Scheldeprijs: Quick-Step znova ukázal, ako sa majú jazdiť klasiky, diskvalifikovalo sa

 

 

 

Streda patrila v Belgicku elitným šprintérom a klasikárom. Tí sa zúčastnili legendárneho podujatia Scheldeprijs, ktorý napísal už svoje 106. pokračovanie. Tradične rovinatý profil predpovedal predovšetkým bitku najrýchlejších mužov na páske, medzi ktorými nechýbal ani Marcel Kittel z tímu Kaťuša - Alpecin. Nemecký šprintér sa tu z víťazstva tešil už päťkrát a medzi najväčších favoritov patril aj dnes. V ceste za tretím triumfom v rade mu stáli ďalší zaujímaví pretekári. Veľké ambície mal napríklad Dylan Groenewegen z Lotto NL - Jumbo, Fabio Jakobsen z QSF či Arnaud Démare z francúzskeho celku FDJ. Bohaté zastúpenie tu mali aj Slováci. Na štart sa totiž postavili Michael Kolář a Erik Baška. 

 

Posledné ročníky Scheldeprijs ovplyvnilo hlavne zlé počasie. Dážď a silný vietor často znepríjemňovali život všetkým odvážlivcom, ktorí sa rozhodli popasovať sa s nástrahami belgického kraja. Inak tomu nebolo ani dnes. Predpoveď bola nemilosrdná, veď pršať malo celý deň a dokonca hrozili búrky. K tomu všetkému sa o slovo prihlásil aj vietor, ktorý často zapríčinil, že pelotón sa rozdelil na pár skupín. Pozor si preto museli dávať najväčší kandidáti na víťazstvo, aby sa náhodou v zlom čase nenachádzali na zlom mieste. Mohli za to draho zaplatiť.  

 

Už od samého začiatku 106. edície pretekov Scheldeprijs sa na trati diali zaujímavé veci. Odštartovalo sa tesne po pol jednej v meste Terneuzen, no pelotón nestihol ani opustiť mesto a prvý útok bol na svete. Po ôsmych kilometroch sa vpredu s minútovým náskokom uvelebila pomerne silná osemčlenná skupina. Útok vyprovokoval Lars Bak z Lotto Soudal. Okrem neho do čela vyskočili Johann Van Zyl z Dimension Data, Jan-Willem van Schip z tímu Roompot, Kenneth Van Roy zo Sport Vlaanderen,  Adrien Garel z celku Vital Concept Cycling Club, Michal Paluta z CCC, no najväčšie zastúpenie mala americká UHC, ktorí sa vpredu prezentovali vo dvoch. Konkrétne sa jednalo o Carlosa Alzata a Tannera Putta. Dlho však únik nevydržal, len dvadsať kilometrov, keďže na novovzniknutú situáciu zareagovali v tíme QSF, ktorí dopredu nedostali žiadneho pretekára.  

 

Na ďalší útok sme čakali pomerne dlho. Až do méty 150 kilometrov do cieľa, keďže vpredu smrteľné tempo držali jazdci QSF. Tí nechceli dovoliť Kittelovi vrátiť sa späť. Nemec najskôr za pelotónom zaostal kvôli technickým problémom, neskôr mu návrat do čela hlavného balíku skomplikoval vietor. Vpredu sa tak vyformovala päťčlenná skupina. Silami nešetril Jan-Willem wan Schip z tímu Roompot, ktorý dnes patril k najaktívnejším pretekárom. Šťastie skúšali aj Sean de Bie z domáceho celku Veranda, Jonas Rickaert z Sport Vlaanderen, Guillaume Van Keirsbulck z Wanty - Groupe Gobert a Kanaďan Alex Cataford z UHC. Táto pätica si dokázala vytvoriť až trojminútový náskok, no ani ich púť dlho nevydržala. Opäť sa o to postaral tím, ktorý dnes svoje nádeje upieral k Jakobsenovi. 

