P-N: Porte se ukázal jako nejsilnější vrchař, vyhrál královskou etapu, do žlutého Henao

 

 

 

Pak to vzal do svých rukou Lilian Calmejane. Vítěz etapy na Vueltě z loňské edice nečekal a na předposledním stoupání zaútočil již na jeho počátku. Vyhrál také sprinterskou prémii v Roquebilliere, no je dost možné, že si toho ani nevšiml. Tento 24letý Francouz se soustředil jen na vrchol Col Saint-Martin. Ze skupiny pronásledovatelů to vzdal Omar Fraile, který se zařadil zpět do balíku.
 
Možno až příliš, a proto zavelel do útoku Jakob Fuglsang z Astany. Dán byl v pořadí na konci druhé desítky, se ztrátou více než 18 minut, takže šlo jen o pokus vyhrát etapu. O neúspěšný pokus. Úspěšný byl však Julian Calmejane, který předposlední stoupání vyhrál. Ne jen na něj, ale také na celý hlavní balík, z kterého se již vyselektovali jen samotní lídři, čekal dlouhý sjezd. Dolů z kopce to bylo asi dvacet kilometrů.
 
V čele balíku pracovali jezdci Quick-Stepu, Sky a zajímavé bylo, že tam byl i jeden zástupce BMC. Všichni se chystali na závěrečný kopec, který měl bez mála 16 kilometrů, s průměrným sklonem sedm procent. V čele se ještě stále zdržoval hlavní hrdina dnešní etapy Lilian Calmejane, nový držitel "polka-dot jersey".
 
Francouzského jezdce pak doběhli Pacher, Ulissi a Gautier, ale jejichž náskok na začátku cílového kopce byl příliš malý. Nejvíc energie tu měli Pacher a Ulissi. V balíku byli všichni seřazeni za týmem Sky. Jako poslední vydržel vepředu Ulissi, ale italský závodník byl chycen deset kilometrů před páskou. Ve skupině favoritů se nacházelo už jen 15 jezdců, ale Alaphilippe mezi nimi chyběl. Lídr závodu se dostal do problémů poměrně brzo a měl co dělat, aby dnes udržel žlutý dres.
 
Na závěrečnou bitvu však byli připraveni Henao, Porte, Contador, Zakarin, Martin anebo Izagirreovi. Při problémech lídra závodu měl největší šanci na žlutý dres Sergio  Henao. Následně zrychlil Pantano a ve vedoucí skupině zůstali jen Henao, Contador, Martin, Porte, Fuglsang a Izagirre.
 
Čtyři kilometry před páskou začal testovat soupeře Porte a australský borec se dostal do čela závodu o několik set metrů později. Za cyklistou týmu BMC zůstali bojovat Contador a Henao, nevzdával se ani Daniel Martin.
 
Richie Porte se nenechal rozladit svým postavením v klasifikaci a v královské etapě si připsal cenný triumf. Na druhém místě nakonec finišoval Alberto Contador, který se před vrcholem dokázal zbavit Sergia Henaa. Španělský jezdec ztratil na vítěze etapy dvacet vteřin. Velmi dobrý finiš ukázal Daniel Martin, který se dostal přes Henaa, ale jezdec týmu Sky může být i tak spokojený, protože se stal novým lídrem závodu.  Julian Alaphilippe totiž ztratil 2:40.
 
Královská etapa vyvrcholila až na cílovém kopci, ani jeden z favoritů se neodhodlal na dlouhý útok. Po postupné selekci se udrželi na nejvyšších místech nejsilnější cyklisté a tuto bitvu vyhrál Richie Porte, který překonal své konkurenty silným výkonem na závěrečných čtyřech kilometrech. Jezdec týmu BMC se ukázal jako nejsilnější vrchař na akci a po tomto triumfu musí být alespoň částečně spokojen, když mu nevyšla celková klasifikace.
 
V dobrém světle se ukázal i Alberto Contador. Ačkoli nemohl myslet na etapový triumf, bojoval až do konce a nakonec z toho vytěžil druhé místo v této náročné etapě. Statečný výkon předvedl Daniel Martin, který se na cílovém kopci bil o každou jednu vteřinu, za což byl odměněn postupem na druhé místo v GC.
 
Sergio Henao na konci myslel spíš na žlutý dres než na etapový triumf a kolumbijský jezdec si opravdu vybojoval vedoucí pozici s pěkným náskokem. V zítřejší etapě však musí spolu s kolegy obhájit třicet vteřin na Martina a Contadora a španělský jezdec bude na trati určitě vynalézavý.
 
V královské etapě ukázali svou kvalitu Jakob Fugslang a Ion Izagirre, jezdce týmu Bahrajn – Merida musel potěšit také výkon svého bratra Gorku. Těžkou prověrku zvládl i 23-letý domácí závodník Pierre Latour, ve finále došly síly Ilnurovi Zakarinovi.
 
Náročné chvíle prožil na závěrečném kopci Julian Alaphilippe, který na dlouhém stoupání vypadl příliš brzy ze skupiny favoritů. I když se snažil bojovat, v cíli se musel smířit s tím, že v klasifikaci klesl na páté místo. Což však není špatný výsledek. Nejlepší den neprožil ani Tony Gallopin, který se dostal do prekérní situace již na předposledním kopci, ale francouzský zástupce dokázal udržet místo v Top 10. Jan Bárta dnes zabojoval a finišoval na 28. místě.

 

 

 

 

 

 

Královská etapa začne dvěma stoupáními Côte de Gattiéres (4,5km; 4,8%) a Col de Vence (9,7 km; 6,6%), které budou svižným vstupem do mimořádně důležité bitvy o celkový triumf. Klasifikace se začne lámat na závěrečných kopcích, které jsou tempařskými záležitostmi a na začátku ročníku budou klást velký důraz na vrchařskou vytrvalost. Col Saint-Martin (7,5 km; 7,2%) se vyznačuje pravidelným sklonem sedm procent, z jeho vrcholu zůstává na cílový kopec jen 20kilometrový sjezd. Col de la Couillole (15,7km; 7,1%) je skutečně královskou záležitostí celého ročníku, je to nejvyšší bod v celé historii akce. Toto dlouhé a těžké stoupání, které si udržuje svou náročnost od začátku do konce, bude výzvou i pro ty nejlepší vrchaře, kteří dostali k dispozici perfektní kopec na vytvoření rozhodujících rozdílů.