V Ineose to vrie, hlavná hviezda tímu je s vedením na nože. Končí sa britský sen o žltom drese?

14.10.2024, 00:00 | Aktuality zo sveta | Peter Matis
Už sa zdalo, že všetky drámy ohľadom potenciálnych megaprestupov sú za nami, keďže každá hviezda cestnej cyklistiky má momentálne vo svojom tíme zmluvu na mnoho rokov dopredu. V úplnom závere sezóny sa však v problémovom Ineose rozhorel ďalší kotol s pušným prachom, ktorý počas uplynulých 48 hodín doslova vybuchol. Ako sa zdá, že hlavná hviezda tímu Tom Pidcock je predsalen na odchode a záujemcov o jeho služby je viacero.

Ineos Grenadiers sa zmieta v interných problémoch a aj počas tretej sezóny v rade si nie je schopný udržať najlepších pretekárov. Črtajúci sa odchod Toma Pidcocka je však aj napriek tomu prekvapením. Britská stajňa totiž na fenomenálneho rodáka z Yorkshiru v posledných rokoch vsadila všetko.

Na prvý pohľad perfektná zhoda

Pidcock prišiel do tímu v roku 2021 ako čerstvý víťaz Baby Gira a obrovská nádej pre celkové poradia. Ineos bol pre neho prirodzenou destináciou a ako Brit sa stal logicky hlavným predmetom záujmu tímu, ktorý jeho ambície uprednostil pred mnohými inými hviezdami zostavy. Mal to byť on, kto vráti Ineos do žltého dresu, čo bolo ambíciou i samotného Pidcocka. Scenár bol tak napísaný jasne na papieri vo farbách britskej trikolóry.
- reklama -
- reklama -
- reklama -
- reklama -


Tom sa však začal okamžite ukazovať ako nespútaný živel, napriek útlej povahe vynikajúci na klasikách, no fantastický aj v disciplínach mimo cesty, ktoré ho bavili omnoho viac ako vysokohorské sústredenia na asfalte. V Ineose sa rozhodli k nemu pristupovať v rukavičkách, dovolili mu všetko vrátane niekoľkotýždňových súťažných výletov do terénu s jedinou podmienkou, že nezabudne, s akým zámerom ho tím vlastne podpísal a bude postupne pracovať na splnení žltého sna.

Všetko len nie GC

Ako sa však napokon ukázalo, obete ktoré musí pretekár podstúpiť preto aby bojoval o Grand Tours, Pidcockovi veľmi nevoňali. Postupne sa stal výborným klasikárom, majstrom sveta v cyklokrose a olympijským šampiónom, no o GC sa ani len nepokúšal. Tím, obávajúc sa o trajektóriu ktorú nabral ich budúci tromf v boji o žltý dres, ho skúsil hodiť priamo do veľkej vody na Tour de France 2022 bez akýchkoľvek výsledkov v týždenných etapákoch.

Pidcockov talent samozrejme nevyšumel, no a hoci na GC bez špecializovanej prípravy samozrejme nemal, v horách opäť ukázal svoj obrovský potenciál. Legendárnym víťazstvom na vrchole Alpe d'Huez opäť nadobudol auru nastupujúceho fenoména a to Ineosu stačilo na to, aby okolo Pidcocka omotal celú budúcnosť svojho tímu. Pred sezónou 2023 mu v tejto stajni upiekli lukratívnu päťročnú zmluvu s platom atakajúcim 3 milióny eur ročne, a to bez bonusov.


Jadro všetkých problémov?

Pidcockovej novej megazmluve museli urobiť v tíme priestor, takže začali odchádzať hviezdy. Britský fenomén dostával plat na úrovni víťaza Grand Tours a monumentov, keďže sa očakávalo, že k tomu povedie v ďalších rokoch jeho kariéra. To sa však nestalo a prišli problémy. V roku 2023 začal parádnym triumfom na Strade Bianche, no potom sa začínalo ukazovať, že nový najlepší kôň Ineosu nestačí na najlepších koňov iných tímov ani na klasikách, ani v horách.

Okrem toho, že sa súbežne pokúšal presadiť v týchto dvoch oblastiach, čo je ťažké samé o sebe, si v tíme aj naďalej vydupával priestor pre jazdenie cyklokrosu a MTB. Toľko záujmov mu samozrejme bránilo naplno rozvíjať svoj potenciál na ceste a jeho prvý pokus o poradie na Tour de France sa skončil menším fiaskom.

Postupne začali na svetlo sveta presiakávať aj informácie, že Pidcock je pomerne sebecký charakter, ktorý viac nechcel pracovať pre tím, vyžadoval absolútnu podporu kolegov a začal športovým riaditeľom diktovať vlastné podmienky. Tieto povery sa nikdy oficiálne nepotvrdili, no napríklad druhá sezóna dokumentu zo zákulisia Tour de France od Netflixu im dodala pomerne pevnú pôdu.


