Tohtoročné Giro prinesie 44 650 nastúpaných metrov, hoci pre mnohých nie je až také ťažké ako roky predtým. I keď je favorit jasný, morálku majú vysokú všetci. V kopcoch sa schyľuje na súboj mladých pušiek proti starým mazákom, no zrejme len o druhé miesto. Ako to vnímajú hlavní aktéri?
Máloktorá Grand Tour posledných rokov mala takého obrovského favorita ako toto Giro. Kurzy na triumf Tadeja Pogačara sa pohybujú medzi 1.2 až 1.3, čo prakticky znamená, že podľa bookmakerov by nevyhral iba v prípade odstúpenia. "Po Liége som si trochu oddýchol, strávil čas s rodinou a vybehol si s kamarátmi na motokáry," začal tlačovú konferenciu pred štartom vo výbornej nálade a tradičným úsmevom.
| Tadej Pogačar (© A.S.O. / Gaëtan Flamme) |
Novinári sa ho pýtali aj na to, že podľa mnohých Giro už vyhral a ešte sa ani nezačalo. "Je to škaredé, ba až také svinstvo. Akoby niektorí nemali rešpekt k mojim súperom. Všetci sú dobre pripravení a v tých stúpaniach nie sú veľké rozdiely. Je to asi moja chyba, že som povyhrával takmer všetko, a tak ma ľudia berú. Ale ja som skrátka súťažil málo - vybral si len niečo a na to sa veľmi dobre pripravil. Iní moji súperi súťažili viac a formu naberali postupne."
Odpovedal aj na to, koho považuje za najväčších konkurentov: "Romain Bardet, Geraint Thomas, ale je tu veľmi veľa mladých ľudí vo výbornej forme, viete, že trojtýždňové preteky sú nevyspytateľné. Ja nepochybujem o svojom tíme, no ako vieme, ostatní budú pretekať proti nám hneď od prvej etapy," vravel najväčí favorit, ktorý bude na Gire štartovať prvý raz.
Všetci si asi pamätáme na Tour de France 2016 a druhé miesto Romaina Bardeta, ktorému odborníci prorokovali úžasnú budúcnosť, no k triumfu na akejkoľvek GT sa už nepriblížil. Predvádza vysoký štandard, často končí v Top 10, ale žeby mal až na pódium? Francúzi v to určite veria, pretože sa v aktuálnej sezóne prebral a výborne zvládol Liége - Bastogne - Liége. No to bol len jeden deň, čo je od Gira totálne odlišné. Navyše v tíme má Fabia Jakobsena, teda DSM bude hrať aj na šprintérske dojazdy a v kopcoch až takú veľkú podporu ako UAE, Ineos, Visma alebo Bora rozhodne mať nebude.
"Proti Pogačarovi to bude veľmi ťažké v súboji jeden na jedného v ťažkom kopci. Preto budeme musieť vyskúšať niečo iné, vlani Thibaut Pinot jazdil veľmi atraktívne, aktívne a napokon skončil piaty. Ale všetko sa uvidí, rozhodovať bude až tretí týždeň," vravel už 33-ročný Bardet na tlačovej konferencii pred štartom. Nepohŕdol by ani etapovým triumfom. Na Gire mu totiž ešte chýba a z Tour aj Vuelty už vavríny má. Chcel by sa teda dostať do exkluzívnej spoločnosti 107 víťazov etáp na všetkých GT. Na Gire bol "iba" dvakrát druhý v etape.
| Romain Bardet (© dsm-firmenich / Cor Vos) |
Geraint Thomas má neuveriteľne konzistentnú kariéru a aj v 37 rokoch prichádza na Grand Tour s ambíciou vyhrať, minimálne byť na pódiu. Dlho bojoval o triumf aj vlani s Rogličom, no už ho otravovali otázky o návrate k minulosti. "Primož si zaslúžil vyhrať, nie ja som prehral Giro, on ho vyhral," vravel v rozhovore pre The Guardian. "Nikdy som nešiel Giro a Tour v jednom roku, ak nerátam to Giro, kde som spadol. Takže som si vravel, že to vyskúšam. Chcel som sa po tom vlaňajšku veľmi vrátiť na Giro a olympiádu ako najvyšší cieľ nevnímam, takže skúsim to takto. Pogačar je obrovský favorit, ale na GT sa stáva všeličo," vravel Welšan, ktorý vlani prehral Giro o 14 sekúnd najmä pre záverečnú časovku.
Supertalentovaný Belgičan
Cian Uijtdebroeks bude lídrom tímu Visma | Lease a Bike, s ktorým musíme vždy na trojtýždňovom etapáku počítať. Svoju líderskú pozíciu mal určenú dlhodobo, no na jar sa mu až tak zásadne nedarilo. Na Tirrene skončil iba siedmy a v Katalánsku spadol, teda jeho forma je miernym otáznikom.
"Budem jazdiť konzervatívne, šetriť sily a snažiť sa byť čo najvyššie celkovo, a potom sa uvidí," vraví. Visma však chce jazdiť veľmi aktívne a vyhrávať etapy všetkých druhov, nebude sa teda len starať o lídra. Bude tu aj
Olav Kooij, ktorý ešte nedostal priestor na žiadnej Grand Tour.
Napriek tomu, že ešte nikdy nešiel GT na celkové poradie a má iba 22 rokov, veľa sa čaká od Antonia Tiberiho z tímu Bahrain - Victorious. Do karát mu zahrali, tak ako všetkým, i pády favoritov, no má skvelú formu. Bol tretí na Tour of the Alpes či ôsmy v Katalánsku. "Je to pre mňa prvé Giro, takže ako Talianovi sa mi splnil sen. Uvažoval som o tom odkedy som začal súťažiť na bicykli ako malý chlapec. Som nesmierne šťastý, že tím mi dal dôveru v to, že budem líder a veľmi sa teším na fanúšikov," vravel pre tímový web Tiberi, pre ktorého zrejme bude problematický posledný týždeň.
Lukáš Kubiš
