Po piatkovej brutálnej etape trasa príliš nepovolila ani v sobotu. Pred šprintérskou etapou v Ríme mal tretí súťažný blok vyvrcholiť 200-kilometrovou skúškou s dvojitým prejazdom cez náročné Piancavallo (dĺžka 14,5 km; sklon 7,8 %) s maximom v okolí 14 %. Hlavnou témou dňa mal byť boj o pódium, resp. tretie miesto medzi Hindley-im a Arensmanom. Ružový Jonas aj druhý Gall vyzerali na svojich pozíciách pevne zabetónovaní.
Zápletka mohla nastať aj v boji o biely dres, Eulálio mal len minútový náskok pred motivovaným Piganzolim. Talianovou prioritou bola pomoc Vingegaardovi pri obrane dresu, v jeho prospech však hralo Euláliovo postupné strácanie času v každej horskej etape. Boli sme preto zvedaví, aké karty rozdá Visma pri kontrole úniku. Samotný Jonas sa totiž pre médiá vyjadril, že ak bude mať možnosť, tak kolegovi do bieleho dresu rád pomôže.
Práve únik býva miestom súboja o vrchársky dres, v tejto etape si však do neho Gulio Ciccone (Lidl -Trek) nenaskočil, zrejme sa spoliehal, že si modrý dres poistí nástupom z pelotónu. To mu však príliš nevychádzalo, pretože pod prvý prejazd Piancavallo prišiel sedemčlennný brejk s náskokom 4:40. Menovite sa tam nachádzali Andreas Leknessund (Uno X), Jack Haig (Netcompany), Thomas Silva (Astana), Axel Huens (Groupama) Jonas Geens (Alpecin), Larry Warbasse (Tudor) a stálica únikov Manuele Tarozzi (Bardiani).
Partia dobre spolupracovala až na kopec a tam sa to začalo prirodzene deliť na výkon. Ako prví z čela odpadli Silva a Tarozzi, zvyšná pätica zatiaľ ostávala pokope. Tempo na stŕmych sklonoch udával najmä Haig, ktorý sa postupne zbavil aj Geensa a Huensa. Deliť sa začal aj pelotón, hneď od úpätia kopca si vystúpili šprintéri, ale akonáhle začal tempo udávať Victor Campenaerts, tak začali mať problém aj vrchári. Veľmi skoro sa ocitol na chvoste balíka aj O'Connor (Jayco), ktorého trápenie v treťom týždni pokračovalo. Radovať sa mohol Piganzoli, pretože už polovici kopca tam "visel za oči" aj Eulálio, ale nevzdával sa.
????️ Mechanical for the Maglia Rosa, but he's able to go back on his bike and resume the chase against the breakaway
Na vrchol prvého Piancavallo vyšla trojica Haig, Leknessund a Warbasse s náskokom iba jednej minúty, takže to vyzeralo, že etapa skončí v rukách favoritov na GC. Po zvyšné body si na prémii vybehol Ciccone, ktorého sa snažil ešte vyzvať Arreita (UAE). Skúsený Talian si však prišiel po body, čomu prechádzála debatka s druhým mužom vrchárskej súťaže a ružovým Vingegaardom. Vrchár Lidlu si týmto ziskom potvrdil prvenstvo v súťaži o najlepšieho vrchára a v 31 rokoch vybojoval svoj druhý modrý dres v kariére.
Pretekárov čakal náročný zjazd plný serpentín, do ktorého si nastúpili Arrieta a Crescioli (Polti). Smerom z pelotónu nabrali aj odpadnutého Huensa a dobehli si vedúcu trojicu. Po novom sa pred pelotónom teda usadila šestica, ktorá však mala neveľký náskok 1:40. Polminútku k dobru im zjazde zabezpečila konzervatívna jazda Vismy, ktorá sa nikam nehnala.
Na rovine pred cieľovým stúpaním si únik spoluprácou navýšil náskok na 2:10, ale viac im Campenaerts nedovolil, zjavne mali vo Visme záujem aj o túto etapu. Malé vzrušenie priniesol boj o body na Red Bull prémii, ktoré získal Igor Arrieta a virtuálne poskočil na čelo tejto minoritnej klasifikácie, ktorá však bola celkom slušne finančne hodnotená. V pelotóne sa už schyľovalo na poslednú bitku vrchárov. Za vláčikom Vismy boli nastúpení aj borci Decathlonu s Gallom a Red Bullu s Hindley-im, teda pekne hierarchicky podľa poradia. Celkovo mohol mať pelotón na úpätí kopca zhruba 50 ľudí, všetko ľudia z celkového poradia a ich tímoví kolegovia.
Tempo po Campenaertsovi prebral Bart Lemmen (obaja Visma) a to zabolelo veľa ľudí vrátane O'Connora či Pellizzarriho. Razom okresal pelotón na 20 borcov, medzi ktorými chýbal aj Kuss, Hirt a s vyplazeným jazykom sa tam držal aj Eulálio. Keď začal strácať aj Piganzoli, tak zavelil k útoku Vingegaard. Ružový dres sa v okamihu začal strojovým tempom vzdiaľovať všetkým konkurentom. Chvíľu sa ho snažil držať Gall, ale aj ten nakoniec odpadol.
???? For one final time, Jonas goes away!
And the Maglia Rosa is on his way to conquer a 5th win ????
Líder Gira si šiel svoje preteky a postupne predbehol všetkých členov úniku a šiel sólo do cieľa. Bolo ešte vyše 7 kilometrov do cieľa, ale po tom akú dominanciu tu Jonas predvádza, tak nebolo pochýb, že svoj náskok bude len navyšovať. Za ním teda jazdil osamotený Gall, ktorého však pomerne rýchlo dobiehali Derek Gee (Lidl - Trek) a Hindley. Nasledovala dvojica z Netcompany Arensman a Bernal, ktorí tak definitívne prichádzali o pódium v prospech Red Bullu. Za nimi už prebiehal boj o biely dres medzi Piganzolim a Euláliom.
