Nokere Koerse: V upršanej klasike prekvapil favoritov Ludovic Robeet z úniku

Uprostred týždňa sa uskutočnila menšia belgická klasika na úzkych cestách a mačacích hlavách. Organizátori podujatia si pre pretekárov pripravili zvlnený profil, ktorému dominovali krátke výbušné stúpania na pavé. Finišovalo sa na krátkom výstupe Nokereberg (400 m; 4 %; max. 9 %), cez ktorý sa prešlo dokopy päťkrát. Pred dvoma rokmi sa podujatie stalo korisťou šprintérov, keď zvíťazil Cees Bol pred Pascalom Ackermannom. Dnes to však mohlo byť o inom.

Balík bol tvorený 25 tímami, z toho trinásť pochádzalo z najvyššej kategórie. Počasie nebolo ideálne. Bolo zima a po celý čas zamračené. Pred štartom navyše spŕchlo a dážď za sebou zanechal mnohé šmykľavé úseky. Medzi favoritov na titul patrili Jasper Philipsen, Edward Theuns, Timothy Dupont, Jake Stewart, Danny Van Poppel, Sep Vanmarcke a Mark Cavendish, ktorý plánoval nadviazať na svoje druhé miesto z klasiky Jean-Pierre Monseré spred desiatich dní. Na štarte boli aj dvaja Slováci. Svoj tohtosezónny debut si odbili Juraj Sagan a Erik Baška. Boli sme zvedaví na ich výkony. Obaja mali pracovať pravdepodobne pre Jordiho Meeusa. Belgický pretekár bol z Bory papierovo najrýchlejší, no musel si najprv poradiť so sériou stúpaní.

Do úniku dňa si po dlhých 50 kilometroch naskočila osmička pretekárov. Podarilo sa to najmä borcom z menších celkov. Nechýbali Aaron Van Poucke, Ward Vanhoof (2x Sport Vlaanderen), Anthony Jullien (AG2R), Sébastien Grignard (Lotto), Thibault Ferasse (B&B Hotels), Samuele Zoccarato (Bardiani), Ludovic Robeet (Bingoal) a Damien Gaudin (Direct Energie). Dotiahnuť sa k nim chcel aj Ylber Sefa (Tarteletto - Isorex), no bez úspechu. Bolo to približne v čase, keď opäť začalo na chvíľu mrholiť. Pridal sa aj nepríjemný vietor. Pelotón doprial čelnej skupine približne tri a pol minúty a následne zapol motor.

 

Uno-X taking control of the race ???????? #NokereKoerse pic.twitter.com/QlqfOIDN3a

— Eemeli (@LosBrolin) March 17, 2021

Po druhom prejazde Nokerebergom sa do cyklistov oprel nepríjemný bočný vietor, ktorý nadelil balík. Na výkon odpadla približne tridsiatka pretekárov, no kostru balíka stále tvorila približne stovka cyklistov. Na jeho čele pracoval prokontinentálny Uno-X. Thibault Ferasse mal z unikajúcej skupinky na stúpaniach najlepšie nohy. Na vrchole kategorizovaných stúpaní bral zakaždým plný počet bodov. Potom sa do balíka opäť oprel bočný vietor. V kombinácii s dažďom to aj tentokrát spôsobilo selekcie a odpadla ďalšia štyridsiatka pretekárov. V istom okamihu sa pošmykol Owain Doull. Britský pretekár sa však pozviechal a mohol pokračovať ďalej v pretekoch.

