Sumár GC: Napriek obrovským rozdielom to bola dráma. V Top 10 veľká kvalita, sklamaní bolo viacero

Ďalšia kapitola napísaná

Súboj Jonasa Vingegaarda s Tadejom Pogačarom napísal v tomto roku už tretiu kapitolu a druhýkrát z neho vyšiel víťazne pretekár Jumba. Dvojica v tejto edícii ukázala zatiaľ najtvrdší duel o žltý dres, hoci bol rozdiel medzi nimi v Paríži ironicky dosiaľ najväčší. Dráma trvajúca sedemnásť etáp zostane vrytá do pamäti fanúšikov ešte dlho.

Pred Tour de France sa v pozícii najväčšieho favorita nachádzal obhajca titulu. Vingegaard vyzeral od marca neporaziteľne a Pogačar sa naopak vracal po zlomenine zápästia, kvôli ktorej vymeškal všetky prípravné etapáky a v nohách mu tak chýbala potrebná intenzita. Našťastie sa ukázalo že na Grand Départ v Baskicku sa stihol dobre pripraviť a boj sa mohol začať.

Spočiatku sa všetko vyvýjalo podľa papierových predpokladov. Tadej Pogačar útočil a zbieral bonusové sekundy a Jonas Vingegaard čakal na ťažký horský terén. Asi málokto však predvídal, že Dán udrie už v Pyrenejách. V piatej etape mal Tadej Pogačar horší deň, čo Vingegaard vycítil, zaútočil na poslednom stúpaní a do cieľa prišiel s minútovým náskokom pred Tadejom i zvyškom sveta.

Veľa ľudí túto etapu zobralo ako jasný dôkaz, že Pogačar sa pre zranenie nestihol dobre na Tour pripraviť. Myslelo si to aj Jumbo, ktoré chcelo využiť Slovincovu neformu hneď ďalší deň a v šiestej etape ukázalo kolosálnu ofenzívu. Jonas Vingegaard zaútočil na mýtickom Tourmalete vyše 50 kilometrov pred cieľom so zámerom rozhodnúť Tour de France v prvom týždni. Počin hodný šampióna, no našťastie pre všetkých nestranných fanúšikov Pogačar dokázal, že v piatej etape to bol iba zlý deň a že forma ktorú na Tour mal, bola možno dosiaľ najlepšia v jeho živote.

Na Tourmalete sa totižto Jonas prekonal, jeho výjazd prelomil Romingerov historický časový rekord na kopci a na posledných piatich kilometroch aj spolu s Pogačarom zaznamenali svoj najlepší kariérny výkon 6,9 W/kg počas pätnástich minút vo vysokej nadmorskej výške. Pogačar sa celú etapu viezol za Vingegaardom, na cieľovom Cauterets ho prvýkrát po dvoch rokoch odpáral na stúpaní, zobral si naspäť polminúty a Tour bola opäť otvorená.

This was the greatest we are so back moment ever pic.twitter.com/HdBYq5hiUg

— #SiempreGino (@NairoInGreen) July 19, 2023

Počas nasledujúcich desiatich etáp sme sledovali vrchársky festival. V každom kopci Pogačar útočil na defenzívne jazdiaceho Vingegaarda. Dán sa poučil z Tourmaletu, ani raz neinicioval akciu, no i tak sa jeho náskok zmenšoval. V Jumbe však vedeli čo robia. Na tretí týždeň mali jasný plán, ktorý bol vytvorený už mesiace dopredu.

V šestnástej etape prišla ťažká kopcovitá časovka, pred ktorou delilo žltého Dána a bieleho Slovinca iba desať sekúnd. Vingegaard však vedel, že ide o rozhodujúcu etapu. Mesiace sa na ňu na časovkárskej koze pripravoval, trasu poznal naspäť, Jumbo mu odľahčilo bicykel ako to len pravidlá dovolovali a keď k tomu Jonas pridal jeden z najlepších výkonov, aký sme kedy na bicykli videli, v cieli z toho bol zdrvujúci náskok 1:38 na mimochodom taktiež fenomenálneho Pogačara, ktorý sám úplne sfúkol Wouta Van Aerta a zvyšok pelotónu.

