Circuit Franco-Belge: De Lie sa nenechal zaskočiť útokom Johannessena v cieľovom brdku a zvíťazil

Počas štvrtka sa nesúťažilo iba na chorvátskych cestách, ale aj v Belgicku, kde boli na programe preteky Circuit Franco-Belge so zaujímavou konkurenciou. Štartovať tu sa rozhodli takí cyklisti ako Jasper Philipsen, Oliver Naesen, Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven, Bryan Coquard, Victor Campenaerts, Kasper Asgreen a ďalší známi pretekári. Pretekári na ceste do cieľa prekonali niekoľko krátkych brdkov, Col du Hortilin (1,7 km - 3,7 %) a Trieu-Knokteberg (1 km - 7,9 %) prešli šesťkrát. 

Na začiatku pretekov sa do úniku dostali Oscar Riesebeek z celku Alpecin-Deceuninck, Mathis Le Berre z tímu Arkéa Samsic, Meindert Weulink z ABLOC CT a Célestin Guillon z Van Rysel - Roubaix Lille Métropole. Počas dňa mali k dobru aj trojminútový náskok, no už 92 kilometrov pred páskou sa stenčil na minútu. O desať kilometrov neskôr už boli súčasťou balíka, a začínalo sa prakticky od začiatku. 

Hneď ako bol únik zlikvidovaný sa dopredu dostali Gautherat (Ag2r), Skujinš (Lidl - Trek), Campenaerts (Lotto), Gesbert (Arkéa), Devenyns a Sénéchal (2x Soudal - Quick Step), Johannessen (Uno-X) a Turgis (TotalEnergies). Nedostali sa ďaleko, o deväť kilometrov neskôr boli naspäť v pelotóne. Po nich sa odpútali aj Naesen (Ag2r) a Bernard (Lidl-Trek), lenže pelotón reagoval na každý nástup. 

Až Teunissen (Intermarché) sa dokázal vzdialiť na viac ako sto metrov, lenže bol vpredu sám a po dvoch kilometroch ho hlavné pole dobehlo. Šťastie skúšali aj Serry (Soudal - Quick Step) s Charmigom (Uno-X), no im sa nepodarilo získať k dobru aspoň desať sekúnd. Rovnakým neúspechom dopadol aj pokus De Bondta (Alpecin). To už pretekárom chýbalo prejsť do cieľa iba 40 kilometrov. 

O tri kilometre neskôr pri predposlednom výstupe na Trieu-Knokteberg opäť útočil Campenaerts (Lotto) a s ním sa udržali Bernard (Lidl - Trek), Van Gils (Lotto), Girmay (Intermarché) a Van Gestel (TotalEnergies). Vpredu tak chýbal Teunissen (Intermarché), ktorý krátko pred brdkom dostal defekt a nestihol sa vrátiť do čela skupiny. Dobrou správou pre neho bolo, že ani táto skupina sa ďaleko nedostala. 

Situácia v čele neprestávala byť napätá. Ďalší atak prišiel od Teunissena (Intermarché), zatiaľ úspešný nebol. Na tvárach všetkých cyklistov bola vidieť bolesť a pomaly začali cyklisti odstupovať. Pri ceste sa zastavil a v pretekoch definitívne skončil aj De Bondt (Alpecin), ktorý ešte pár minút dozadu skúšal útočiť. Po dlhom čase úspešnejší atak predviedol až Dewulf (Ag2r), a to 25 kilometrov pred cieľom. 

Dewulf (Ag2r) získal k dobru 16 sekúnd, no jeho počínanie v čele kontroloval celok Lotto Dstny. Kolegovia Campenaertsa osamoteného pretekára v úniku vrátili do pelotónu pri vstupe do posledného kola. Presne pod cieľovou bránou. To mali pretekári pred sebou záverečných 22 kilometrov a posledné tri stúpania. V tom čase bolo v pelotóne približne 50 cyklistov. Chýbal medzi nimi Coquard (Cofidis), ktorý odstúpil.

Približne 50-členný pelotón sa rozbil pri poslednom výstupe na Trieu-Knokteberg. Vpredu zostalo 16 cyklistov vrátane Skujinša (Lidl-Trek), De Lieho a Vermeerscha (2x Lotto), Sénéchala a Van Trichta (2x Soudal - Quick Step), Stronga (IPT), De Gendta, Girmaya, Rotu a Zimmermanna (4x Intermarché), Tillera (Uno-X) a Turgisa (TotalEnergies). Druhá časť pelotónu vstúpila do záverečných desiatich kilometrov s mankom 20 sekúnd. 

Pod cieľový brdok prišla 16-členná skupina spoločne. Prevahu v nej mal celok Intermarché - Circus - Wanty a bol to práve Benjamin Girmay z tejto družiny, ktorý priviedol skupinu pod kopec. V ňom sa skúsil zaskočiť súperov Tobias Halland Johannessen, lenže Arnaud De Lie si jeho počíňanie postrážil a v úplnom závere ho v silovom šprinte porazil. Druhý bol Rasmus Tiller, tretí Corbin Strong. Johannessen bol nakoniec štvrtý.

Arnaud De Lie tak potvrdil, že patrí medzi najväčšie talenty svetovej cyklistiky. Stále len 21-ročný Belgičan dnes zaznamenal už 18. víťazstvo v kariére na ceste a deviate v tejto sezóne. V tábore Lotto Dstny tak mohla zavládnuť spokojnosť po pretekoch. Naopak, veľká nespokojnosť musela byť v Intermarché - Circus - Wanty, ktoré malo vpredu štvoricu cyklistov, tí však koncovku pokazili. Najlepší výsledok z nich dosiahol Lorenzo Rota na šiestom mieste.

Videosumár vlaňajšej edície