekov významný čas.

 

Po veľmi rýchlej úvodnej hodinke si doprial pelotón odpočinok a utečenci zvýšili svoj náskok až na deväť minút. Favoriti v balíku si mohli dovoliť takýto rozdiel, na jednoduchej prvej časti pretekov vedúca skupina pre nich nepredstavovala žiadnu hrozbu. Utečenci síce získali k dobru pekný náskok, ale museli vedieť, že akonáhle sa dostanú na prvé bergy, hlavná skupina zvýši aktivitu. Momentálne v nej kontroloval situáciu Quick-Step Floors.

 

 

 

 

Pelotón sa rozbehol ešte pred Catsbergom, keď sa mu podarilo výrazne ubrať z 10-minútovej straty. Aktivitou hýril Groupama - FDJ, čo znamenalo, že Arnaud Démare sa chcel pobiť o víťazstvo. Ale na čele balíka sondovali viaceré celky. Na rovinatých úsekoch neskrýval svoje zámery ani Lotto - Jumbo a Dylan Groenewegen, no holandský šprintér musel predviesť vynikajúci výkon na zvlnenej pasáži s kockami.

 

Šprintérske celky kontrolovali únik aj z toho dôvodu, že sa jazdilo v príjemnom počasí, nefúkal vietor, čo len zvyšovalo ich šancu, že dnešná edícia nebude príliš eliminačná. Sto kilometrov pred cieľom sa vytiahol na vedúce priečky v balíku aj Juraj Sagan, ktorý mal sledovať, ako sa bude vyvíjať situácia na úvodných stúpaniach. Cez šiesty berg v poradí prebehol balík ešte v pokoji, ale potom už mal nasledovať prudký Baneberg a prvý prechod cez Kemmelberg, kde už museli favoriti jazdiť obozretne.

 

Aj pred Kemmelbergom odvádzal v hlavnej skupine najväčšie penzum práce Groupama - FDJ, ostatné celky sa šetrili na najdôležitejšie stúpania. Ale s príchodom najťažšieho momentu pretekov sa vytiahli dopredu všetky favorizované zoskupenia. Ešte pred samotným Kemmelbergom sme videli ďalší pád, na ktorý tentoraz doplatil líder tímu Mitchelton - Scott Luke Durbridge. Austrálsky jazdec bol v poriadku, ale balík mu ušiel. Na tomto bergu natiahol pelotón Quick-Step Floors, no žiadna selekcia sa neodohrala. Peter Sagan sa tu pohyboval v strede hlavnej skupiny. Potom sa cyklisti trochu ponaťahovali aj na Montebergu, ale z pelotónu nikto nevyrazil dopredu.

 

 

Pelotón v jednom zo stúpaní (© Slipstream Sports / Cor Vos)

 

 

 

Komplikácie v pelotóne však spôsobili úseky na nespevnených cestách Plugstreets. Vedúce pozície kontroloval tím BMC, na samom čela balíka sa ukazoval aj Peter Sagan. Americkej zostave sa podarilo rozdeliť pelotón, ale medzi jednotlivými skupinami sa vytvorili malé medzery a po prekonaní týchto úsekov sa pelotón rozšíril. No mnohí jazdci pri tom minuli veľkú časť energie a jedna skupina stále bojovala za balíkom. 

 

Potom sa niektorí jazdci pokúšali zaútočiť z hlavnej skupiny a na zemi sa ocitli ďalší pretekári, tentoraz mali problémy Štybar, Küng a Modolo. Medzitým sa stále pohybovala na čele pretekov pôvodná skupina šiestich utečencov. Pred druhým a rozhodujúcim prechodom cez Baneberg a Kemmelberg sa odpútali od balíka Wallays, Kuznetsov, Vermote a Kirsch a dobehli únik. 

 

Ešte pred Kemmelbergom zaútočili z balíka Burghardt a aj Gilbert, ale na prudkých sklonoch ich chytila hlavná skupina. Tempo v nej nastavil Vanmarcke, a aj keď dostal pod tlak všetkých jazdcov, favoriti sa nerozdelili. Naopak, na vedúcich priečkach sa tu pohybovali rýchli borci ako Van Poppel, Démare, Viviani, Matthews alebo Debusschere. V tejto početnej skupine sa udržal aj Peter Sagan a svetový šampión musel čakať, ako sa to bude ďalej vyvíjať. Na čele pretekov stále zostávali utečenci Kirsch, Vermote, Wallays, Kuznetsov, Van Goethem a Van Schip.

