Po revolúcii sa kalendár WT stabilizoval. Menej jazdcov aj tak čaká viac pretekov (zmeny)

 

Poďme späť do mužského pelotónu. Oveľa väčší vplyv na priebeh a výsledky podujatí ako kozmetické zmeny termínov môže mať zredukovanie pelotónu na maximálne 176 súžažiacich. Na Grand Tours budú mať tímy k dispozícii osem jazdcov namiesto deviatich, na ostatných veľkých podujatiach sedem namiesto ôsmych. UCI zdôvodnila túto hlavnú tohtosezónnu zmenu pravidiel zvýšením bezpečnosti, ale aj atraktivity, keďže sa zníži možnosť kontroly diania hviezdnymi tímami. Môže to však dopadnúť tak, že supertímy ako Sky ešte viac zamerajú zostavu na jediný cieľ a možno ešte výraznejšie odignorujú napríklad ambície vlastných šprintérov. 

 

Redukciou sa zoskupeniam zrejme o čosi znížia finančné náklady, no niektorí cyklisti logicky stratili zamestnanie. Napríklad celok s najširšou súpiskou BMC ju zredukoval z 29 na 24 miest. Celkovo sa počet elitných cyklistov znížil zo 499 na cca 476. Výnimkou sú zoskupenia Sky, Bahrain - Merida a Trek - Segafredo, ktoré rozšírili súpisky, Briti dokonca z 28 na 30 jazdcov.

 

 

 

 

Celkovo sa však nielenže znížil počet elitných cyklistov, ale zároveň zvýšil počet menších podujatí HC. a nižších kategórií. To znamená, že zrejme väčšinu pretekárov čaká ešte viac súťažných kilometrov. Štart nemusí byť povinný, no tlak sponzorov či finančné odmeny od organizátorov dokážu svoje. Do kalendára pribudlo až 12 podujatí, pričom zanikla iba jedna menšia jednorazovka v Rakúsku. Okrem toho, do HC. kategórie poskočilo šesť eventov, etapáky Okolo Chorvátska, Tour des Fjords a štyri jednodňové akcie. 

 

Okolo Chorvátska (2.HC) má výhodný termín v apríli pred dovolenkovou sezónou, pričom veľa sponzorov je spojených práve s oblasťou cestovného ruchu. Tešiť sa môžu i fanúšikovia v Nemecku, kde sa vďaka spolupráci ASO a tunajšieho zväzu po desiatich rokoch vráti etapák Okolo Nemecka (2.1). Zatiaľ štvordňový návrat naplánovaný na koniec augusta chcú v budúcnosti ešte rozšíriť. Už teraz však budú súčasťou projektu sprievodné akcie ako cyklistický festival, preteky detí, juniorov i hobbíkov. Na webe podujatia nie sú uvedení sponzori, no Nemecko je samozrejme veľmi silný trh, ktorý cyklistika potrebuje. 

 

Z popoľa už definitívne nepovstanú minulý rok zaniknuté eventy Okolo Kataru (WT), Critérium International (2.HC), Tour de San Luis či Tour de Picardie. Vo Francúzsku v tejto sezóne ani nepribudne žiadna náhrada, no v nižších kategóriach sa objavia tri nové "ropné preteky", vrátane katarskej jednorazovky Desert Pearl (1.1) vo februári.

 

V tejto súvislosti je zaujímavý aj zatiaľ nevyjasnený spor medzi Eddym Merckxom a ASO kvôli organizácii Okolo Ománu a predtým nezachránení Okolo Kataru. Legendárny Belgičan vraj už nebude súčasťou organizačného tímu a zvažuje bojkot Grand Départu Tour de France 2019, ktorý umiestnili aj na jeho počesť do Bruselu.

 

Atraktívnymi novinkami sú tiež ďalšie dve podujatia série Hammer v Nórsku a Záhrebe iniciované Velonom, teda zoskupením desiatich inovatívnych tímov z pelotónu. Po vzore holandského Hammeru by sa malo jazdiť na okruhoch, a to šprintérsky a vrchársky deň, no a na základe výsledkov z nich potom tímová časovka.