????In yellow since Stage 7, here's your back-to-back Tour de France winner, Jonas Vingegaard!

????En jaune depuis la 7ème étape, voici votre vainqueur consécutif du Tour de France, Jonas Vingegaard ! #TDF2023 @MaillotjauneLCL pic.twitter.com/t4p4ZafGV6

— Tour de France™ (@LeTour) July 23, 2023

Tour bola rozhodnutá a akúkoľvek potenciálnu drámu ešte zhatil pád Tadeja Pogačara na začiatku kráľovskej etapy a výbuch na Col de la Loze. V Paríži tak bol medzi nimi obrovský rozdiel sedem a pol minúty, ktorý však absolútne nezodpovedal ďalšiemu fenomenálnemu duelu o žltý dres, ktorý tí dvaja opäť ukázali.

Boj o pódium s celým radom zápletiek

Pod Víťazným oblúkom v Paríži Vingegaarda s Pogačarom doplnil Slovincov kolega Adam Yates, ktorý po rokoch márneho skúšania tak konečne splnil svoj kariérny cieľ. Boj o tretie miesto si však prešiel svojím vlastným príbehom.

V prvej pyrenejskej etape získal poleposition víťazstvom z celodenného úniku Jai Hindley. Austrálčan z Bory sa dokonca nakrátko dostal aj do žltého dresu, no v tejto etape najmä získal dvojminútový náskok na všetkých svojich súperov v bitke o pódium, na ktorom virtuálne zostal až do svojho pádu v štrnástej etape, ktorý ho výrazne poznačil v poslednej tretine pretekov.

Jai Hindley (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)

Za Hindleym to bolo dlho otvorené, na Puy de Dôme bol tretí najlepší Simon Yates, na Colombieri zase Tom Pidcock. Až ťažký horský maratón do Morzine ale oddelil zrno od pliev. Na tretiu priečku sa tu dostal po grandióznom etapovom víťazstve mladík Ineosu Carlos Rodríguez. Ani Španiel však napokon na tretej pozícii nezostal.

Adam Yates otvoril preteky víťazstvom a oblečením sa do žltého dresu, aby následne počas troch týždňov ukázal konzistentnú jazdu na svojom najlepšom leveli a popritom stíhal miestami aj ťahať pre Pogačara. Konečne sa mu vyhli pády či choroby a formu, ktorú každoročne predvádza na týždňových etapákoch, ukázal aj počas celej Grand Tour. Bolo z toho napokon vytúžené pódium rovno na Starej dáme.

Carlos Rodríguez ukázal bojovnú jazdu, no kvôli pádu v predposlednej etape napokon stratil štvrté miesto v prospech Simona Yatesa, ktorý dosiahol najlepší kariérny výsledok na Tour. V Top 10 sa ukázal aj konzistentný Pello Bilbao, doráňaný Jai Hindley, objav sezóny Felix Gall a zástupcovia domácich farieb David Gaudu a Guillaume Martin.

Pády a sklamania

Nešťastníkov tohto ročníka napočítame hneď niekoľko. Už o aj tak nadupanú Top 10 bezpochýb chceli zabojovať aj Richard Carapaz, Enric Mas, Louis Meintjes či Romain Bardet. Takmer isté miesto v nej mal Sepp Kuss, no podobne ako Rodríguez spadol v predposlednej etape a zosunul sa poradím dole.

Niektorým neúspešným sa síce pády vyhli, no nepotykali si s formou. Kardinálnym príkladom je Mikel Landa. Bask ukazoval počas sezóny životnú formu, iba aby na konečne perfektnom profile pre jeho vrchárske schopnosti na Tour totálne vybuchol a od budúcej sezóny sa radšej vráti k domestikovaniu a údajne zamieri do podporného tímu Remca Evenepoela.

Očakávania nenaplnil ani tretí muž Dauphiné Ben O'Connor či počas sezóny postupne vracajúci sa Egan Bernal. Z boja o najvyššie priečky postupne úplne vycúval Tom Pidcock. Mattias Skjelmose a Michael Woods vyfučali už v Pyrenejách, Thibaut Pinot mal zase silný záver a potreboval by štvrtý týždeň.