 

Saganova skupina chytila tú vedúcu, ale preteky mali aj tak dobrý spád, pretože za nimi zostala silná partia, kde sa nachádzali Cort, Degenkolb, Moscon, Lutšenko, Kristoff, Terpstra či Theuns. A títo sa chceli vrátiť na čelo pretekov a bojovať o titul.

 

 

 

 

Vpredu sa nachádzali Van Avermaet, Sagan, Burghardt, Debusschere, Viviani, Štybar, Lampaert, Gilbert, Naesen, Vanmarcke, Modolo, Démare, Van Aert, Trentin, Mežgec, Matthews, Stuyven, Van Hecker, Van Keirsbulck, Laporte a držali na uzde prenasledovateľov. Tým postupne došla energia, najviac sa snažili Astana a Kristoff, ale nestačilo im to, aby mohli zabojovať o titul.

 

Keďže vo vedúcej skupine nikto neprekvapil súperov nečakaným atakom, na páske rozhodli rýchle nohy. Finále sa snažil manažovať tím Quick-Step Floors, keďže Viviani mal pri sebe troch spolujazdcov. V hektickom finále však ukázal parádnu koncovku Peter Sagan, ktorý na nič nečakal a po pomerne dlhom šprinte vyhral tretíkrát na tomto podujatí. Druhý skončil Elia Viviani, potom finišoval Arnaud Démare.

 

 

Víťazný šprint Petra Sagana

 

 

Vývoj dnešných pretekov pasoval aj šprintérom s dobrou formou. Na rozhodujúcom prejazde cez Kemmelberg sme nevideli zdrvujúci nástup zo strany klasikárov, ale toto stúpanie aj tak vytvorilo skupinku najodolnejších jazdcov. Keďže potom sa nenachádzali na trati žiadne výrazné prekážky, o titule rozhodol záverečný šprint. Veľkú šancu na výborný výsledok  cítili Viviani, Démare, Matthews, Debusschere alebo Trentin, no v takýchto situáciách sa pohybuje ako ryba vo vode Peter Sagan a porazil aj papierovo rýchlejších súperov.

 

Svetový šampión vo finále na nič nečakal, keď sa pred ním otvorila cesta, neváhal začať šprintovať ako prvý z favoritov. A bolo to správne rozhodnutie, lebo v tejto koncovke nemal konkurenciu, jeho šprint zniesol tie najvyššie kritériá. Počas celého dňa predvádzal sústredený výkon, zbytočne neplytval silami a bol pripravený na viaceré scenáre. V kľúčových momentoch sa vždy pohyboval na čele balíka a čakal, čo sa stane. Keď sa začalo zrýchľovať na poslednom bergu, bol na tom správnom mieste a nenechal si ujsť ostatných favoritov. Na konci sa potom správne naladil na šprintérske finále a ukázal, že sa stále môže oprieť o perfektnú koncovku. 

 

Pred monumentmi tak vyslal jasný signál, že urobí všetko preto, aby počas nasledujúcich dvoch víkendov zabojoval o titul na najväčších kockových klasikách. Na konci mu pomohlo, že vpredu sa udržal Marcus Burghardt, ktorý sa dostal počas jari do výbornej formy. Juraj Sagan zaostal v cieli vyše päť minút.

 

 

Peter Sagan s triumfom (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)

 

 

V cieli boli veľmi sklamaní Elia Viviani a Arnaud Démare. Taliansky jazdec mal jedinečnú šancu, aby sa dostal na najvyšší trón v jednej z prestížnych klasík. Vo finále mal pri sebe až troch kolegov a mohol sa spoľahnúť na svoju rýchlosť, ale ani to mu nepomohlo, aby zakončil dnešný deň víťazným gestom. Sagan bol jednoducho šikovnejší a aj rýchlejší. Výborné preteky má za sebou aj Arnaud Démare, ktorý dával od začiatku najavo, že si verí na titul. Jeho kolegovia kontrolovali veľkú časť podujatia, ale pred páskou mu chýbala trošku väčšia zručnosť, aby porazil všetkých súperov.

 

V rýchlostnej koncovke nevybojovali želaný výsledok Laporte, Debusschere, Trentin či Matthews, ale všetci títo podali veľmi dobrý výkon. Vo vedúcej skupine finišovali takmer všetci elitní klasikári, Quick-Step Floors opäť ukázal svoju tímovú kvalitu, Avermaet, Vanmarcke a Naesen boli takisto v pohotovosti, preto sa môžeme tešiť, ako bude vyzerať súboj tých najsilnejších na monumentoch. Všetci totiž majú potrebnú formu.

 

 

 

 

 

 

Posledné kilometre etapy