 

Prvý veľký zvrat v pretekoch nastal tesne za ich polovicou. Totiž tridsať cyklistov 87 kilometrov pred cieľom prešlo cez železničné koľaje aj napriek tomu, že závory boli zavreté. Snažili sa dohnať stratu na pelotón, ktorú nabrali kvôli silnému vetru. Očividne si povedali, že risk je zisk, ale nie vždy. Rozhodcovia celú skupinu diskvalifikovali. Medzi hriešnikmi sa nachádzali aj najväčší favoriti ako Groenewegen a Démare. Mimo hry boli tiež Tony Martin z Kaťuše, Davide Martinelli z QSF alebo Kris Boeckmans z Vital Concept Cycling Club. Vpredu sa zatiaľ nič nezmenilo.   

 

Paniku, ktorú spôsobila diskvalifikácia veľkého počtu pretekárov, využili v Kaťuši. Kittel síce opäť hlásil ďalšie technické problémy, no tentokrát to zostalo bez odozvy a nemecký šprintér sa pohodlne vrátil do hlavného balíku. Švajčiarsky tím sa 50 kilometrov pred cieľom naskadal do čela, kde vystriedali dovtedy najaktívnejší tím, ktorým bol bezpochyby Quick-Step Floors. Tempo v ďalšom priebehu nebolo také ostré, očividne si Kittel potreboval oddýchnuť pred dramatickým záverom, čo využili Antoine Duchesne z FDJ a Owain Doull zo Sky. Tí si však nedokázali vytvoriť väčší náskok ako minútu a pol. 

 

Preteky sa tak ideálne vyvíjali nielen pre obhajcu víťazstva, ale aj pre Fabia Jakobsena z QSF, ktorý si do záverečného šprintu veril. Domáci cyklista mohol byť spokojný aj 20 km pred koncom, keďže mal po ruke niekoľko tímových kolegov a doposiaľ nemal ani jeden technický problém. Úplne iné problémy museli riešiť v tíme CCC Sprandi Polkowice. Ich elitní pretekári sa stali obeťou jedného z mnohých pádov, ktoré poznačili tohtoročnú edíciu Scheldeprijs. Najmä Marko Kump, ktorý bol snáď najväčšou nádejou poľského tímu, nevyzeral vôbec dobre. Súčasťou pádu boli aj Pawel Bernas a Jan Tratnik.    

 

Tempo balíka sa začalo stupňovať. Taktovku stále držali jazdci Kaťuše, ktorí postupne doťahovali vedúce duo. 20 kilometrov pred páskou sa odstup vedúceho dua zmenšil už len na 30 sekúnd. Túto situáciu sa pokúsili využiť Matti Breschel z EF Educiation First - Drapac a Maarten Wynants z Lotto NL - Jumbo a snažili sa dotiahnuť do samotného čela. Ich nástup však bol skoro okamžite zlikvidovaný. Zničené boli aj akékoľvek šance druhého želiezka Quick-Stepu. Práve v čase, kedy stupňovali svoju aktivitu tímy v čele pelotónu, mal technické problémy Alvaro Hodeg. Ďalšie komplikácie hlásil aj Kittel, ktorý tak 10 kilometrov pred cieľom stratil kontakt nielen s hlavným balíkom, ale nestíhal ani svojmu tímovému kolegovi.   

 

Práve v tom čase boli pohltení Duchesne a Doull. Hlavný balík, aspoň to, čo z neho zostalo, preto museli viesť jazdci Sky, ktorí nechceli dovoliť Kittelovi vrátiť sa späť do hry. To sa im nakoniec podarilo, keďže Nemec sa šesť kilometrov pred cieľom definitívne vzdal. V pelotóne sme potom sledovali jeden nástup za druhým. Najaktívnejší boli cyklisti z tímu Lotto NL - Jumbo, ktorí síce prišli o najväčšieho favorita, ale zbrane určite neskladali. Dôkazom bol Jos van Emden, ktorý necelé štyri kilometre pred páskou masívne zaútočil. 

