Liége: Pogačar opäť zdemoloval súperov, Ciccone s Healym tiež spokojní, Evenepoel vybuchol

Dostali sme sa do záveru klasikárskej jari, ktorý tradične vyvrcholil v Liége, kde pretekári súťažili už 111. raz. Hlavnou otázkou bolo, či sa Tadejovi Pogačarovi podarí deviate víťazstvo na monumente a tretie v Liége. V jeho prípade sa už aj ťažšie hľadá motivácia na dosahovanie ďalších úspechov, keď ich už má toľko, no ak by sme niečo chceli nájsť, tak zaujímavé je, že hoci práve táto "La Doyenne" bola jeho prvá víťazná monumentálna klasika pred štyrmi rokmi, ešte nikdy nevyhral v rovnakom roku Valónsky šíp + L-B-L. Teraz mal na to najlepšie predpoklady, hoci prežil ťažkú jar s bojom o triumf v každom štarte a čaká ho teraz šesť týždňov oddychu.

Súperi v predchádzajúcich dňoch či týždňoch neukázali výkon na to, aby ho mali šancu poraziť. Síce na jednoduchšom Amstli Slovinec precenil svoje sily a napokon ho Mattias Skjelmose ošpurtoval, tu bol terén ťažší a Dán v stredu nepríjemne spadol, takže bolo otázne, či bude mať také silné nohy. Remco Evenepoel síce ukázal dobrý Amstel, ale na Valónskom šípe bol "len" deviaty. Hoci už dvakrát tu vyhral. Pri takto selektívnych pretekoch čisto na výkon sme si nevedeli predstaviť vyhrať niekoho iného. O pódiu mohli snívať ľudia ako Ben Healy, Thomas Pidcock či Kevin Vauquelin, ktorému sa tak darí na Mur de Huy, ale chcelo to pretaviť aj inde.

???? Let’s go????#LBL pic.twitter.com/SDxFFiKOxr

— Liège-Bastogne-Liège (@LiegeBastogneL) April 27, 2025

Klasický únik sa vytvoril celkom rýchlo. Dominovali mu jazdci tímu Wagner Bazin WB, ktorý nemal absolútne žiadnu šancu na výsledok, takže sa mohli len ukázať vpredu. Využili to Ceriel Desal, Johan Meens a Henri-François Renard. Boli tam aj dvaja ľudia z TotalEnergies Rayan Boulahoite i Valentin Retailleau (TotalEnergies) a s nimi Mathis Le Berre (Arkéa - B&B), Stan Van Tricht (Alpecin-Deceuninck), Jack Haig (Bahrain Victorious), Sakarias Koller (Uno-X Mobility), Kamiel Bonneu (Intermarché - Wanty), Eduardo Sepúlveda (Lotto) a Hannes Wilksch (Tudor Cycling).

Bola to veľká skupina, takže pelotón jej nedal až tak veľa priestoru. Vzdialili sa maximálne len na päť a pol minúty. Už v polovici pretekov došlo k prekvapeniu, keď v pelotóne atakoval Bob Jungels z Ineosu a neskôr sa k nemu pridal aj kolega Tobias Foss. Pustili sa do boja v medzipriestore. Sto kilometrov pred cieľom mala táto dvojička stratu dvoch minút, pelotón zaostával o pol minúty viac.

???? 132km - #LBL

⚡️ ????????@BobJungels attaque dans le peloton ! Le vainqueur de l'édition 2018 est sorti dans la montée au Col de Haussire. ⛰

⚡️ ???????? @BobJungels is on the move! The 2018 winner has attacked on the Col de Haussire! ⛰ pic.twitter.com/DABRvE00aS

— Liège-Bastogne-Liège (@LiegeBastogneL) April 27, 2025

80 kilometrov pred cieľom bolo po snahe dvojičky z Ineosu, vydržali vpredu hodinu. Klasický únik mal v tom momente už len minútový náskok. UAE teda poriadne zvýšilo tempo. Nasledoval najprudší kopec dňa Côte de Stockeu (1 km; 12,5 %). Keďže už neboli vpredu jazdci Ineosu, nič sa tam ešte nedialo. Dokonca únik mierne zvýšil náskok, hoci sa už kvalitatívne rozbil. Ostali Haig, Le Berre, Sepúlveda a Koller. Dobehnutí boli v závere stúpania Col du Rosier (4,4 km; 5,9 %) 60 km pred cieľom. UAE mierne pomáhali aj ľudia z Lidlu - Trek.

