Sumár týždňa: Cavendish je blízko k dohode s Astanou, Thomas či Matthews začnú sezónu na Tour Down Under

Víťaz 33 etáp na Starej dáme Mark Cavendish je podľa talianského periodika Gazzetta dello Sport dohodnutý s kazažským tímom na kontrakte pre nasledujúcu sezónu. Šéf zoskupenia Alexander Vinokourov už v stredu priznal záujem o služby britského šprintéra. Majster Veľkej Británie po dvoch rokoch skončil v Quick-Stepe a mal namierené do ProTour celku B&B Hotels, ktorý sa ale rozpadol. Noviny taktiež uvádzajú, že pri rokovaniach zohral významnú rolu partner Astany a výrobca bicyklov, spoločnosť Willer. Talianska značka po odchode Vincenza Nibaliho do dôchodku hľadala nového ambasádora a zároveň by mala financovať časť Cavendishovej mzdy. 

Po zániku francúzskeho zoskupenia sa objavili správy o spojení Cavendisha s iným ProTour celkom Human Powered Health. Vinokourov pre Cyclingnews priznal, že s Britom telefonoval. „Keď som počul správy o B&B Hotels, hneď som si spomenul na Marka. Zavolal som mu a povedal, že sa môžeme porozprávať. Podstatné je, že je stále motivovaný," povedal olympijsky víťaz z Londýna v stredu. Hlavným cieľom víťaza tretej etapy na Gire pre budúcu sezónu je prekonanie rekordu Eddyho Merckxa na Tour de France. Obaja majú 33 etapových triumfov. Ďalším víťazstvom by sa Cavendish osamostatnil na čele rebríčka s víťaznými etapami.  

Trojnásobný majster sveta Peter Sagan poskytol rozhovor pre Gazzetta dello Sport. Jediný cyklista, ktorý od roku 2010 vyhral každý rok aspoň raz na World Tour úrovni v ňom zhodnotil tohtoročnú sezónu a vyjadril sa aj k incidentu s Woutom Van Aertom počas Tour de France. V tomto roku trinásťnásobný držiteľ ocenenia Zlatý pedál vyhral etapu na Okolo Švajčiarska, stal sa majstom Slovenska a na svetovom šampionáte skončil siedmy. „Nerád sa vyhováram, ale s koronavírusom mám bohaté skúsenosti. Chytil som ho trikrát. Prvýkrát to bolo vážnejšie a po druhýkrát som prekonal covid s miernymi príznakmi," povedal jazdec TotalEnergies. 

Piaty muž Miláno - Torino priniesol aj svoj pohľad na záver tretej etapy na Starej dáme. Vtedy šprintoval o víťazstvo spoločne s Van Aertom, ktorý ho podľa neho ohrozil. Po prejdení cieľovej čiary svoj ukazovák smeroval práve na Belgičana, čím mu dal najavo, čo si myslí o jeho šprinte. „Wout je skvelý šampión, ale počas Tour ma ohrozil. Ešte sa neospravedlnil. Tým ma ako človek sklamal. Očakávam, že príde za mnou. Ja za ním nepôjdem. Myslím, že vie, prečo," povedal Sagan a nevyhol sa ani otázke, či ešte dokáže konkurovať tým najlepším. „Táto otázka sa mi nepáči. Snažím sa, ako vždy, jazdiť na najvyššej možnej úrovni. Keby som tomu neveril, nerobil by som to," dodal. 

Austrálske etapové preteky Tour Down Under boli do roku 2020 miestom, kde viaceré hviezdy štartovali novú sezónu. Po dvoch rokoch sa vracajú späť do kalendára World Tour. Fanúšikovia z najmenšieho kontinentu sa môžu tešiť na celkových víťazov Grand Tour aj domácej šprintérskej hviezdy. Organizátori vo štvrtok potvrdili štart víťaza Starej dámy z roku 2018 Gerainta Thomasa, šampióna Vuelty z totožnej sezóny Simona Yatesa aj päťnásobného víťaza Tour Chrisa Frooma. Ako informoval Wielerflirts, už skôr oznámil svoju účasť aj posledný šampión Gira Jai Hindley. V drese austrálskej reprezentácie bude v hromadných dojazdoch bojovať Caleb Ewan. 

Šprintér Lotta Soudal bude útočiť na desiaty triumf na podujatí. V záverečných dojazdoch by medzi jeho súperov mohol patriť aj domáci Michael Matthews, ktorý v sobotu potvrdil účasť. Konkurenciu im bude robiť ďalší rýchly jazdec Jordi Meeus. Thomasovi, Yatesovi, Hindleymu bude v horách konkurovať aj ôsmy muž Vuelty Ben O'Connor. Chýbať nebude ani víťaz etapy s mačacími hlavami na Tour Simon Clarke. Taliansky kanál Rai už na konci novembra informoval, že na pretekoch sa zúčastní aj Gianni Moscon. Spomedzi domácich pretekárov bude prítomný aj víťaz dvoch etáp na Vuelte a nová posila UAE Team Emirates Jay Vine. 

Víťaz Okolo Švajčiarska Geraint Thomas sa na budúci rok postaví na štart talianskej Grand Tour. „Vrátim sa späť na Giro v roku 2023. Dúfajme, že tentokrát to zvládnem. Neviem sa dočkať," napísal v pondelok na Twitteri. Rozhodnutie Thomasa nie je prekvapujúce, keďže už v novembri naznačil, že by sa rád vrátil na Apenínsky polostrov. Pri svojich posledných dvoch účastiach sa mu preteky nepodarilo dokončiť. V roku 2017 v deviatej etape doplatil na odstavenú motorku a skončil na zemi. Napokon odstúpil pred štartom trinástej etapy. O tri roky neskôr sa ešte v neutrálnej zóne tretej etape nedokázal vyhnúť pohodenému bidonu a na ďalší deň sa už na štart nepostavil. 

Dôvod na radosť má štvornásobný majster sveta v cyklokrose Mathieu Van der Poel. Tretí muž z Miláno-San Remo bol zbavený obvinenia za napadnutie dvoch tínedžeriek, ku ktorému došlo večer, 24. septembra, v hoteli v Sydney. Tie mu podľa BBC Sport nepretržite klopali na dvere hotelovej izby. Po konflikte skončil na policajnej stanici, kde mu bol odobratý pas a celá záležitosť mala dohru na súde. Holanďana na druhý deň čakali preteky s hromadným štartom na majstrovstvách sveta vo Wollongongu, ale incident s dievčatami sa podpísal na jeho výkone a už po tridsiatich kilometroch zosadol z bicykla.

Sudca po vypočutí Van der Poela na okresnom súde v Sydney uviedol, že správanie Holanďana bolo reakciou na otravné a agresívne správanie tínedžeriek. Ich čin okomentoval ako „významný stupeň provokácie". Víťaz úvodnej etapy na Gire dostal pokutu 1500 dolárov, ale jeho odvolanie voči obvineniu a sankcii bolo úspešné. „Je to oddaný športovec a cyklista. Je naozaj dôležité, že jeho obvinenie bolo zamietnuté," povedal po vynesení rozsudku pre periodikum TheAustralien jeho právnik Michael Bowe. „Nepovedal som im slušne, aby s tým prestali. Potom zavolali políciu a vzali ma," vyjadril sa Van der Poel tesne po incidente pre belgickú televíziu Sporza.