AGR: Preteky sa tradične rozhodli na Caubergu, favoritom vyfúkol víťazstvo Gasparotto

 

 

Prvá ardenská jednorazovka patrí záverečnému súboju na známom stúpaní Cauberg (1200 m; 5,8 %; max. 12 %), kde sa zakaždým rozhoduje o víťazovi podujatia. Na konci pretekov mal na tomto kopci fúkať protivietor, čo nebola dobrá správa pre útočníkov, takže sa mohol zopakovať minuloročný scenár, keď sa na cieľovej páske rozhodovalo v šprinte najsilnejších borcov.

 

Profil pretekov náramne vyhovuje Philippovi Gilbertovi, ale belgický jazdec pred štartom povedal, že sa necíti byť favoritom, pretože jeho príprava nebola ideálna a svoju formu si nemohol vyskúšať na Brabantskom šípe. Úplne opačné problémy sa pred podujatím riešili v tíme Orica. Austrálske zoskupenie disponuje dvomi mimoriadne silnými jazdcami, Matthewsom a Gerransom, a obidvaja si robia zálusk na titul. Športový riaditeľ celku Matt White sa vyjadril, že jemu nezáleží, ktorý z nich zvíťazí, dôležité je, aby titul uchmatla austrálska zostava. Do širokého okruhu favoritov sa zaraďovali aj Alaphilippe, Vakoč, Gallopin či Kwiatkowski, preto sme sa tešili na atraktívny finiš pretekov.

 

Na štarte sa neobjavil Lieuwe Westra a po chvíli opustil podujatie Tiesj Benoot, u obidvoch sa prejavila choroba. Videli sme veľmi rýchly vstup do pretekov, vedúca skupina sa tvorila vo veľkom nasadení, nakoniec sa týmto honorom mohli pochváliť jedenásti jazdci, ktorým sa uvoľnili ruky po 33-troch kilometroch.

 

Matteo Bono (Lampre-Merida), Laurent Didier (Trek-Segafredo), Laurens de Vreese (Astana), Matteo Montaguti (Ag2r), Kevin Reza (FDJ), Alex Howes (Cannondale) Larry Warbasse (IAM Cycling), Tom Devriendt (Wanty Groupe), Fabien Grellier (Direct Energie), Josef Černý (CCC Polkowice) a Giacomo Berlato (Nippo-Vini Fantini) na čele pretekov utekali pred vedúcou skupinou, ale tá im dopriala maximálny náskok päť minút, ktorý im však dlho nevydržal.

 

Potom musel odstúpiť z pretekov Fabio Felline z Treku, ktorý v balíku spadol osamotený na zem, poranil si tvár a zlomil nos. Podľa očakávania v pelotóne jazdil na čele tím Orica-GreenEdge, ktorý mal vo svojich radoch dvoch veľkých favoritov. Bolo to zaujímavé rozhodnutie zo strany austrálskeho celku a o jeho správnosti sme sa mohli presvedčiť len na konci podujatia, kedy si Matthews a Gerrans budú deliť úlohy. Pomocnú ruku im podal tím Sky, ktorý sa spoliehal na Kwiatkowskeho finiš, ale svoju šancu mohli dostať aj Sergio Henao alebo domáci Wout Poels.

 

Po druhom prejazde cez Cauberg mali utečenci k dobru 3:20, v balíku sa tu ukazovali vpredu aj celky Tinkoff a Trek. Následne sa pretekári dostali na tretí okruh v okolí Valkenburgu, kde sa nachádzali aj zaujímavé kopce, na ktorých sa mohli odohrať nové ataky. Ešte predtým mal pád Alexis Vuillermoz, výbušný francúzsky jazdec sa chcel dnes čo najlepšie pripraviť na Valónsky šíp, kde sa teší na Mur de Huy. Jazdec tímu Ag2r však musel na Amstli skončiť.

 

 

Krásna scenéria Amstel Gold Race (© Courtesy Slipstream Sports / Graham Watson 2016)

 

 

Približne 70 kilometrov pred cieľom sa ocitol na zemi aj Joaquim Rodríguez, španielsky jazdec sa za pomoci kolegov bez problémov vrátil späť. Potom zaútočili štyria jazdci z pelotónu, Meersman (Etixx), van der Sande (Lotto-Soudal), Thurau (Wanty Groupe) a Bonifazio (Trek) si vypracovali 20-sekundový náskok. Za nimi sa vydal Grivko. Ďalšími nešťastníkmi na zemi boli Grega Bole a Stef Clement. 

 

Meersman, van der Sande, Thurau a Bonifazio si vypracovali náskok 90 sekúnd pred pelotónom, ale do vedúcej skupiny to mali rovnako ďaleko. Hlavná skupina mohla byť pokojná, dopredu sa zatiaľ nedostali žiadny príliš nebezpeční cyklisti. 50 kilometrov pred cieľom začalo na trati silno pršať, čo bola pre všetkých jazdcov nepríjemná správa, najmä keď sa dostali na úzke cesty a technické zjazdy. 

 

Po týchto momentoch zostali na čele pretekov už len Grellier, Montaguti, Bono, Howes, De Vreese, Reza a Warbass, niektorí borci z pôvodného úniku sa prepadli do druhej skupiny s Meersmanom. Na dnešnom najťažšom stúpaní Eyserbosweg (1100m; 8,1 %) zaútočil v balíku Albasini, ktorý natiahol pelotón, ale tím Sky ho nikam nepustil. Následne sme videli niekoľko ďalších pokusov, ktoré výrazne zvýšili tempo v balíku. Aj vďaka týmto atakom sa znížil náskok utečencov na 80 sekúnd, medzi týmito dvomi skupinami sa pohybovali už len Meersman, van der Sande a Thurau. 

