Reakcie po 17. etape: Almeida nevzdáva boj o pódium, Buitraga motivoval tréner, Leemreize mal laktózu aj za ušami

Etapovým víťazom sa dnes stal Santiago Buitrago z tímu Bahrain Victorious. Je to pre neho pravdepodobne zlomový výsledok kariéry, ktorý zavŕšil Kolumbijčanov progres za posledný rok. V cieli bol viditeľne spokojný. ,,Som veľmi nadšený, je to moje prvé Giro a hneď som vyhral etapu. Chcem poďakovať všetkým, tímu, mojej rodine aj priateľom. Vedel som, že Van der Poel a Leemreize majú náskok viac ako minútu, takže som sa musel snažiť. Veľmi mi pomohol môj športový riaditeľ, ktorý mi pred mojím útokom povedal že nie je nači čakať a teraz musím ísť naplno. Podarilo sa mi to a som za to veľmi rád." Santiago zároveň odpovedal aj na otázky, či bude niekedy na Gire jazdiť o GC. „Možno jedného dňa, ale najprv si chcem užiť toto víťazstvo. A potom uvidíme, čo prinesie budúcnosť." 

Jeho najväčším súperom v etape prekvapivo neboli Carthy alebo Hirt, ale Gijs Leemreize. Mladík z tímu Jumbo-Visma ukázal výbornú zjazdársku kvalitu, keď si vypracoval pekný náskok pred posledným stúpaním. Na ňom dokonca dúfal, že má víťazstvo už vo vrecku, no Buitrago bol napokon nad jeho sily. „V jednej chvíli som si myslel, že vyhrám. Nakoniec musím uznať, že Buitrago bolo silnejší, takže s tým budem môcť žiť. Teraz ale prevláda sklamanie. Keď ma chytil, mal som laktózu aj za ušami. Celý kopec som musel ísť cez hranu kvôli Van Der Poelovi, hoci som vedel, že Mathieu to tempo čo nasadil nemôže vydržať. Podceniť som ho ale nemohol. Keď sa zlomil, myslel som si, že je dnes možné vyhrať. Až potom som samozrejme počul, že Buitrago sa blíži. Bolo to len umieranie a na jeho nástupy som reagovať nedokázal. Baví ma však loviť etapy. Včera som sa snažil dosť ušetriť a dnes sa to oplatilo. Takto sa snažím vybrať si dni na tomto Gire, hoci už to nevyzerá, že sa zadarí zvíťaziť.“ 

V horskej etape sa prekvapivo v boji o víťazstvo ocitol aj Mathieu Van Der Poel. Holanďan to pritom absolútne neplánoval a dopredu išiel len preto, aby mohol záver vypustiť. ,,V skutočnosti je zvyčajne môj zámer dostať sa do popredia s dobrou skupinou, aby som si na konci mohol oddýchnuť. Ale dnes som sa cítil dobre, tak som to skúsil. Tempo bolo veľmi vysoké v prvom stúpaní. Odviezli sme sa s dobrou skupinou a potom som sa celý deň cítil celkom v pohode. V poslednom zjazde som sa zabával a vytvoril si náskok, no záverečný kopec bol na mňa moc. Dokážem žiť s tým, že nevyhrám. Nie je to tak, že by ma teraz mrzelo ako som bol blízko." 

V boji o titul sme dnes videli ďalšie smerodajné rozdiely. S pravdepodobnosťou hraničiacou s istotou z boja o Maglia Rosa vypadol Joao Almeida. Portugalčan dnes nakúpil vyše minúty na Carapaza, Hindleyho a Landu. Na Landovo pódium však stráca len necelú minútku a tak v tomto smere ešte určite neskladá zbrane. ,,Nechcem sa vzdať, všetci chceme bojovať a Giro sa ešte neskončilo. Od začiatku etapy som sa necítil veľmi dobre. Vedel som, že som sa zo včerajška nespamätal na 100 %. Včera to bolo naozaj ťažké, takže som pochopil, že moje nohy nie sú v dobrom stave. Premýšľal som, či som to bol len ja alebo aj ostatní, ale zrejme som to bol len ja," zavtipkoval v rozhovore v cieľovom priestore. "Ešte tri dni a potom bude časovka, takže ešte nie je koniec. Pódium je stále možné, nikdy to nie je jednoduché, ale budeme bojovať." 

Krok za celkovým pódiom dnes spravil Almeidov priamy súper, Mikel Landa. Bask sa dnes mohol tešiť okrem víťazstva kolegu aj z posunu na celkové tretie miesto. Pre tímový web sa vyjadril, že je s dneškom nadmieru spokojný. ,,Bola to ťažká horská etapa, no skončila sa skvele. Na druhom kopci sme sa chopili tempa aby sme to spravili ostatným ťažké. Skúsili sme sa zbaviť súperov, no Carapaz s Hindleym boli prisilní. Našli sme však nejaký čas na Almeidu, čo je skvelé. Je to výborné znamenie s ohľadom na finálne pódium. Som taktiež unesený z práce mojich kolegov a taktiež Santiho víťazstva z úniku. Už to párkrát skúšal a dnes ukázal svoju triedu. Celkovo to dnes bol pre nás fantastický deň." 

Videosumár etapy

Smutnou správou dnešného dňa bolo odstúpenie Simona Yatesa z pretekov. Brit prišiel Giro vyhrať, no jeho nádeje pochoval pád ešte na Sicílii, keď sa porúčal na zem v etape na Etnu a poranil si koleno. Napriek odvtedy pretrvávajúcej bolesti však opúšťa Giro s dvomi vyhranými etapami. Pre tímový web BikeExchange sa vyjadril ich doktor, Matteo Beltemacchi. ,,Napriek denným rehabilitáciám a Simonovej húževnatosti, ktorá vyústila do jeho druhého etapového víťazstva, jeho koleno sa nezotavilo a deň za dňom sa bolesť zhoršovala. Napokon nás to zaviedlo až sem, keď musíme oznámiť jeho odstúpenie z Gira.” BikeExchange je mimo Yatesa úplne neviditeľný a okrem Lucasa Hamiltona, ktorý bojuje o 15.miesto v GC, opustia Giro bez akéhokoľvek výsledku.