 

Jeho snahy však vytúžené ovocie nepriniesli. Do čela balíka sa totiž posadili jazdci QSF. Tí si brúsili zuby už na 24. víťazstvo v sezóne. Hádanku nakoniec rozlúštil až záverečný šprint. V ňom ukázal najviac síl Fabio Jakobsen a zužitkoval tak skvelú prácu svojho tímu. Dnes v šprinte nenašiel konkurenciu, hoci to vyzeralo tak, že by ho o triumf mohol pripraviť Jens Debusschere, keďže Lotto Soudal sa do čela dostalo v pravý čas. Skúsený Belgičan ale už nemal sily na to, aby svojho mladšieho súpera porazil. Druhý šprintoval Pascal Ackermann z Bory, ktorého zasa dopredu dostal kilometer a pol pred cieľom Erik Baška. Zapracoval na čele skupiny a potom si vystúpil. Dobrou správou bolo, že vydržal celý deň vpredu.

 

 

Dojazd pretekov (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)

 

 

Jakobsen zažíva premiéru medzi elitou ako zo sna. Stále ešte nováčik v profipelotóne dnes dokázal po Nokere Koerse vyhrať už svoje druhé preteky medzi cyklistickou smotánkou a má tak nakročené k tomu, aby sa z neho stal jeden z najlepších pretekárov svojej doby. V každom prípade je to ďalší skvelý zjav belgickej zostavy.

 

Scheldeprijs si v tomto roku pripravil na cyklistov niekoľko skúšok. Spokojnosť musia hlásiť nielen v tábore víťazov, ale aj v Sky alebo Lotte Soudal. Veď oba tímy dokázali ochrániť svojich najlepších jazdcov, čo dnes bola veľmi náročná úloha. Ťažké podmienky, mokré kocky, silný vietor, hromadné pády, ale aj zatvorené železničné priecestie, to všetko zvládli s bravúrou im podobnou. Britský celok dokonca dostal svojho pretekára aj na stupne víťazov. Chris Lawless po výborných výkonoch na Coppi e Bartali ukázal, že forma ho stále neopustila a aj dnes dokázal konkurovať elitným šprintérom. Aj keď tí najelitnejší v závere chýbali. Pekný výkon podal aj dnes ôsmy Jonas Rickaert, ktorý sa nielen zapojil do záverečného šprintu, no určitú časť dňa strávil v úniku. Cyklistu z tímu Sport Vlaanderen - Baloise bolo naozaj vidieť a jeho odmenou bol doposiaľ jeho najlepší výsledok sezóny. 

 

Úplné iné pocity zažíval Marcel Kittel. Favorit favoritov celý deň zápasil so svojou technikou, ktorá ho vôbec neposlúchala. Veď prvé problémy hlásil už v samotnom úvode a bicykel ho zradil aj v posledných kilometroch. Kaťuša - Alpecin, ktorá dirigovala preteky v druhej polovici, tak vyšla z dnešnej jednorázovky naprázdno. Ešte horšie sa museli cítiť v tíme CCC Sprandi Polkowice, ktorým do cieľa neprišlo ani jedno eso. Všetky sa totiž vysypali v jednej kolízii a nepošramotili tak len meno svojho tímu, ale aj auto jednej fanúšičke. Katastrofou si prešli tiež Arnaud Démare z FDJ, Dylan Groenewegen z Lotto NL - Jumbo a ďalších 28 pretekárov, ktorí neuposlúchli varovné signály pred blížiacim sa vlakom a tak ich rozhodcovia chladnokrvne diskvalifikovali. Očividne títo hriešnici nepostrehli prichádzajúci vlak, keď im ten pretekársky už dávno ušiel. Podujatie Scheldeprijs tak opäť ukázalo nevyspytateľnosť cyklistiky, veď z najväčších favoritov sa do boja o víťazstvo dostali len dvaja, a tí obsadili prvé dve priečky. 

 

 

 

 

 

Zostrih pretekov