Bredene Koksijde: Záverečný šprint ovládol Ackermann a pripísal si prvý triumf v UAE

Deň pred úvodným monumentom Miláno - San Remo sa v Belgicku uskutočnil 20. ročník jednorázovky Bredene Koksijde. Najprv čakal na pretekárov dvojnásobný prejazd cez Kemmelberg (0,4 km; 8,5 %), kockový úsek známy z Okolo Flámska. Ďalším úsekom s dlažobnými kockami bol Beauvoordestraat, ale ten sa nachádzal na trati už 59 kilometrov pred páskou a o triumf tak mali bojovať šprintéri. 

Vedúcu skupinu vytvorili Patrick Gamper (Bora - hansgrohe), Adrien Petit (Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux), Karl Patrick Lauk (Bingoal Pauwels Sauces), Kasper Saver (Minerva Cycling) a Thibau Verhofstadt (Tarteletto - Isorex). 44 kilometrov pred cieľom mali trištvrteminútu k dobru na prvú časť pelotónu, ktorá využila vietor na rozdelenie balíka. Spomedzi favoritov v nej jazdili Tim Merlier (Alpecin - Fenix) aj Pascal Ackermann (UAE Team Emirates). 

V druhej časti pelotónu udávali tempo jazdci Quick-Stepu. Ich najsilnejším šprintérom bol dnes Bert Van Lerberghe. 41 kilometrov pred cieľom bol pelotón opäť pohromade. Na vysoké tempo hlavnej skupiny doplácal únik, ktorý rýchlo prichádzal o svoj náskok. Pri prvom prejazde cez cieľ mal k dobru iba pätnásť sekúnd. Pelotón viedli jazdci Lotta Soudal, Qucik-Stepu a Alpecinu. 

V súvislosti s Miláno - San Remo dnes uzreli svetlo sveta viaceré podstatné správy. Ako sme už informovali na Facebooku, na štart sa nepostaví Jasper Stuyven (Trek - Segafredo). Prítomný nebude ani Caleb Ewan (Lotto Soudal). Naopak, do súťažného diania sa vracia Mathieu Van der Poel (Alpecin). Holanďanovi zahrali do karát absencie chorých spolujazdcov aj zlepšujúci sa stav chrbta. 

26 kilometrov pred cieľom sa Verhofstadt odpútal od zvyšku vedúcej skupiny, ale ďalší členovia úniku ho držali na dostrel. Po dvoch kilometroch sa vrátil späť. Únik vstúpil do predposledného kola v Koksijde iba s desaťsekundovým náskokom na pelotón. Devätnásť kilometrov pred páskou sa opäť utrhol jazdec Tarteletta, pre ktorého je to druhá sezóna medzi profesionálmi. 

Verhofstadt pred zvyškom úniku dlho nevydržal a opäť sa vrátil späť. Napriek malému náskoku sa vedúca skupina nevzdávala. V pelotóne sa do práce pustili aj jazdci tímu Uno-X Pro Cycling. Ich dnešný líder Kristoffer Halvorsen tu zvíťazil v roku 2017, kedy preteky niesli názov Handzame Classic. Rok predtým bol v hromadnom šprinte najrýchlejší Erik Baška ešte v drese Tinkoffu.

Pri vstupe do posledného okruhu mal únik k dobru desať sekúnd. Vedúca skupina sa stala súčasťou balíka sedem kilometrov pred páskou. Verhofstadt sa nechcel vzdať za žiadnu cenu, ale po chvíli sa aj on vrátil do pelotónu. Medzitým skončili na zemi Itamar Einhorn (Israel Premier Tech) a Guillaume Van Keirsburck (Alpecin). Prvý menovaný vyhral na vlaňajšom ročníku Okolo Slovenska poslednú etapu.  

Do záverečného kilometru priviedol balík Uno-X. Hromadný šprint otvoril Pascal Ackermann a nemecký šprintér nenašiel premožiteľa. Druhý skončil Hugo Hofstetter (Arkéa Samsic) a na pódium sa postavil aj Tim Merlier. Pekné štvrté miesto vybojoval nováčik vo World Tour Sam Welsford (DSM) a elitnú päticu uzavrel Gerben Thijssen (Intermarché). 

Nemecký šprintér si tak po dlhom šprinte pripísal prvé víťazstvo v drese nového zamestnávateľa. Pre UAE Team Emirates je to už sedemnásty etapový triumf. Pekný výkon predviedol aj Hugo Hofstetter, ktorý zachytil nástup Ackermanna, ale na jeho predbehnutie nemal dostatok síl a Francúz tak naďalej čaká na premiérový triumf v tejto sezóne. Druhý bol v prvej etape na Etoile de Bességes aj Le Samyn. Po víťazstve na Danilith Nokere Koerse sa na pódium opäť postavil Tim Merlier. Belgičan ale neobhájil vlaňajšie víťazstvo. 

Pascal Ackermann (víťaz)

"V posledných týždňoch som nemal šťastie, ale bol som sebavedomý, pretože som mal dobrú kondíciu. Stále som premýšľal nad tým, čo robím zle, pretože som si v šprintoch vedel vytvoriť pozíciu. Je skvelé, že sa mi konečne podarilo vyhrať. Dúfam, že prídu ďalšie víťazstvá. Ja som tieto preteky vyhral už pred troma rokmi. Dúfam, že od teraz budem vyhrávať pravidelne. V predchádzajúcich dňoch som sa cítil veľmi dobre."