Tour: Vogézy privítal Pogačar ďalším triumfom, rozdiely za ním sú malé, Seixas ide do bieleho

Koniec druhého týždňa býva tradične nabitý výškovými metrami. Zvyčajne vrchári bojujú v Alpách či Pyrenejách, tento rok pre nich organizátori vytýčili trasu vo Vogézach. Pohorie na hranici s Nemeckom a Švajčiarskom hostilo horskú etapu s 3800 nastúpanými metrami. Pri vzdialenosti iba 155 kilometrov to bola celkom slušná nálož. Po krátkom rovinatom úvode vrcholiacom šprintérskou prémiou to bolo len hore a dole ako na horskej dráhe. Všetko odštartoval mierny, ale dlhý Grand Ballon (21,5 km; sklon 4,8 %), po zjazde nasledovali v krátkom slede Col du Page (9,8 km; sklon 4,7 %) a Ballon d'Alsace (8,9 km; sklon 6,9 %). Mierne oddychovú pasáž prerušilo neklasifikované stúpanie a všetko malo smerovať k epickej bitke na Col du Haag (11,2 km; sklon 7,3 %).

Zo spomínaných kopcov boli tri prvej kategórie (10-8-6-4-2-1) a jeden druhej (5-3-2-1). To znamenalo maximálny zisk 35 bodov do vrchárskej súťaže. Kto z kandidátov na jej víťazstvo to myslel vážne, tak potreboval byť v sobotu vpredu. Preto sme mohli sledovať mená ako Carapaz (EF), Martinez (Bahrain - Victorious) či Valentin Paret-Peintre (Soudal) v snahe dostať sa do úniku. Experti predpovedali deň pre GC jazdcov, takže iní adepti na výhru z úniku sa mohli šetriť na iné dni. V preklade to totiž znamenalo, že po štvrtú víťaznú etapu si pravdepodobne pôjde Tadej Pogačar v žltom drese.

???? Intermediate sprint @WeLoveCyclingFR ????

???????? Jasper Philipsen - 25 pts
???????? Mads Pedersen - 20 pts
???????? Max Kanter - 16 pts
???????? Biniam Girmay - 14 pts

Jasper Philipsen has made up some of the ground he had lost.

Jasper Philipsen refait un peu de son retard.#TDF2026 pic.twitter.com/T4pYgJqvtA

— Tour de France™ (@LeTour) July 18, 2026

Sobotu odštartoval pelotón v peknom slnečnom počasí, ale na nultom kilometri ho zastihla silná prehánka. Onedlho nato sa však vyčasilo a pri teplotách v okolí 30 stupňov Celzia pretekárom dresy iste neschli dlho. Skôr ako prebralo opraty nad dejom etapy Pogačarovo UAE, tak odísť úniku zamedzil Alpecin, ktorý chcel skorú rýchlostnú prémiu využiť na Philipsenov plný bodový zisk. To sa im aj podarilo a Belgičan si došprintoval po 25 bodov, druhý bol Pedersen (Lidl-Trek), tretí Kanter (Astana) a výbornú prácu kolegov vôbec nevyužil štvrtý Girmay (NSN). Boli to poslední štyria mušketieri bojujúci o zelený dres. Po prémii si teda Pedersen o niečo málo navýšil náskok nad všetkými okrem Philipsena, na šprintéra Alpecinu stratil 5 bodov. Dánov náskok sa teda scvrkol na 36 bodov a vyzeralo to ešte na tuhý boj v poslednom týždni.

Šprintéri si teda užili svoju chvíľku slávy a zvyšok etapy už mal patriť vrchárom. Okamžite po prémii sa stúpalo na Grand Ballon, kde sa začal bezodkladne tvoriť únik. Dostalo sa do neho okolo 35 jazdcov vrátane Pidcocka, Carapaza, Tobiasa Johannesena či Mattea Jorgensona. Početné zastúpenie tu mali tímy EF Education, Netcompany Ineos, Visma - Lease a Bike či Movistar. Konkrétne zloženie úniku bolo nasledovné:

Najvyššie postaveným jazdcom na čele bol štvrtý Tom Pidcock, ktorý bol práve v partii s Jorgensonom a teda sa zatiaľ virtálne príliš neposúval. Najmä bolo otázne koľko síl mu ostane, ak pelotón únik zlikviduje, čo sa podľa aktuálnej situácie dalo predpokladať. Na Col du Page druhá skupinka dobehla prvú, ale pripojil sa k nim len Rubio, pretože Castrillo sa pre kolegu obetoval pri stíhani a Arensman dostal defekt a tak sa vetral medzi skupinami.

