Po dlhých rokoch obnovenú ženskú Tour vyhrala Van Vleutenová, pre ženy je to nový úsvit 

Áno. Až v roku 2022 sa nežnejšie pohlavie konečne dočkalo svojej verzie Starej dámy. V posledných rokoch, kedy v celom svete vidíme veľký dôraz na rodovú rovnosť, bol na UCI aj ASO vyvíjaný v tomto smere veľký tlak. A zatiaľ čo ho UCI nebrala na vedomie, ASO vzalo veci do svojich rúk a po minuloročnej prvej edícii Paris-Roubaix Femmes sa ženy tohto roku konečne dočkali aj usporiadania ženskej Tour. Inauguračný ročník Tour de France Femmes avec Zwift sa konal počas uplynulých ôsmich dní a priamo tak nadviazal na práve skončenú mužskú Tour de France, čo bola, ako sa ukázalo, skvelá marketignová voľba. 

Prvá ženská Tour de France bola usporiadná už v roku 1984, no vydržala vtedy iba šesť ročníkov a kvôli nedostatku záujmu verejnosti a sponzorov sa rozpadla. Odvtedy ženy nemali svoju Starú dámu, hoci niekoľko pokusov o vytvorenie francúzskeho etapáku, ktorý by Tour de France aspoň pripomínal, tu bolo. Maximum, na čo ale ASO pristúpilo, bol jednodňový pretek La Course by le Tour de France, ktorý bol zaradený do ženskej World Tour a jazdil sa v júly, využívajúc atmosféru mužskej Tour. 

Tlak verejnosti na ASO však vzrastal každým rokom a napokon sa aktuálny riaditeľ Starej dámy Christian Prudhomme, so sponzorskou podporou Zwiftu, konečne odhodlal k organizácii, s cieľom vytvoriť skutočnú oficiálnu ženskú alternatívu Tour, ktorá vydrží dlhé dekády. Trasa bola odhalená koncom minulého roka. Podujatie malo osem etáp a začalo pompéznou šprintérskou previerkou na Champs-Elyseés minulú nedeľu, keď sa odštartovalo pod Eiffelovou vežou a finišovalo sa pod Víťazným oblúkom, iba niekoľko hodín pred dojazdom mužskej Tour. Následovala séria zvlnených klasikárskych etáp a celé podujatie vyvrcholilo horským víkendom vo Vogézach a dojazdom na La Super Planche des Belles Filles. Podujatiu síce chýbala časovka, no inak ho tvoril výborný kokteil profilov, ochutený aj o etapu na prašných cestách. 

Today is the day! ✨

All you need to know about @LeTourFemmes ????#TDFF pic.twitter.com/bW8UPEwewB

— UCI (@UCI_cycling) July 24, 2022

Hneď od prvého ročníka bola Tour v ženskom pelotóne braná nanajvýš vážne. Na štarte bolo až 24 tímov a nastúpili tu všetky najväčšie hviezdy ženskej cyklistiky. Absolútnou favoritkou bola Annemiek Van Vleutenová z Movistaru, ktorá v ženskom pelotóne nemá v horách konkurenciu. Pred mesiacom vyhrala ženské Giro a trúfala si na slávne double hneď v prvom možnom ročníku. Najväčšími súperkami pre ňu mali byť Demi Volleringová z najsilnejšieho ženského tímu SD Worx, či Cecilie Utrrup-Ludwigová a Marta Cavalliová z FDJ. 

Úvodná etapa na Champs Elyseés mala len jednu favoritku. Najlepšia šprintérka súčasnosti, Lorena Wiebesová z tímu DSM, nedala súperkám šancu a obliekla si prvý žltý dres. Hneď za ňou ale prišla do cieľa žijúca legenda ženskej cyklistiky Marianne Vosová (Jumbo-Visma). Holanďanka získala bonusové sekundy a keď opanovala aj klasikársky dojazd v druhej etape, obliekla sa do žltého dresu. V tento deň sme boli svedkami aj hororvého pádu jednej z favoritiek Marty Calavlliovej, ktorú doslova zostrelila na zem austrálska šampiónka Nicole Frainová (Parkhotel) a desivé zábery z tejto nehody obleteli celý svet. 

Aussie cyclist Nicole Frain was involved in a horror crash at the Tour de France Femmes overnight - and a warning that the footage of the crash is a bit graphic.

One of the stars of this year's Tour, Marta Cavalli, has had to withdraw as a result.

???? - @dukster777/Eurosport pic.twitter.com/WNH0Op7Fv9

— ABC SPORT (@abcsport) July 26, 2022

Vosová udržala žltý dres aj v klasikárskom dojazde do Épernay, v etape po prašných cestách do Bar-Sur-Aube či v najdlhšej etape ročníka do Saint-Dié-des-Voges. V každej z týchto etáp sa zároveň umiestnila v Top 5 a keď vyhrala aj šiestu etapu, o víťazovi zeleného dresu nemohlo byť pochýb. V celkovom poradí mala pred Vogézami náskok tridsiatich sekúnd na Katarzyna Niewiadomovú (Canyon/SRAM), no v horách mala z celkového poradia vycúvať. Annemiek Van Vleutenová vstupovala do hôr z ôsmeho miesta so stratou minúty a pol, keď sa začiatkom týždňa trápila so žalúdočnými problémami. 

Najväčšia favoritka ale nenechala v horách nikoho na pochybách, kto je najlepšou vrchárkou planéty. V sobotnej ťažkej horskej etape padla na čelo balíka už na prvom z troch kopcov. Na vrchole už mala na zadnom kolese iba najväčšiu súperku Demi Volleringovú, no aj tej sa zbavila hneď na ďalšom stúpaní a v cieli na ňu spravila takmer štyri minúty. Rovnaký výsledok sme videli aj o 24 hodín neskôr v strmom finiši na La Super Planche des Belles Filles. 

Annemiek Van Vleutenová sa tak stala jasnou víťazkou prvého ročníku Tour de France avec Zwift. Na pódiu ju doplnili Demi Volleringová a tretie miesto si konzistentnými výkonmi vybojovala Katarzyna Niewiadomová. Zelený dres si zaslúžene odviezla domov Marianne Vosová a môže ho tak pridať do svojej širokej zbierky úspechov. Po sobotnom výprasku Volleringová kapitulovala na žltý dres a v nedeľu si aspoň vybojovala dres bodkovaný. Biely dres do 22 rokov ukoristila mladučká Shirin Van Androoijová (Trek). 

Prvý ročník dlho očakávanej Tour de France Femmes mohol byť zlomovým bodom pre ženskú cyklistiku a treba povedať, že čaro Starej dámy skutočne zafungovalo a išlo o suverénne najviditeľnejšie ženské preteky histórie, ktoré pritiahli mnoho nových fanúšikov. ASO rozdala v rámci prize money 250 000 eur, čo je taktiež suverénne historické maximum a preteky boli vysielané live na Eurosporte a relevantných streamovacích platformách vo všetkých krajinách, v ktorých operuje Discovery Sports, vlastník vysielacích práv na toto podujatie. Stále je to svetelné roky za mužskou cyklistikou, no Prudhomme si aj tak môže gratulovať. Pre ženskú cyklistiku bol toto skvelý a veľký krok.