Reakcie pred štartom Vuelty: Roglič sa cíti byť pripravený, Valverde vylučuje boj o GC, Almeida nemyslí na pódium

Primož Roglič opäť nedosiahol na vytúžené víťazstvo na Starej dáme, ale na poslednej Grand Tour v sezóne môže prepisovať históriu. Žiadnemu cyklistovi sa totiž nepodarilo ovládnuť Vueltu štyrikrát v rade. Na tlačovej konferencii vo štvrtok sa najprv vrátil k tohtoročnému priebehu Tour de France. „Chcel som byť pri úspechoch tímu a byť jeho súčasťou, ale prišiel som k bodu, v ktorom som už nedokázal spraviť ani jeden kilometer. Musel som akceptovať situáciu, v ktorej som sa nachádzal, no napriek tomu som bol veľmi spokojný s úspechmi, ktoré sme na Tour dosiahli," povedal tohtoročný víťaz Critérium du Dauphiné a vyjadril sa aj k jeho zdravotnému stavu. „Moje telo je na tom momentálne oveľa lepšie, ako predtým. V niektorých oblastiach stále niečo cítim. Teraz som tu a som pripravený. Uvidíme v najbližších dňoch a týždňoch, ako sa budem cítiť. Už piatková večerná časovka je jedným z dní pre celkové poradie. Náročnejšie etapy s množstvo strmých stúpaní prídu neskôr. Uvidíme, ako to pôjde," dodal. 

Poslednýkrát sa na štart Vuelty postaví Alejandro Valverde. Štvornásobný víťaz Liége-Bastogne-Liége na konci sezóny zavesí tretry na klinec a poberie sa do cyklistického dôchodku. Na štvrtkovej tlačovej konferencii sa najprv obzrel za doterajším priebehom sezóny. „Prvá polovica sezóny bola veľmi dobrá, ale druhá polovica, počas ktorej som mal množstvo smoly, nebola tak dobrá, ako som si želal," povedal víťaz Vuelty z roku 2010, ktorého na začiatku júla zrazilo auto na tréningu a musel sa vysporiadať aj so zápalom priedušiek. Boj o celkové poradie držiteľ dvoch tohtoročných etapových víťazstiev vylučuje. „Nie som na tom zle, ale nebudem bojovať 21 dní s najlepšími. Máme spolujazdca (Enrica Masa), ktorý môže byť v Top 3 a možno aj zvíťaziť. Musíme sa sústrediť na to a pomôcť mu na sto percent. Myslím si, že v určitom bode pretekov môžem bojovať o etapové víťazstvo, ale to je všetko," dodal. Vlani sa Valverde po šiestej etape nachádzal na priebežnom štvrtom mieste, ale v siedmej etape skončil v priekope a musel odstúpiť.

So silnou zostavou prichádza na Vueltu Bora - hansgrohe. Jai Hindley aj Wilco Kelderman už majú na konte umiestnenia na pódiu z Grand Tour a výbornú sezónu prežíva Sergio Higuita. Pred novinárov na tlačovej konferencii sa posadil víťaz Gira d'Italia. „Myslím si, že to bude podobné ako na Gire. Prišli sme tu s troma dobrými jazdcami na celkové poradie a na ceste sa rozhodne, kto bude najsilejší. Nikto v tíme nemá šialené ego. Viem, že ak stratím čas v prvom týždni, tak potom urobím, čo budem môcť, aby som pomohol komukoľvek, kto bude figurovať v priebežnom poradí a bude to platiť aj naopak," sľubuje tímovú jazdu niekdajší pretekár DSM. Pre Hindleyho aj Higuitu to bude iba druhá účasť na Vuelte, Kelderman sa na štart postaví po štvrtýkrát. Austrálčan sa nevyhol ani otázke na prípadné druhé víťazstvo na GT v jednej sezóne. „Bolo by to pekné. Nemyslím na víťazstvo, iba sa sústredím nato, aby som na Vuelte dosiahol čo najlepší výsledok. Bolo by to špeciálne, keby sme ju vyhrali, tak dúfam, že sa nám to podarí. Budú to však dlhé tri týždne, tak uvidíme, čo sa stane," dodal. Pôvodne mal štartovať aj siedmy muž z Gira Emanuel Buchmann, ale predvčerom jeho zamestnávateľ informoval, že Nemca zastihla infekcia močových ciest a jeho miesto zaplní Matteo Fabbro. 

Lídrom UAE Team Emirates bude Joao Almeida. Šiesty muž vlaňajšieho Gira absolvuje premiéru na španielských trojtýždňových pretekoch. Majster Portugalska v pretekoch preukázal solídnu formu na Okolo Burgosu, kde zvíťazil v záverečnej etape a v celkovom poradí skončil na druhej priečke. V stredu sa rozprával so zástupcami médii na tlačovej konferencii. „Budem sa snažiť ísť na celkové poradie tak veľmi, ako to len pôjde. Pred Vueltou som nemal skvelé nohy, preto neočakám pódium. Dám zo seba všetko, ale chcem ostať nohami na zemi." povedal účastník tohtoročného Gira, kde mu po sedemnástej etape patrila štvrtá priečka. V pokračovaní na pretekoch mu zabránil pozitívny test na koronavírus. Vlaňajší víťaz Okolo Poľska sa vyjadril aj k tejto téme. „Myslím si, že koronavírus je už minulosťou. Nemám žiadne príznaky, ale dlhý čas som stál a forma dlhšie neprichádzala. Teraz sa už cítim zotavený psychicky aj fyzicky. Posledné mesiace som sa necítil najhoršie, ale ani najlepšie. Moja príprava nebola taká, akú som si prial. To k cyklistike patrí. Nie vždy sa človek môže cítiť dobre. V Burgose boli moje výkony v poriadku, takže možno prekvapím počas Vuelty," dodal.   

