Vysiela Šport RTVS
Kým jedna časť svetového pelotónu už naplno zarezáva na Gire, ostatní borci majú možnosť cestovať do slnečnej Kalifornie, ktorá im každým rokom pripravuje lepšie podmienky, na čo reaguje čoraz viac zaujímavých pretekárov.
Charakter pretekov
Okolo Kalifornie je najväčším cyklistickým podujatím v krajine, ktoré si počas svojej krátkej histórie dokázalo vypracovať veľmi dobrú povesť. Jeho májové miesto v súťažnom kalendári je pre mnohých cyklistov výbornou možnosťou, ako po jarnej kampani odštartovať bezprostrednú prípravu na Tour de France. Aj z toho dôvodu sa tu len občas predstavia európski pretekári na celkové poradie v plnej forme, výnimkou bol Robert Gesink v roku 2012, takže o víťazstvo tu väčšinou bojujú jazdci z amerických kontinentov, pre ktorých je to mimoriadne prestížna záležitosť. Zvlnené etapy na západnom pobreží Spojených štátov sú veľmi vhodnou príležitosťou pre rýchlych pretekárov, časovka jednotlivcov a v tomto roku až dvojnásobný finiš na vrchole stúpania sú zas rozhodujúcimi chvíľami pre celkovú klasifikáciu.
Trasa podujatia
Prvá etapa sa odohrá v okolí hlavného mesta Kalifornie v Sacramente, kde na borcov čaká jednoduchá záležitosť zakončená hromadným dojazdom. Druhý deň je na programe 20-kilometrová časovka jednotlivcov, ktorá na plochej a rýchlej trati výrazne prehovorí do celkového poradia. Aj tretia etapa bude kľúčová z hľadiska klasifikácie, pretože končí na vrchole Mount Diablo, ktorý bol dejiskom tvrdej bitky aj v minulom ročníku. Šestnásť kilometrov a priemerný sklon šesť percent nebude jedinou horskou prekážkou v tejto etape, veľmi podobné parametre bude mať aj prvý kopec Mount Hamilton, ktorý sa postaví pretekárom do cesty hneď po štarte. Štvrtý deň si prídu na svoje šprintéri, ktorí si však na ľahkej trati musia dať obrovský pozor na vietor, pretože celodenné jazda na pobreží má svoje zákonitosti.
Aj nasledujúca etapa bude končiť na brehoch najväčšieho oceánu, ale tentoraz nebude záver 
taký priamočiary, pretože tridsať kilometrov pred cieľom sa týči vrchol náročného stúpania San Marcos Pass, ktorý bude významne deliť pelotón. V šiestej etape je prvýkrát do programu zaradený kopec Mountain High, ktorý ihneď získal poctu byť hostiteľom záveru etapy. Dlhý, dvadsaťkilometrový výstup je zakončený dvojkilometrovým úsekom s priemerom osem percent, ktorý je zaiste schopný ovplyvniť celkové poradie. Predposledný deň dva stredné kopce s priemerom piatich percent niektorým šprintérom mierne zdvihnú adrenalín, no v záverečnej etape určite dostanú možnosť predviesť svoju koncovku bez najmenších problémov.
Pekná šprintérska zápletka
Rekordérom v počte víťazstiev je Peter Sagan, ktorý až desaťkrát nenašiel v Kalifornii premožiteľa. Slovenský borec sa pravidelne zúčastňuje týchto pretekov od roku 2010, ktoré mu slúžia ako výborný štart do druhej polovici sezóny. V minulých rokoch sa tu po krátkej prestávke zakaždým dokázal rozjazdiť k parádnym výkonom, čo bolo pred Tour de France veľmi dôležité. Miestne zvlnené etapy a rýchle tempo Saganovi vždy vyhovovali, preto aj tentoraz poškuľuje po ďalšom víťaznom vavríne.
