Tour v znamení pokusu o Double, ale Pogačar bude mať silných vyzývateľov, v šprintoch bude hlavným hrdinom Philipsen

 

Mapa pretekov (© letour.fr)

Grands Départs vo Florencii prinesie netradične náročnú prvú etapu. Žltý dres si pravdepodobne neoblečie šprintér ani časovkár, skôr výbušný klasikár alebo sa rovno do akcie pustia hlavní favoriti. Aj ďalšie dva dni budú zvlnené, prvý hromadný dojazd možno očakávať tretí deň v Turíne. Presun cez taliansko-francúzske hranice prinesie krátku horskú etapu, kde už musia byť favoriti v dobrej forme, ak nechcú stratiť čas. Prvé dva dni na čisto francúzskom území by mali priniesť upokojenie a príležitosti pre najrýchleších mužov. V siedmy deň príde na rad 25-kilometrová zvlnená časovka. Záver prvého súťažného bloku bude patriť klasikárom. Po zvlnenej sobote s možnosťou pre únik príde na rad  9. etapa v okolí Troyes, so 14-timi pavé úsekmi preverí aj CG favoritov.

Na úvod druhého týždňa sa budú tešiť šprintéri, dostanú šance v etapách číslo 10, 12 a 13. Jedenásta etapa s kopcovitým záverom v Le Lioran by mohla priať silnému úniku. Cez víkend už prídu na rad Pyreneje. Etapa z Pau a cieľom na Saint-Lary-Soulan (10,6 km, 7,9%) prevedie jazdcov aj cez slávny Col du Tourmalet (19 km, 7,4%). Nepoľaví ani takmer 200 km dlhá 15. skúška s finišom na Plateau de Belle (15,8 km, 7,9%). Po druhom týždni už budú definitívne karty favoritom na stole a pozície rozhodené.

Tretí blok započne rovinatá etapa do Nimes, posledná šanca pre šprintérov. Už ďalší deň je pripravený atraktívny záver na Superdévoluy (3,8 km, 5,9%), ktorému bude predchádzať prudký Col du Noyer (7,5 km, 8,1%) s bonifikačnými sekundami. 18. etapa by mohla byť príležitosťou pre únik, v kopcovitom teréne si ešte favoriti pred náročným trojdním radi dajú pohov. Dva alpské dni sú ako stvorené na útoky z diaľky od jazdcov, ktorí by túžili niečo spraviť so svojou pozíciou pred záverečným bojom proti chronometru. V piatkovej, parametrami kráľovskej, etape vyžmýkajú cyklistov Col de Vars (18,8 km, 5,7%) a tiahle Cime de la Bonette (22,9 km, 6,9%) s vrcholom v nadmorskej výške 2802 m.n.m, aby si po dlhom zjazde mohli vychutnať Isolu 2000 (16,1 km, 7,2%). V predposlednej etape to bude od štartu hore dole po jednej dvojke a dvoch kopcoch prvej kategórie príde finiš na Col de la Coullole (15,7 km, 7,1%), posledná možnosť získať čas v kopcoch. Na záver sa netradične nebude šprintovať v Paríži, ale bojovať individuálnej časovke na 33 kilometrov z Monaca do cieľového Nice. Až do konca bude boj o víťazstvo otvorený.

Aj keď po páde v Baskicku to vyzeralo všejilako, na Starej dáme sa fanúšikovia skutočne dočkajú súboja Veľkej štvorky. Na štarte uvidíme nakoniec obhajcu prvenstva Jonasa Vingegaarda (Visma Lease a Bike), druhého muža minulého ročníka a víťaza tohtoročného Gira Tadeja Pogačara (UAE Emirates), Primoža Rogliča (Bora - hansgrohe), ktorému už niekoľko rokov uniká trofej z Tour a veľký talent posledných rokov Remca Evenepoela (Soudal Quick.Step). Všetci sú silní v kopcoch aj v časovkách a majú okolo seba kvalitné zostavy. Rozhodovať sa môže kdekoľvek, vyzerá to na napínavé tri týždne. Radi by sme videli epický súboj, na ktorý sa bude ešte dlho spomínať.