Na vrchole Col du Page bol opäť prvý Valentin Paret-Peintre pred Carapazom. Päť bodový zisk znížil Francúzovu stratu na 9 bodov na lídra pretekov. Obaja potrebovali byť v úniku aj zajtra, aby získali nejakú bodovú rezervu na GC favoritov. Každopádne  poctivou prácou čelo pretekov získalo na pelotón cez kopec minútu k dobru, teda na Ballon d'Alsace začali stúpať s tromi minútami náskoku na balík. Arensmanova stíhačka nevyzerala nádejne, strácal už vyše minúty a nabaľovalo sa to. Pidcockova skupina operovala s minútou na balík, teda dvoma minútami straty na čelo. Pre túto partiu už to vyzeralo skôr na získanie rezervy pred finále ako boj o etapu.

⚪️???? Classement provisoire ⚪️????

???? ???????? Tadej Pogacar, 42 pts
???? ???????? Valentin Paret-Peintre, 33 pts
???? ???????? Richard Carapaz, 30 pts

Avec 10 points à prendre au Ballon d'Alsace, prochain sommet au programme, Valentin Paret-Peintre peut viser le maillot à pois ! ⚪️????#TDF2026 pic.twitter.com/Cd8yCU5UI9

— Maillot à Pois E.Leclerc (@maillotapois) July 18, 2026

Keď v pelotóne prebral udávanie tempa Großschartner, tak sa rýchlosť zvýšila a bola to konečná pre Pidcockovu partiu vrátane Arensmana, ktorý sa na čelo nedostal. Na Ballon d'Alsace vyšla ako prvá šestica v poradí V. Paret-Peintre, Carapaz, T.H.  Johannessen, Rubio, Healy, A.H. Johannessen. VPP už sa virtuálne obliekol do bodkovaného dresu s náskokom 1 bod na Pogačara a päť na Carapaza, ktorý sa dostal na tretiu priečku. Netešilo ich však, že strata pelotónu vedeného UAE sa znížila na dve minúty a šla stále dole. Kedže na poslednom kopci ležalo desať bodov, tak by sa tam VPP musel dostať pred Pogačarom aby ostal vo vedení vrchárskej súťaže.

Na neklasifikovanom kopci 30 kilometrov pred cieľom si z úniku vystúpil Healy, ktorý toho veľa odrobil v prospech Carapaza. Náskok skupiny už spadol na 90 sekúnd a vôbec to pre nich nevyzeralo ružovo. Malo by im to stačiť pod posledné stúpanie, nie však do cieľa. V pelotóne tempo stále diktoval Großschartner, ktorý ho okresal na 30 najsilnejších jedincov. Dobre pôsobil Red Bull s päticou cyklistov rovnako ako UAE. Visma tam mala štyroch borcov zhodne s Lidlom a Seixas mal k sebe ešte dvoch pomocníkov. Nachádzala sa tam tiež dvojička Netcompany Foss - Bernal a zvyšok už boli lídri ostatných GC tímov v poradí.

Pri nájazde na Col du Haag (11,2 km; sklon 7,3 %) si vystúpil z brejku aj druhý pracant Anders Johannessen, ktorý tam nechal všetko preto, aby mala štvorica čo najväčší náskok. Pozičná bitka medzi tímami favoritov však manko okresala na minútu a bolo len otázkou času, kedy únik dobehnú. Nádej ešte nestrácali Tobias Johannessen a Carapaz, ktorí sa okamžite oddelili a pokračovali vpredu vo dvojici. Za nimi zvýšil tempo Nicolas Prodhomme (Decathlon), ktorý vystavil stopku ďalším desiatim domestikom vrátane Hindleyho, Van Gilsa (Red Bull), Adama Yatesa, McNultyho (UAE) či Piganzoliho (Visma).

Po ňom prebral taktovku Sepp Kuss (Visma) a za ním ostali už len favoriti, všetko ľudia z Top 10 okrem Pidcocka. Na čele už bol osamotený Carapaz, ktorý dokázal držať 50-sekundový náskok na favoritov. Po odstúpení Kussa vyskúšal súperov Lipowitz, ktorého tieňoval Seixas, mladíkom to dnes zjavne chutilo. Nikam však neušli, aj keď sa Pogačar len alibisticky obzeral, na čelo padol Vingegaard a ten ich priviedol späť. Nevrátil sa tam už Evenepoel, Skjelmose ani Martinez, ktorí zaostali. Belgičan prichádzal o tretie miesto v prospech Ayusa.

???? A merger at the front of the race! The Yellow Jersey group of six riders has caught up with the two breakaway riders.