Gee naozaj Hindleyho dotiahol až ku Gallovi a tak sa nám otvorilo aj zápolenie o druhé miesto. Gall mal minútu náskoku na Austrálčana v drese Red Bullu, ale do cieľa ostávali ešte 4 kilometre s tým, že priebežne druhý Rakúšan zjavne prepálil tempo. Trojicu o kilometer neskôr však zo zadu dobehli aj Bernal s Arensmanom, takže to vyzeralo na priame meranie síl Top 5 favoritov na GC. Tempo v tejto pätici začal logicky udávať Bernal a držal odstup na čelo okolo 90 sekúnd. Nakoniec sa z tejto partie už nikto vzdialiť nedokázal a rozdali si to v šprinte o bonusové sekundy.
Jonas Vingegaard doviedol svoj dlhý útok do víťazného konca už popiatykrát na tomto Gire! Nazbieral len o etapu menej ako Pogačar pri svojom triumfe v roku 2024. Girom teda Jonas prešiel ako nôž maslom a zásluhou bezchybnej Vismy si bez ťažkostí prišiel po celkový triumf s náskokom 5 minút na druhého Galla. Rakúšan preťal aj dnes pásku na druhom mieste pred Hindley-im, ktorý obsadzil tretiu priečku, rovnako ako v konečnom poradí.
Aj napriek tuhým bojom medzi favoritmi ostal v prvej desiatke poradia status quo. Arensman nakoniec stratil na Gee-ho iba 4", takže si pred ním s prehľadom udržal štvrtú priečku. Kanaďan však môže byť po slabšom začiatku Gira spokojný aj s piatym miestom. Bezpochyby šťastný končí taliansku GT Alfonso Eulálio, ktorý dnes udržal biely dres a zapisuje si šieste miesto na svojej prvej dokončenej trojtýždňovke.
Video záveru etapy
Siedmy Storer nemal dnes svoj deň a bol rád, že udržal náskom pred ôsmym Piganzolim. Top 10 doplnili skúsení borci Caruso (Bahrain - Victorious) a Bernal navyše to zvládli popri tímových úlohách v prospech svojich mladších kolegov. Dnes sa veľmi dlho s favoritmi držal aj Jan Hirt (NSN) a konečnom poradí mu to aj vďaka aktivite únikoch stačilo na 12. miesto.
Držiteľ ružového dresu je jasný, Vingegaard triumfom na Gire zajtra spečatí Grand Tour triple, teda výhry na všetkých troch najprestížnejších trojtýžňovkách. Ak zajtra príde bez straty do cieľa stane sa ôsmym mužom v histórii, ktorý sa týmto titulom môže chváliť. Do spoločnosti borcov ako Merckx, Contador či Nibali sa teda dostane skôr ako jeho veľký rival Pogačar, ktorý má na svojom konte zatiaľ "len" Tour a Giro. Jonas pridal k triumfov na Tour v rokoch 2022 a 2023 minulý rok aj Vueltu a zajtra mu pribudne do vytríny aj trofej z Gira.
Fialový dres drží pevne trojnásobný etapový víťaz Magnier. Ten prišiel dnes v grupette spolu s Lukášom Kubišom (Unibet) a obaja dostanú priležitosť sa ukázať v zajtrajšom rovinatom dojazde v Ríme. Modrý dres si dnes poistil Gulio Ciccone, ale je nutné dodať, že aj vďaka nezáujmu Vingegaaarda, inak by mu tie dnešné body bez väčších problémov Dán vykradol. V bielom teda končí hrdina Gira Eulálio, ktorý umožní Carusovi odísť do dôchodku s pokojným vedomím, že má v Bahraine nástupcu.
Vyjadrenie Jonasa Vingegaarda (víťaz)
"Samozrejme, rád by som vyhrával čo najviac pretekov. Som cyklista a víťazstvá sú to, o čo sa snažím. Dnes sme do toho museli ísť naplno. Bola to posledná horská etapa, takže práve dnes sa malo rozhodnúť. Rozhodli sme sa preto dať všetko do boja o etapové víťazstvo.
Chalani opäť odviedli fantastickú prácu a aj ja som sa cítil výborne. Vyhrať tu päť etáp a ísť do zajtrajška s takýmto náskokom je pre mňa niečo výnimočné.
Museli sme trochu improvizovať. Sepp dnes nemal svoj najlepší deň, ale Bart Lemmen bol neuveriteľný. Od úpätia stúpania nasadil veľmi vysoké tempo. Pôvodný plán bol zaútočiť neskôr, ale museli sme ho trochu upraviť, takže som vyrazil do útoku skôr.
Nikdy neviete, ako sa etapa vyvinie. Únik môže byť opäť úspešný. Zajtrajší deň si však určite užijeme a rovnako si užijeme aj dnešný večer, hoci nás ešte čaká dlhá noc a let do Ríma. Určite si to vychutnáme."
20. etapa Gira 2026 (GT), sobota 30. mája
L. Kubiš
Video záveru etapy
Vyjadrenie Jonasa Vingegaarda (víťaz)
126 km - Forgaria nel Friuli
114 km - Clauzetto: dĺžka 6,7 km; sklon 5,6 %
53 km - Piancavallo: dĺžka 14,5 km; sklon 7,8 % (max 14 %)
Cieľ - Piancavallo (druhýkrát): dĺžka 14,5 km; sklon 7,8 % (max 14 %)