Po Gire je na najlepšej vlne Pogačar s hviezdami nabitým tímom, ktorý vyzerá v horách bezkonkurečne. Roglič sa tiež naladil pozitívne na Dauphiné, ale ukázal menšiu slabosť, ktorú sa bude Bora snažiť eliminovať skúsenou zostavou. Evenepoel sa naopak príliš dobre na francúzskej generálke v horách nepredviedol, ale za to v časovke ukázal ťah, tím mu verí a uvidíme ako si bude pamätať svoj debut na Tour. V kopcoch mu bude oporou aj Jan Hirt. Najväčším otáznikom je práve muž nastupujúci s číslom jeden. Vingegaard by si rád prišiel po hetrik, ale či na to bude mať uvidíme už v najbližších dňoch. Visma na koniec to najhoršie zažehnala a predstaví sa na Tour so zvučnými menami, uvidíme v akej forme, lebo mnohí majú za sebou pády či iné komplikácie.

V tieni tejto štvorice budú čakať mnohí silní jazdci, ktorí by sa v prípade zaváhania hlavných favoritov radi priblížili k pódiu. Ineos bez veľkého lídra pôsobí síce trochu druholigovo, ale Rodríguez ukazuje dobrú formu a môže sa oprieť o skúsenosti dvoch šampiónov Tour de France. Tím s Thomasom a Bernalom nemožno odpisovať a svoje by rád povedal aj Pidcock pri svojom prvom pokuse o GC na Grand Tour. Do boja o najvyššie priečky v celkovom hodnotení by sa chcel zapojiť David Gaudu (Groupama - FDJ), najväčšie francúzske želiezko v ohni.

Silný tím posiela aj Bahrain-Victorious, Haig, Bilbao a Buitrago budú chcieť aktivitou v kopcoch nahnať čas pred časovkami a časom sa ukáže, kto sa ocitne v GC najvyššie a preberie bremeno lídra. V nabitej konkurencii sa nechce stratiť ani Simon Yates (Jayco AlUla) či Enric Mas (Movistar). Je dosť pravdepodobné, že sa vysoko ocitnú popri pomoci ich lídrom aj Adam Yates, Joao Almeida z UAE či Vlasov, Hindley z Bory, prípadne Mateo Jorgenson za Vismu.

Do Francúzska sa vracia šprintérsky kráľ minulého ročníka Jasper Philipsen (Alpecin - Deceuninck), bude mať však o niečo slabšiu konkurenciu ako býva na Tour de France zvykom. Môže za to fakt, že najsilnejšie GC tímy nechceli priniesť rýchlych mužov na úkor pomocníkov pre svojich lídrov na celkové poradie. Preto jazdca Alpecinu nevyzve Tim Merlier (Soudal Quick.Step) ani Olav Kooij (Visma Lease a Bike) či víťaz poslednej etapy minulého ročníka Jordi Meeus z Bory. Priestor sa tak otvára pre druhú vlnu šprintérov a bude zaujímavé sledovať, kto z nich Philipsena potrápi najviac.

Najväčšími vyzývateľmi by mu mali byť Mads Pedersen (Lidl-Trek), Dylan Gronewegen (Jayco AlUla) či Arnaud De Lie (Lotto Dstny) v drese majstra Belgicka. Títo muži sú zároveň kandidátmi na zelený dres, majú okolo seba aj silné podporné tímy. Zo starej školy by sa radi pripomenuli Bennett (Decathlon), Kristoff (Uno-x), Gaviria (Movistar), Ackermann (Israel), či Demáre (Arkéa). Niektorí z nich sa dostávajú do formy, ale ich víťazstvo by bolo skôr prekvapením. Svoj boj o prelomenie rekordu počtu víťazných etáp nevzdal Mark Cavendish a Astana mu podľa vláčiku, ktorý s ním posielajú, naozaj verí. Menoslov rýchlikov je teda pestrý, aj napriek absencii niektorých veľkých mien bude v hromadných dojazdoch riadna tlačenica.

Fotogaléria profilov etáp (© letour.fr)