Na úzkych cestách sa hlavná skupina naťahovala. Prechádzalo sa zvlneným terénom popri poliach. V stúpaniach a na pavé ťahali tímy s ambíciami na triumf, ktoré dnes nechceli nič podceniť. 36 kilometrov pred cieľom skončila na zemi približne desiatka pretekárov, vrátane Alberta Daineseho (DSM) a Martina Laasa (Bora). Balík sa následne rozdelil na niekoľko častí. Stalo sa tak po práci Alpecinu-Fenix. Vpredu sa ocitla jedenástka pretekárov, vrátane Jaspera Philipsena a Sepa Vanmarcka. Onedlho sa spojila s druhou väčšou skupinou aj s Markom Cavendishom. Problémy museli hasiť borci FDJ, pretože ich líder Jake Stewart nezachytil selekciu. Ich strata na druhú skupinu bola približne polminútová. Klesol aj náskok úniku, 30 kilometrov pred cieľom činil presne minútu.

Na širšej vozovke sa to borcom FDJ podarilo dolepiť a nasledovali ďalšie ataky. V jednej chvíli to skúšali Michal Golas (Ineos) a Lukas Pöstlberger (Bora). Poriadne natiahli balík, no ujsť sa im nepodarilo. Na kockovom stúpaní Lange Ast zaútočil z čela Damien Gaudin, chytil sa ho len Ludovic Robeet. Ostatní cyklisti z pôvodného úniku sa vrátili do hlavného poľa. Z neho zaútočil Sep Vanmarcke a vypracoval si malý náskok. Pretekári Quick-Stepu ho však nikam nepustili. Následne to vyskúšal Ethan Hayter. Čelná dvojica mala šesť kilometrov pred cieľom nádejný 40-sekundový náskok. Na mačacích hlavách medzičasom nešťastne spadol Mark Cavendish a prišiel tak o šancu na úspech. Krátko nato spadol aj ďalší z pretekárov Deceunincku, Jannik Steimle.

Záver bol nesmierne napínavý. Do poslednej chvíle nebolo jasné, či uspeje únik alebo hlavná skupina. Čelná dvojica vzdorovala až do posledných metrov. Ludovic Robeet bol z vedúcej dvojice silnejší a kilometer pred cieľom sa odpútal od Gaudina. 26-ročný Robeet napokon dotiahol celodenné úsilie do úspešného konca a v závere mohol dvíhať ruky nad hlavu. Damien Gaudin vybojoval napokon druhé miesto. Tretí skončil v šprinte skupiny Luca Mozzato z B&B Hotels pred Jordi Meeusom z Bory.

 

????????@RobeetLudovic of ????????@CTBingoalWB wins ????????@NokereKoerse #NokereKoerse (????@sporza) pic.twitter.com/f9mzfIYId6

— World Cycling Stats (@wcsbike) March 17, 2021

Ludovic Robeet. Pomerne neznámy pretekár Bingoalu dnes rozosmutnil všetkých šprintérov a stal sa prekvapivým víťazom podujatia. Stalo sa tak po vydretom výkone a dlhých 150 kilometroch strávených v úniku. Belgičana sme sledovali v únikoch aj na Okolo Slovenska posledné dva roky, ale že privedie až do cieľa únik v takýto pretekoch ProSeries, to je ohromujúci výsledok. Výborne sa držal aj Damien Gaudin, ktorý vyprovokoval atak dvanásť kilometrov pred cieľom. Ten sa napokon ukázal byť kľúčový. Sklamanie pocítia v Deceunincku. Mark Cavendish v závere nešťastne spadol a belgický celok stratil do finišu svoju najsilnejšiu kartu. Celý tím preto viac-menej vypustil záver, čo určite pomohlo šťastnému víťazovi. Smútok bude aj v Alpecine, ktorý po celodennej práci na čele hlavnej skupiny nezískal umiestnenie napokon ani v Top 10. Najlepším Borákom bol podľa predpokladov Jordi Meeus. Dvojica slovenských pretekárov, Erik Baška a Juraj Sagan, preteky nedokončili.

Vyjadrenie Ludovica Robeeta (víťaz)

"Tušil som, že dnes môžem zvíťaziť. Do posledných kilometrov som si veril. Raz som už v minulosti dokázal vyhrať, no tento triumf je jednoznačne mojim najväčším. Mal som dnes dobré nohy a som rád, že mi to takto vyšlo."