Čakalo sa na príchod pod Côte de La Redoute (2 km; 8,9 %), kde vlani Pogačar získal rozhodujúci náskok. Dnes to urobil úplne rovnako. Nastúpil v polovici kopca. Klasicky nikto nereagoval a zdalo sa, že bude po všetkom. No na vrchole mal náskok iba desiatich sekúnd na roztiahnutú skupinu favoritov, ktorú viedli Pidcock (Q36,5), Alaphilippe (Tudor), Healy (EF) a Ciccone (Lidl). Ešte to teda nebolo úplne jednoznačné. Evenepoel šiel slabo, ostával tam na 30. pozícii.

???? @TamauPogi part en solo dans la côte de la Redoute !

???? @TamauPogi goes solo on the côte de la Redoute ! pic.twitter.com/JCauzzcyba

— Liège-Bastogne-Liège (@LiegeBastogneL) April 27, 2025

Pogačarovi pomohlo to, čo sa deje často, že za ním dlho trvalo, kým sa vytvorila schopná skupina prenasledovateľov. Dlho sa za ním vetrala dvojička Pidcock - Healy a za ňou tam boli kadejaké partrie dvoch-troch ľudí. Kľúčové bolo, že sa všetci vysiľovali, nikto neschovával vo väčšej skupine. Za päť kilometrov mala partia Evenepoela stratu už vyše minúty, a to sa šlo po rovine, alebo aj v zjazde. Za ním sa k Pidcockovi s Healym pridali Alaphilippe a Ciccone. Strácali ale 45 sekúnd.

Virtuálne v druhej polovici Top 10 boli v skupinke Baudin a Powless (EF), McNulty (UAE), Rodríguez (Ineos) a Schmid (Jayco). A až za nimi bola pvá väčšia skupina s asi 25 dušami. 20 kilometrov pred cieľom to už neplatilo. Skupiny sa spájali a za Pogačarom ostala už len štvorka Pidcock, Healy, Alaphilippe, Ciccone s odstupom 1:10. 1:25 zaostávala veľká skupina. Otázkou bolo už len to, či sa o pódium pobije to kvarteto, alebo ho veľká skupina zlikviduje. V nej sa taktizovalo, ale pod záverečným kopcom bola medzera iba desaťsekundová. Dali sa tam robiť preskupenia.

Aj sa tak dialo. Alaphilippe a Pidcock "padli", naopak, Schmid a G. Martin (Groupama) útočili. Nepodarilo sa im dostať k Cicconemu s Healym, ale videli ich v diaľke pred sebou. Keďže ich aj videla veľká skupina za nimi, napokon to bola tá, ktorá si s nimi poradila, a tak sa 15 km pred cieľom po poslednom kopci zdalo, že je pódium jasné a budú na ňom Pogačar, Ciccone a Healy. Až v samom závere začali pracovať jazdci Israelu a Jayca a taliansko-írske duo ešte malo mierny dôvod na stres, ale nasledovali kľukaté pasáže a zjazd, takže tam už veľké zmeny neboli v hre.

Tadej Pogačar si prišiel pre siedmy triumf v sezóne, tretí tu v Liége a deviaty momunentálny celkovo. Spolu s Merlierom majú najviac triumfov v tomto roku. Trvalo mu to dnes šesť hodín, teda šiel primernou rýchlosťou 42 km/h, čiže to bol najrýchlejší ročník La Doyenne. Druhú pozíciu si lepším špurtom vybojoval Giulio Ciccone, ktorý ako jediný z favoritov štartoval cez týždeň na pretekoch Okolo Álp a zjavne sa mu to oplatilo. Aj Ben Healy bude spokojný s treťou pozíciou. Obaja si to zaslúžili skvelou bojovnou jazdou.