???? Jonction en tête de la course ! Le groupe @MaillotjauneLCL composé de 6 coureurs est revenu sur les 2 échappés.#TDF2026 pic.twitter.com/UR3K9k3V3L

— Tour de France™ (@LeTour) July 18, 2026

Za bojujúcim Carapazom sa teda nachádzali s malou stratou už len Pogačar - Vingegaard - Ayuso - Seixas - Lipowitz a Del Toro. Ani to však dlho nevydržalo, 1,5 kilometra pod vrcholom za to zobral Pogi, ktorý sa okamžite odpútal od zvyšku súperov. Pôsobilo to akoby chcel darovať etapu Torovi, ale ten nepôsobil dobrým dojmom, tak to nakoniec Slovinec zobral na seba v posledný možný okamih. Za ním sa to už drobilo na jednotlivcov. 

Pogačar preťal vrchol Col du Haag ako prvý a získal späť bodovaný dres. So stratou 20" prešli Vingegaard so Seixasom, v zjazde ich dobehol aj Del Toro. Za nimi sa spojila trojica Lipowitz, Evenepoel, Ayuso, ktorá strácala už skoro minútu. V zjazde a následnej falošnej rovinke opäť spravil kusisko práce Evenepoel, ktorý limitoval straty a ostal Lipowitza s Ayusom sa dohľad Vingegaardovej partie.

Video záveru etapy

Tadej svoj útok dotiahol do cieľa a mohol si vychutnať už 125 víťazstvo v kariére, štvrté na tejto Tour. Za ním potvrdil výborný deň pre UAE Del Toro, ktorý si došpurtoval po druhé miesto pred Seixasom a štvrtým Vingegaardom. Seixas sa dostal do bieleho dresu na úkor Ayusa, ten doputoval do cieľa spolu s Evenepoelom a Lipowitzom a mankom 48, resp. 50 sekúnd. Za favoritmi ešte dobojovali etapu na ôsmom a deviatom mieste Carapaz s Johannessenom. Top 10 etapy uzavrel Skjelmose, ktorý priviedol do cieľa aj Martineza.

V celkovom poradí sa to premietlo to navýšenia náskoku Pogačara na 4:30 oproti Vingegaardovi. Na treťom mieste sa napriek kríze udržal Evenepoel, ktorý má manko 5:04. Tesne za pomyselné pódium poskočil Seixas, ktorý je zároveň novým držiteľom bieleho dresu. Ayuso na neho stráca však 3" a okupuje piate miesto s náskokom 22 sekúnd na Lipowitza. Len o šesť sekúnd viac stráca Del Toro, takže od druhého po siedme miesto je to celkom vyrovnané. Skjelmose, Pidcock a Martinez už sú vo vlastnj lige s väčším mankom.

Pedersen si drží zelený dres, ale ešte ho zďaleka nemá istý. Dnes stratil päť bodov v prospech Philipsena, na ktorého má len 36-bodový náskok. O body navyše stále bojujú aj Girmay a Kanter. Bodkovaný vďaka desiatke bodov z posledného stúpania patrí Pogačarovi, ale povezie ho po dnešku druhý Valentin Paret-Peintre, ktorý má 9-bodovú stratu. V bielom nastúpi Seixas a najbojovnejším jazdcom etapy sa stal Carapaz, ktorý je zároveň tretí vo vrchárskej súťaži.

Vyjadrenie Tadej Pogačara (víťaz a držiteľ žltého dresu)

"Dnes musím poďakovať všetkým fanúšikom popri trati. Bola to nezabudnuteľná atmosféra a také davy na kopcoch som ešte nezažil. Aj medzi jazdcami je veľký rešpekt a myslím si, že sme predviedli skvelé preteky. Vedel som, že Isaac možno nie je úplne stopercentný, preto som čakal do posledných dvoch kilometrov. Decathlon išiel na stúpaní veľmi tvrdo a jazdci postupne odpadávali. Cítil som sa dobre, poznal som záver a fanúšikovia mi dodali ďalšiu energiu, takže som zaútočil a využil svoju šancu. Bol to pre nás dokonalý deň. Túto etapu sme si vyhliadli už vopred, poznám ju dobre a mám odtiaľto pekné spomienky. Zajtrajšia etapa bude náročnejšia, no budeme pripravení bojovať. Uvidíme, čo sa stane, pretože možností je veľa."

 142 km - Wattwiller (25-20-16-14-12-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1)

 119 km - Grand Ballon: dĺžka 21,5 km; sklon 4,8 % (10-8-6-4-2-1)

 84 km - Col du Page: dĺžka 9,8 km; sklon 4,7 % (5-3-2-1)

 61 km - Ballon d'Alsace: dĺžka 8,9 km; sklon 6,9 % (10-8-6-4-2-1)

 6 km - Col du Haag: dĺžka 11,2 km; sklon 7,3 % (10-8-6-4-2-1)

Cieľ - Le Markstein Fellering (20-17-15-13-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1) + bon. sek. 10-6-4