Prvé WT podujatie v Európe odštartuje už o dva dni. Môžeme povedať, že od týchto pretekov ide skutočne už o veľa. Súbežne s francúzskym podujatím prebieha aj talianske Tirreno - Adriatico, a tak si museli tí najlepší zvoliť svoje priority. Austrálčan Porte či slávny pištoľník si zvolili Paríž - Nice.
Minulý ročník, ktorý vyhral rodák z ostrova Tasmánia bol v záverečnom hodnotení veľmi tesný. Cyklisti na druhom, treťom a štvrtom mieste mali zhodne 30 sekundové manko na víťaza. Michal Kwiatkowski, Simon Špilak a Riu Alberto Faria da Costa boli teda veľmi blízko víťazstva. Z trojice cyklistov si tento ročník nezopakuje len Poliak, ten bude štartovať v Taliansku.
Preteky začnú prológom s etapami pre šprintérov a bez časovky
Rok 2015 sa niesol v znamení prológu a šťastných siedmych etáp, pričom vyvrcholením bola záverečná časovka. Organizátor pretekov, ktorým je spoločnosť A.S.O., sa tento rok rozhodol časovku vypustiť, počet etáp však zvýšil na osem. Celkový počet naplánovaných kilometrov sa vyšplhal na takmer 1300.
Už v túto nedeľu sa teda začína prológom v 36-tisícovom meste Conflans-Sainte-Honorine. Nasledovať budú tri rovinaté etapy. Deň číslo tri a druhá etapa bude znamenať pre cyklistov najviac hodín strávených v sedle.
"Preteky Paríž-Nice sú veľmi náročné a ani tento rok to nebude inak. Čaká nás technicky náročný prológ, roviny a dve náročné horské etapy. Máme však silný tím a veríme, že získame etapový triumf. Marcel bude v týchto etapách našim lídrom," povedal športový riaditeľ Etixxu - Quick-Step Tom Steels, ktorý na pretekoch úspešne štartoval hneď niekoľkokrát. Pre Kittela bude najväčším súperom André Greipel. Nemec nemá i napriek dvom víťazstvám v španielskych klasikách zatiaľ najlepšiu sezónu, i keď sme stále len na jej začiatku. Naopak, Marcel Kittel je v jej začiatku vo fantastickej fazóne.
Nemeckú dvojicu by na páskach mali dopĺňať Alexander Kristoff z Kaťuše, ktorý výborne odjazdil Okolo Kataru a Nacer Bouhanni z Cofidisu. Rodákovi z mesta Épinal by ako domácemu jazdcovi nemala chýbať motivácia.
špurt s Marcelom Kittelom v tejto sezóne (© Courtesy Slipstream Sports) |
Od piateho dňa tomu velia lídri na celkové poradie
Etapa s poradovým číslom štyri bude ešte patriť medzi tie jednoduchšie. Štartovať sa bude z mesta Juliénas. Mesto privítalo preteky prvýkrát v histórii v roku 2006. Dnes desať rokov potom, sa história bude opakovať. Takmer 200 kilometrov dlhá etapa, počas ktorej jazdci absolvujú tri kategorizované stúpania (dve tretej kategórie a jedno druhej kategórie), vyvrcholí v meste Romans-sur-Isére.
"Preteky sú vždy špecifické a špeciálne. Ide o veľmi dobrú prípravu, poskytujú dobrý základ pre zvyšok roka. Na druhej strane je to veľmi komplikovaný podnik, pretože sa tu zíde vždy veľká konkurencia a sú tu nepríjemné poveternostné podmienky," zamyslel sa azda najväčší konkurent pre obhajcu Alberto Contador. Rusi posielajú do Francúzska silný tím. Elitný pomocník pre Španiela by mal byť Rafal Majka.
V porovnaní s minulým ročníkom vstupuje do tohto s rešpektom Richie Porte. "Paríž - Nice sú na úvod sezóny solídnymi pretekmi. Je to výborný spôsob ako otestovať vašu formu. Tento rok sem idem s menšími očakávaniami. Preteky vidím ako ďalšiu príležitosť získať nejaké súťažné dni k dobru," vysvetlil. Porte sa bude môcť spoľahnúť aj na nášho Petra Velitsa. Púchovčan bude pravdepodobne počas sezóny pomáhať práve jemu a nie Američanovi Tejayovi van Garderenovi. Podujatie v krajine galského kohúta mu v minulých rokoch chutilo, uvidíme, akú taktiku navaril športový riaditeľ BMC Fabio Baldato.
O niečo odhodlanejšie znel Tony Gallopin z tímu Lotto - Soudal. "Preteky sú pre mňa veľmi dôležité. Je to jeden z mála etapákov, na ktorých chcem ísť na dobré celkové umiestnenie. Vlani som tu skončil šiesty a bol by som rád, ak by sa mi čosi podobné podarilo aj tento rok."
Richie Porte v novom drese (© Continuum Sports, LLC l Tim De Waele/TDWsport.com) |
Rozhodne sa v Alpách, o šťastie sa pokúsia aj iní, najmä domáci
Preteky sa po štvrtej etape plynulo prenesú do hôr. Konkrétne do mestečka Saint-Paul-Trois-Châteaux. Hovorí sa, že návštevníci sú ohromení najmä energiou, ktorá z mesta prúdi. Energiou budú musieť sršať aj cyklisti. V takmer 200 kilometrov dlhej etape narazia na päť vrchárskych prémií.
V silnom zložení prichádza do Francúzska aj Kaťuša. Okrem Kristoffa sa bude v druhej polovici pretekov spoliehať na dvojici Ilnur Zakarin a Simon Špilak, ktorý tu minulý rok obsadil tretiu priečku. Zopakovať toto umiestnenie bude pre Slovinca viac ako náročné. Okrem ruského projektu nesmime zabúdať ani na vždy vrchársky naladený Movistar. Teraz stavilo vedenie tímu na bratov Izaguirreovcov a Herradovcov. Na súpiske tiež nájdeme Lobata, ktorého však budeme vidieť skôr v prvej polovici podniku.
Ako sme už spomínali, motivácia nebude chýbať domácim pretekárom. Najhorúcejšie želiezko v ohni sa volá Romain Bardet. "Okolo Ománu a Paríž-Nice sú ako noc a deň. Každopádne je pre mňa veľmi dôležité, aby som sa dostal do tempa, ktoré je pre tieto preteky dôležité. Pretekanie na tomto podujatí znamená byť aktívnym. Z tohto pohľadu je to akoby mini Tour de France. O Ománe toto povedať nemôžeme," porovnal preteky Bardet, ktorý skončil na Blízkom východe druhý. V kategórii zaujímavé výkony budeme môcť hľadať aj mená borcov z Direct Energie Thomasa Voecklera či Sylvaina Chavanela. Do partie zarátajme aj Pierra Rollanda z Cannondalu.
Predposledná a druhá horská etapa odštartuje v oblasti aglomerácie s centrom v Nice. Pokojne ju môžeme označiť za kráľovskú. Počet vrchárskych prémií sa vyšplhal na sedem. Nie je najdlhšia, no jazdci budú finišovať na kopci La Madone d’ Utelle. Tento diel pretekov Paríž-Nice bude pre celkové poradie rozhodujúci. Záverečná etapa je najkratšia (ak nerátame úvodný prológ). Štartuje sa pri Stredozemnom mori v Nice, no a pochopiteľne sa 74. ročník slávnych pretekov v tomto meste aj ukončí.
vlaňajšie pódium Kwiatkowski - Porte - Špilak (© Etixx - Quick-Step / Tim de Waele) |