V tomto ročníku bude mať však na Okolo Kalifornie poriadnu konkurenciu, pretože sa sem chystá silná skupina šprintérov. Medzi nimi vyčnieva Mark Cavendish, ktorý naposledy štartoval na tomto podujatí pred štyrmi rokmi. Jeho takmer pravidelnú účasť na Gire prerušila stopercentná orientácia tímu OPQS na Rigoberta Urána, preto využil možnosť jazdiť na tomto podujatí. Cavendish sa po zdravotných problémoch vrátil do pretekárskeho rytmu v Turecku v plnej sile, takže tento 28-ročný jazdec znovu získava nebezpečnú fazónu. Belgický celok tu bude zastupovať aj Tom Boonen, ktorý sa ešte stále nerozhodol, či pôjde na Tour de France.
Ďalším z veľmi rýchlych borcov je John Degenkolb, ktorý sa po skvelej jari chystá zopakovať svoje výkony aj na francúzskej Grand Tour, takže cesta na toto podujatie sa priam ponúkala do jeho programu. Nemecký šprintér preukázal v prvej polovici sezóny vynikajúcu prácu na menších 
stúpaniach, tentoraz má možnosť predviesť svoju absolútnu rýchlosť. Holandský tím Belkin potrebuje získať nového sponzora pre budúcu sezónu, preto sem priváža svoju vychádzajúcu šprintérsku hviezdu Morena Hoflanda, ktorý dokázal poraziť v druhej etape na Paríž - Nice spomínaného nemeckého pretekára. Austrálska Orica-GreenEdge vsadila na tomto podujatí na Matta Gossa, ktorý však na etapový triumf čaká od minuloročného Tirrena, kde si dokázal poradiť aj so Saganom, aj s Cavendishom. Spoločnosť im v hromadných dojazdoch môže robiť aj Danny van Poppel, ktorý ako dvadsaťročný mladík práve na takýchto pretekoch má veľkú šancu preukázať svoj talent.
Vyrovnaná jazda v GC
Súboj o celkovú klasifikáciu bude mať zaujímavý priebeh, pretože ani jeden z pretekárov výrazne nevyčnieva nad ostatnými, a všetky tri kľúčové etapy majú schopnosť pretvoriť priebežné poradie. Jedným z nich je Peter Stetina, ktorý vo svojom novom tíme BMC dostal veľkú príležitosť presadiť sa ako líder tohto zoskupenia na domácej pôde. Pre 26-ročného vrchára budú rozhodujúce dva horské finiše, kde môže na svojich súperov získať potrebnú časovú výhodu. V podobnej pozícii sa v BMC ocitne Matthew Busche, ktorý tu pred rokom dokázal skončiť na šiestej priečke.
Belkin vyslal do Ameriky svojho veľmi dôležitého muža na Grand Tour Laurensa Ten Dama. Ten tieto preteky nepovažuje len za prípravu na Tour de France, ale aj ako jeden z hlavných cieľov sezóny. Ako odolný pretekár do kopcov môže byť v tohtoročnej edícii úspešný. Jazdu na tomto podujatí má v malíčku Janier Acevedo, ktorý tu v minulom ročníku obsadil tretiu priečku a aj tento výkon ho po sezóne presunul do tímu Garmin-Sharp. Po svojom boku tak bude mať veľmi skúseného Thomasa Danielsona, ktorý mu určite poradí, ako sa úspešne vysporiadať s konkurenciou. Americký tím má v zálohe ešte aj mladého Austrálčana Rohana Dennisa.
Orica predstaví na podujatí dvoch mladých talentovaných borcov. Adam Yates už dokázal svoje kvality triumfom na Okolo Turecka, Esteban Chavez Rubio po svojom tohtoročnom prestupe do austrálskeho celku ešte nevytiahol svoje najlepšie zbrane, ale pre víťaza Tour de l'Avenir môžu byť kalifornské kopce tým pravým odrazovým mostíkom. V dobrej forme momentálne jazdí aj Tiago Machado, ktorý na nedávno skončenom Giro del Trentino skončil na peknom šiestom mieste. Pre portugalského cyklistu celku NetApp sa tak na tomto podujatí otvára veľká šanca. V britskom tíme Sky určite dostanú svoje príležitosti talentovaní pretekári Joshua Edmondson a Joseph Dombrowski, zaujímavou bude prítomnosť Bradleyho Wigginsa, pre ktorého sú toto veľmi dôležité preteky. Veľkým favoritom bude hlavne v časovke, v ktorej sa rysuje parádny súboj medzi ním a domácim Taylorom Phinneym.
