Nádeje budúcnosti: Francúz z Texasu to berie od víťazstva k víťazstvu, a to doslova

Máloktorý jazdec sa môže pochváliť tým, že začal a zároveň aj ukončil sezónu víťazstvom. Práve takýto husársky kúsok sa podaril ďalšej rastúcej šprintérskej nádeji Soudalu a rovno v dvoch po sebe idúcich sezónach (2024, 2025). Paul Magnier nazbieral za uplynulú sezónu 19 triumfov, lepší bol len Pogačar s 20-timi. Tento pomyselný súboj, ktorý zviedli spolu s tímovými kolegami Del Torom a Merlierom zaujal ku koncu sezóny mnoho fanúšikov.

Sezónny kolotoč 21-ročný Francúz roztočil na Etoile de Bessèges, kde vyhral hneď prvú etapu, keď svojú prvú Top 10 medzi elitou vyjazdil aj Lukáš Kubiš. Obom sa darilo aj na Omloope, kým bol Lukáš šiesty, Magnier bral druhé miesto. Rovnako druhý bol Francúz na Figuere a Samyn, tu sa sklonil pred Van der Poelom.

Zvyšok jari mal rodák z Texasu anonymnejší. Snažil sa získavať skúsenosti na kockových klasíkách, čo sa nezaobíde bez nutnej dávky trpezlivosti. Táto časť sezóny možno mnohých fanúšikov sklamala. Na flámske jednorázovky totiž častokrát nastupoval ako líder oslabeného Soudalu. Bolo by však nespravodlivé od neho očakávať výsledky hneď v prvom roku na tak náročných pretekoch, len preto, že v jeho tíme absentoval ostrieľaný ťahúň.

Magnierov prvý triumf v sezóne '25 (© fotoreporter Sirotti)

V máji absolvoval premiéru na Grand Tour, vybral si talianske Giro. Možno preto, že sa mu darilo na jeho U23 ekvivalente v minulej sezóne. Na Gire Next Gen 2024 vyhral dve etapy a bodovací dres. V roku '25 na "veľkom" Gire sa však citeľne len zoznamoval s Grand Tour a nič svetoborné nepredviedol. Jeho maximom bolo tretie miesto v neutralizovanej etape do Neapolu. Nakoniec sa jeho GT premiéra skončila 16. etapou, do ktorej nenastúpil.

Aby mladíka nedemotivovali, poslali ho v lete na preteky nižšieho rangu. Toto rozhodnutie manažéri rozhodne nebudú ľutovať. Turné na Pro a "jednotkových" klasikách naplno ukázalo Magnierov potenciál. V druhej časti sezóny zbieral víťazstvá ako na bežiacom páse. Po troch triumfoch v Belgicku vybojoval desiate miesto na náročnej trati národného šampionátu. Následne sa mu podarilo vyhrať šprint do kopca na WT etapáku Tour de Pologne.

Na Renewi Tour mal mierny útlm, aby opäť hviezdil na GP Fourmies a Okolo Slovenska. Na našich cestách sa perfektne rozbehol a po štyroch etapách na úkor Kubiša zaokrúhlil Paul svoje konto na 10 víťazstiev sezóne. To však bola len polovica, že vie byť úspešný aj na etapákoch preukázal aj na CRO Race (4 triumfy) a záver ročníka vyšperkoval piatimi vavrínmi v Číne na Tour of Guangxi. V oboch prípadoch nemal ani takú konkurenciu, akú predstavoval Kubiš na našich najväčších pretekoch.

Paul sa narodil v Spojených štátoch, ale vyrastal už vo francúzskom Grenobli. S cyklistikou začal na profíka pomerne neskoro, až v 13 rokoch. Najprv kombinoval cestu s MTB aj cyklokrosom, v britskom projekte Trinity Racing sa však zameral výhradne na cestnú cyklistiku. Práve v tomto kontinentálnom tíme získal prvé skúsenosti s väčšími pretekmi ako Okolo Británie. Vrcholom jeho sezóny 2023 bolo tretie miesto na majstrovstvách Európy v kategórii U23.

???????????? pic.twitter.com/L99tGfwM3a

— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) September 17, 2025

Po tomto výsledku si ho upísal Soudal - QuickStep a našiel v ňom veľmi schopného šprintéra. Už v jeho prvej profesionálnej sezóne si pripísal päť profi víťazstiev a to sa medzi nich nerátali tie na U23 scéne (napr Giro Next Gen). Prvé získal na klasike Trofeo Ses Salines v prvý deň sezóny a posledné na etape Okolo Británie. Neskutočné ako si tento mladík dokázal olemovať dve po sebe idúce sezóny víťazstvami.

Vyzerá to tak, že belgický tím v ňom našiel dokonalého vymetača druligových pretekov a s Merlierom na WT podujatiach takto môžu pokryť takmer celý kalendár. Veríme však, že len pri tom to neostane a sme zvedaví, ktorú GT zvolí Magnier v budúcej sezóne či sa na nej dokáže popasovať aj so skutočnou šprintérskou špičkou. Po konci kariéry Demára by ho Francúzi iste radi videli dvíhať ruky nad hlavu aj na Tour de France. Kedy a či vôbec k tomu dôjde nám ukáže budúcnosť.