Na Nokere Koerse s množstvom pádov triumf Merliera, Jakobsen druhý

Belgickí organizátori sa snažia Nokere Koerse čoraz viac zatraktívňovať úsekmi na kockách i kopcami, no aj keď obrovské hviezdy pre blížiace sa San Remo nevedia prilákať, slúžia ako výborný test pre množstvo domestikov či mladých pretekárov pred worldtourovými flámskymi klasikami. Platiť to malo aj o Martinovi Svrčkovi, ktorého však dostala choroba, a tak bol v zostave Soudalu - Quick-Step nahradený. Nepôjde ani Miláno - San Remo.

I keď sa tu zvyknú radovať šprintéri, málokedy po jednoduchom priebehu a zvyčajne nešpurtujú z obrovskej skupiny. Skôr je to niečo ako pozostatok pelotónu - 20-40 duší. Špecialistom na túto klasiku sa stal Tim Merlier, ktorý tu vlani dokonca vyhral aj po odtrhnutí sa menšej skupiny. Opäť bol veľkým favoritom, pretože v aktuálnej sezóne vyhral už päťkrát, teda formu buduje výborne.

AAN DE START. Tim Merlier gaat op zoek naar drie op drie in Nokere Koerse, Jasper Philipsen zet sprintersploegen op scherp: “Parcours is in voordeel van vluchters” https://t.co/PUrk5lttFm pic.twitter.com/YRCv6ScZqA

— Nieuwsblad Sport (@nieuwsbladsport) March 13, 2024

Jeho najväčším vyzývateľom vyzeral byť niekdajší kolega a už veľký súper Jasper Philipsen. Obaja však v Soudale, resp. Alpecine nemali pri sebe až také zvučné tímy ako budú mať na zvyšku klasík, skôr mladých učiacich sa kolegov, teda ich pomoc v zlomových okamihoch bola mierne otázna.

Šlo sa 188 kilometrov a dve tretiny pretekov to bolo pomerne pokojné. Vpredu šiel šesťčlenný únik s pretekármi z Pro tímov a favoriti vyčkávali. 30 km pred cieľom bol únik dobehnutý a vo veľkom sa už nastupovalo takmer v každom menšom kopci, alebo úseku kociek. Aktívne už boli aj tie najväčšie tímy, ktorých snaha bola očividná - preriediť štartové pole, kde bolo stále ešte zhruba 70 ľudí. Dlho sa to ale nedarilo. 22 km pred cieľom prišlo k nepríjemnému pádu Daana Hooleho (Lidl) a Kima Heiduka (Ineos), ktorý môžete vidieť na videu.

???????????? | Een hele nare val voor Daan Hoole en Kim Heiduk. De twee liggen plotseling in de sloot. Hopelijk valt de schade mee bij de Nederlander en de Duitser. ???????? #NokereKoerse

???? Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/wy61BA2QJO

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 13, 2024

14 km pred cieľom prišlo krátke stúpanie na kockách, ktoré natiahlo pelotón. Bola to živná pôda pre delenia a ataky. O jeden sa aj pokúšala skupinka, no ťahať chceli len niektorí, takže nič z toho nebolo. ďalší úsek prišiel sedem kilometrov pred páskou. Aktívny bol Mathias Vacek (Lidl), ale nie a nie sa niečo použiteľné odtrhnúť. Skúšal to aj Ethan Hayter (Ineos), a to bol dôležitý atak, pretože vyprovokoval ďalšie zvučnejšie mená, ktoré si to chceli ešte doraziť vrátane Philipsena. V jeden moment ale úplne zastali a zasa sa šlo odznova.

Posledný, ale najsilnejší atak predviedol Tim Wellens (UAE Emirates) 4000 metrov pred dojazdom. Nereagoval na neho nikto, no vytvoril si maximálne 25 metrov výhody a padol 1800 pred koncom. To sa už formoval vlak Soudalu. Úzke cesty a viacero menších pádov napokon vyselektovali asi 45 šťastlivcov, ktorí všetko prežili a špurtovalo sa. Aj to sme ešte zakríkli, pretože 700 metrov pred páskou prišiel ešte posledný veľký pád s lietajúcími bicyklami, no a asi iba desať ľudí ostalo v hre.

MAIS C'EST QUOI CETTE COURSE ?! Encore une grosse chute dans le final, avant un coup de canon de Tim Merlier pour le triplé (avec les "félicitations" du fiston ????)#NokereKoerse #LesRP pic.twitter.com/v5pTjegJ4N

— Eurosport France (@Eurosport_FR) March 13, 2024

Tim Merlier to mal výborne naštudované a nasadil k zdrcujúcemu nástupu presne v momente, keď sa zdalo, že Philipsen má nejaký menší problém a celá skupina na chvíľku spomalila. Belgičan nabral rýchlosť a súperi boli bez šance. Merlier vyhral tretí raz v rade. Fabio Jakobsen (DSM) bral druhé miesto, no s veľkým odstupom. Nešťastný Japser Philipsen skončil iba tretí. Za ním nasledovali Ackermann s Consonnim. Desiaty skončil Čech Pavel Bittner.