Samozrejme, toto všetko zhoršilo vzťahy medzi ním a jeho zamestnávateľom hneď v prvom roku ich lukratívneho kontraktu. Pred sezónou 2024 začali k Pidcockovi v Ineose pristupovať tvrdšie. Zatrhli mu cyklokros či kockovú kampaň a poslali ho na týždňové etapáky rozvíjať svoje vrchárske danosti.

Brit sa na to podujal, no počas sezóny nepôsobil nadšene, rozhádal sa s hlavným športovým riaditeľom tímu Steveom Cummingsom a na Tour de France napokon ani len nenastúpil s ašpiráciami na dobré celkové umiestnenie. A Ineos si nepochybne začal uvedomovať, že stávka na Pidcocka ako budúceho víťaza Tour správna nebola.

Potom ako v lete po mizernej Tour obhájil titul olympijského šampióna v MTB, Pidcock vyhlásil, že nateraz končí s cyklokrosom a ide sa viac zameriavať na cestu. Vzťahy však už boli naštrbené a čoskoro sa začali objavovať správy o jeho možnom odchode do Red Bullu, ktorý je aj jeho osobným sponzorom, no a na jeseň sa k tomu pridali novinky o údajných jednaniach medzi Britom a ambicióznym projektom Q36.5.


Potvrdenie odchodu?

Momentálne nevieme, čo sa odohralo v posledných mesiacoch za oponou tímu Ineos Grenadiers. Rezultovalo to však vo veľkú drámu, ktorá ovládla internet počas piatku. Pidcock bol jasným lídrom britskej zostavy počas jesenných talianskych klasík. Mal dobrú formu a pred Lombardiou, posledným monumentom sezóny, bol favoritom na pódium a jedinou šancou Ineosu na poriadny výsledok.

V piatok sa však vrchný manažment tímu rozhodol Pidcocka na Lombardiu nenominovať, hoci sa Brit posledné týždne na tento deň pripravoval, bol podľa svojich slov v skvelej forme a správu si vypočul v štvrtok večer v autobuse keď cestoval s kolegami do lokality pretekov. Pre tím nasledovala sprcha kritiky zo všetkých smerov, od fanúšikov až po expertov, a ako dal v rozhovore jasne najavo, nebol z toho nadšený ani samotný športový riaditeľ Ineosu pre Lombardiu Zak Dempster.


Pre mnohých bolo toto opomenutie zo zostavy jasným indikátorom toho, že Pidcock buď porušil zmluvu a vynútil si odchod z tímu, alebo skrátka niečím nahneval vedenie tímu natoľko, že v Ineose dojazdil. Hoci to oficiálne potvrdené nie je, je ťažké predstaviť si, že by po tomto konflikte Pidcock ešte niekedy pretekal v drese britskej zostavy.

Kam povedú jeho ďalšie kroky je nateraz neznáme. Nebude sa však vyberať iba medzi Red Bullom a Q36.5. Ako prezradil veľmi dobre informovaný novinár Daniel Benson na svojich kanáloch, s Britom by mali momentálne komunikovať aspoň štyri profesionálne tímy.


Výhra pre obe strany?

Opomenutie Pidcocka zo zostavy na Lombardiu veru profesionálne nebolo a uškodilo či už Tomovi, ktorý nemohol zabojovať o veľký výsledok, alebo aj Ineosu samotnému, keďže tím bol v pretekoch bez silného lídra bezzubý a navyše si ako zamestnávateľ pošramotil povesť u fanúšikov i zvyšku pelotónu. Rozviazanie ich aktuálneho kontraktu by ale v konečnom dôsledku nemuselo byť zlé ani pre jednu stranu.

Pidcock by v novom tíme dostal samozrejme väčšiu voľnosť vyberať si svoje ciele a zrejme by sa aj zbavil tlaku, že jeho zamestnávateľ od neho očakáva žltý dres v ére Tadeja Pogačara či Jonasa Vingegaarda. Platovo by však zrejme musel ísť nižšie a v prípade prestupu do Q36.5 by ani len nemal istotu účasti na najväčších cestných podujatiach.


Ineos by pre zmenu prišiel o lídra na klasiky a svoju značku v terénnych disciplínach, no uvoľnil by pre nasledujúce tri roky minimálne deväť miliónov eur v rozpočte, vyčistil by vzduch pri plánovaní Grand Tours v nasledujúcej sezóne a v neposlednom rade by dostal možnosť vsadiť na nového koňa.

Na záver môžeme povedať iba to, že stávka na Pidcocka nebola pre Ineos totálnou pohromou. Charizmatický jazdec s atraktívnym štýlom pretekania im vyhral veľké klasiky a vytvoril značku v teréne, s čím boli napríklad nepochybne spokojní tímoví sponzori. Faktom ale je, že na ceste získal za uplynulé dva roky s platom vyšším než aký má Remco Evenepoel či Jasper Philipsen iba dve profesionálne víťazstvá, nedostal sa ani raz do Top 10 na Grand Tour, ani raz do Top 5 na World Tour etapáku a nevyhral žiadny monument či World Tour etapu. A to je málo.