 

Po Keutenbergu bola táto trojica chytená, pelotón mal čoraz menšie zastúpenie. Po tomto kopci neudržali tempo balíka ani Hagen a Gilbert. Do cieľa bolo síce ďaleko, ale pre Gilberta to nebola vôbec pohodlná situácia. V hlavnej skupine zostalo okolo 50 jazdcov.

 

Predposledný prejazd cez Cauberg chceli využiť na silný útok Bob Jungels a Battaglin, ktorí si však vypracovali len malý náskok. Zaujímavejšie veci sa však diali na konci balíka, Dumoulin mal pred týmto kopcom defekt a vypadol z pelotónu, za hlavnou skupinou jazdil aj Kwiatkowski, ktorý neudržal tempo na Caubergu. Pre tím Sky to musela byť ťažká rana, pretože celý deň poctivo pracoval na čele balíka. A Gilbert bol takisto v problémoch.            

Potom kontrolovala situáciu Orica, ktorá mala pred sebou už len piatich jazdcov z úplne prvého úniku, ktorí už boli unavení. 15 km pred cieľom sa aj oni vrátili do pelotónu. Na vrchole predposledného kopca sa odvážil na sólový útok Roman Kreuziger, český jazdec sa hodlal zopakovať svoj husársky kúsok z roku 2013. Po chvíli sa k nemu pridal ďalší silný jazdec Tim Wellens a tento belgický pretekár prefrčal okolo Kreuzigera a na čele pretekov zostal sám.

 

Wellens si vypracoval náskok 19 sekúnd a s takouto časovou výhodou sa dostal na Cauberg. Orica, Etixx, Astana a Lotto-Jumbo robili všetko pre to, aby ho dobehli. A na Caubergu sa to podarilo. Ako prví preťali vrchol Gasparotto a Valgren, za nimi sa nachádzala pomerne veľká skupina favoritov.

 

Vedúca dvojica však udržala svoj náskok až do cieľa a víťazom sa stal Enrico Gasparotto z celku Wanty-Groupe. Na druhom mieste skončil Michael Valgren, špurt hlavnej skupiny vyhral Sonny Colbrelli pred Bryanom Coquardom.

 

 

Krásna scenéria Amstel Gold Race (© Courtesy Slipstream Sports / Graham Watson 2016)

 

 

Podľa očakávania sa všetci pretekári sústredili na posledný prejazd cez Cauberg, ešte predtým predviedol kvalitný nástup Wellens. Na záverečnom kopci vyrazil dopredu Gasparotto, ani jeden z favoritov tu nechcel míňať energiu, preto sa za ním vydal len Valgren. Skupina favoritov sa spoliehala, že vedúcu dvojicu dobehnú, lenže v pelotóne sa nenachádzalo dostatok silných pomocníkov, ktorí by ju priviedli späť.

 

Túto skutočnosť perfektne využil Enrico Gasparotto, ktorý ukázal výborný špurt na Caubergu a ktorému nechali ostatní jazdci príliš veľký priestor. Lenže títo museli zabudnúť, že jazdec tímu Wanty-Groupe tu triumfoval v roku 2012 a veľmi dobrú formu ukázal aj na nedávno skončenom Brabantskom šípe, kde vybojoval druhé miesto. Odvážny útok sa vyplatil aj Michaelovi Valgrenovi z Tinkoffu, ktorý sa typlogicky hodí na ardenské klasiky. Dánsky jazdec tak dostal pred ďalšími pretekmi peknú dávku sebavedomia.

 

V špurte balíka sa presadil Sonny Colbrelli, na pódium sa tak dostal aj druhý jazdec z pro-konti celku. Taliansky pretekár v tejto sezóne dokázal, že zvláda zvlnené jednorazovky, vo februári vyhral GP Citta di Lugano. Bryan Coquard vybojoval veľmi dobré štvrté miesto, až na piatej priečke skončil Michael Matthews. Austrálsky jazdec sa síce na Caubergu pohyboval na čelných priečkach, ale nič mu to nebolo platné, keďže nedostal šancu šprintovať o titul.

 

Preteky skončili sklamaním pre Philippa Gilberta, ktorý vypadol z hlavnej skupiny veľmi skoro, a len potvrdil chýry o tom, že jeho forma nie je na najvyššej úrovni. V tíme BMC tak získal najlepšie umiestnenie nováčik Lois Vliegen. Nespokojní musia byť v celku Sky, pretože ich celodenná práca na čele balíka vyšla nazmar, Michal Kwiatkowski prekvapujúco vypadol  z pelotónu ešte pred kľúčovými momentmi.      

 

 

Vyjadrenie Enrico Gasparotto (víťaz)

"Náš anjel strážny Antoine Demoitie bol s nami celý deň. Pre náš tím je to prvé veľké klasikárske víťazstvo. Včera prišla za nami do hotela manželka Antoina Demoitieho a dala nám špeciálnu motiváciu. Chceli sme pre neho urobiť niečo špeciálne. Mám za sebou ťažké obdobie, ale stále som mal pri sebe ľudí, ktorí mi verili. Moja posledná výhra bola práve na tomto podujatí. Na konci som sa ocitol pred páskou s Valgrenom a skúsene som využil svoju príležitosť. Teším sa, že som vyhral, a myslím si, že aj on je spokojný s druhým miestom."

 

 

 

Video dojazdu