Posledným víťazom Vuelty pred Rogličom bol Simon Yates. Víťaz dvoch etáp na tohtoročnom Gire ovládol španielsku Grand Tour v roku 2018. Pre Brita to bude štvrtá účasť na Vuelte. V rozhovore pre VeloNews sa vrátil k zraneniu kolena, pre ktoré nedokončil Giro. „Pre zranenie som mal dlhú pauzu. Takmer mesiac som bol bez bicykla. Nebol som v takom stave, aby som podal dobrý výkon na Tour de France. Chcem prežiť prvý týždeň v bezpečí, bez akýchkoľvek pádov a dúfam, že sa potom ukážem v čo najlepšom svetle," zaželal si druhý muž Paríž - Nice a pokračoval. „Tieto preteky som už vyhral, ale nevidím dôvod, prečo by som to nemohol zopakovať. Samozrejme, nikdy to nie je ľahké, takže uvidíme, ako mi to pôjde," prezradil svoje ambície.  

S vysokými ambíciami pricestoval do Holandska aj Quick-Step Alpha Vinyl. Julian Alaphilippe sa bude snažiť vylepšiť dojem zo sezóny poznačenej vážnym zranením na Liége-Bastogne-Liége, pre ktoré vynechal Tour de France a okrem toho sa musel vysporiadať aj s nákazou koronavírusom. O celkové poradie by mohol zabojovať Remco Evenepoel. „Remco a Julian budú lídrami tímu na poslednú Grand Tour sezóny, ktorá obsahuje množstvo ťažkých etáp od baskických až po vysokohorské," povedal jeden zo športových riaditeľov tímu Klaas Lodewyck a prezradil ambície svojich lídrov. „Julian prichádza na štart po ťažkej sezóne, ale tvrdo pracoval a zameria sa na niektoré etapy. Pre Remca to bude úplne nové dobrodružstvo. Neštartuje ako favorit pre celkovú klasifikáciu. Pôjdeme na to zo dňa na deň a uvidíme, ako sa to vyvinie. Oni dvaja budú mať silnú podporu. Celý tím je pripravený, motivovaný a tešíme sa na najbližšie týždne," vyhlásil Belgičan pre VeloNews, ktorý počas svojej cyklistickej kariéry päť rokov jazdil za BMC Racing Team. Ako informoval tím na Twitteri dnes dopoludnia, Lodewyck mal pozitívny test na koronavírus a bude preto musieť vynechať štart Vuelty. 

Deň pred štartom musí robiť zmeny v zostave tím Arkéa Samsic. Včera vyšla na povrch informácia, že Nairo Quintana mal pozitívny test na tramadol, ktorý je zakázaný. Napriek tomu, že víťaz Vuelty z roku 2016 mohol podľa pravidiel UCI štartovať, rozhodol sa pre opak a na štarte v Utrechte ho neuvidíme. „Oznamujem, že sa nezúčastním Vuelty, pretože sa chcem sústrediť na svoju obhajobu pred Športovým arbitrážnym súdom. Na konci sezóny sa vrátim k pretekaniu," povedal vo vyjadrení, ktoré poslal médiám a zverejnil ho napríklad Wielerflirts. „Nie som si vedomý použitia tejto látky a popieram, že by som ju niekedy užil počas mojej kariéry. S mojim právnym tímom využijeme všetky prostriedky na prípravu mojej obhajoby," citoval slová Kolumbijčana VeloNews. Jeho zamestnávateľ v tlačovej správe uviedol, že Quintana nebude nahradený a farby tímu tak bude hájiť iba sedem pretekárov. 

Bahrain - Victorious prichádza na štart Vuelty po nevydarenej Tour de France, kde nezískal etapový triumf a nepresadil sa ani v celkovom poradí. Chýbať bude tretí muž vlaňajšej edície Jack Haig, ktorý sa po odstúpení z Tour doposiaľ nevrátil do súťažného diania. Lídrom tímu tak bude tretí jazdec z Gira Mikel Landa. „Pre celkovú klasifikáciu tu máme Mikela. Uvidíme, aká bude jeho forma. S Ginom Mäderom ako spolulídrom máme silný tím do každého terénu. Chceme zajazdiť dobrú tímovú časovku a prežiť tri dobré etapy v Holandsku, aby sme prišli do Španielska bez časových strát," prezradil tímové predsavzatie športový riaditeľ Franco Pellizotti. „Keď prídeme do Španielska, začne sa skutočná Vuelta. Už v prvom týždni sú náročné baskické etapy. Dúfam, že si užijeme trochu zábavy v únikoch so Santiagom Buitragom, ktorý je vo výbornej forme aj s Fredom Wrightom v etapách, ktoré mu budú vyhovovať," povedal niekdajší spolujazdec Saganovcov v Liguigas - Doimo pre tímový web.