Algarve: Záverečnú bitku favoritov na Alto do Malhão ovládol Ayuso a potvrdil tým aj prvenstvo v GC

V Algarve sa zišla veľmi silná šprintérska konkurencia čakajúca na tri šprinty. Tim Merlier sa ešte nerozbehol, nastúpi až priamo na klasiky. Jeho kolega Paul Magnier zo Soudalu - Quick-Step sa už ale dostal do permanencie a po druhom mieste na Malorke mu to hneď na druhý pokus vyšlo. Dnes zdolal Jordiho Meeusa z Red Bullu a Pavla Bittnera (Picnic). Jasper Philipsen z Alpecinu sa ani nedostal na pódium.

Vo štvrtok sa už bude liezť do cieľového kopca na Fóiu. Najväčším favoritom týchto pretekov je domáci Joao Almeida, ktorý ešte paradoxne v Algarve nikdy nevyhral - etapu a tobôž ani celkové poradie. Očakáva sa veľký súboj UAE a Ineosu, keďže Joao bude mať pri sebe tradične McNultyho či Grosschartnera. No Ineos nastúpi s najnovšími akvizíciami - Onleym a Vauquelinom, pri ktorých bude aj Arensman.

Prvý náročný dojazd sa šiel po krátkej 147-kilometrovej etape na kopec Fóia, ktorý v minulosti ovládli už mnohé hviezdy. Bol to deväťkilometrový kopec s priemerom niečo cez šesť percent, no predchádzalo mu ešte jedno menšie stúpanie, ktoré už vyčerpalo štartové pole a mnohí odpadli už tu.

Bolo jasné, kde sa rozhodne, a tak sa v úniku objavili len exotickí pretekári malých tímov, ktorých je tu tradične veľmi veľa. V úvode dôležitých pasáží etapy boli dobehnutí a bolo jasné, kto si dnes veľmi verí. Povzbudení triumfom Jonathana Milana z UAE dominoval etape Lidl - Trek, ktorý sa po príchode Juana Ayusa snaží špecializovať aj na najťažšie kopce a toto je prvá skúška. 

Atak Ayusa prišiel už zaujímavo skoro, približne tri a pol kilometra pred cieľom. Hneď sa ho chytil bývalý tímový kolega Joao Almeida z AUE, ale aj mladé pušky Paul Seixas (Decathlon) a Jarno Widar (Lotto). Prekvapujúco ako prvý tu začal mať problémy Almeida, a tak začali aj mladíci pomáhať Ayusovi na čele. Bola to trojica veľkých talentov na čele pretekov. Potom sa mierne spomalilo a vrátil sa tam Almeida, ale aj ďalší mladíci Oscar Onley (Ineos) a Matthew Riccitello (Decathlon).

Napokon dvojicu topfavoritov v samom závere vyškolil Paul Seixas, ktorý vyrazil tesne pred páskou a zvíťazil. Tesne za Francúzom finišovali Ayuso s Almeidom. Onley s Riccitellom v samom závere pár sekúnd stratili.

???????? ¿CICLISMO O FÓRMULA 1? LA ????????????????-???????????? FINIQUITA A AYUSO

???? Seixas derrota a Ayuso en un frenético duelo hasta la última décima de la carrera, pero el español es líder de la general por el puestómetro

???? Lo has vivido en Eurosport 2 y @StreamMaxES. #VoltaAlgarve pic.twitter.com/P4z5mbVVAU

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 19, 2026

Zaujímavé je, že do čela celkového poradia sa dostal Ayuso, pretože už včera získal tri bonifikačné sekundy a dnes ešte jednu počas etapy na prémii, čím vyrovnal štvorsekundové bonifikačné manko na Seixasa a v prípade rovnosti času rozhoduje súčet umiestnení, a ten má Španiel lepší ako Francúz. Nasledujú dve jednoduchšie etapy a o podobe celkového poradia by mala rozhodnúť posledná v nedeľu.

Po najťažšej štvrtkovej etape prišla zrejmá tá najrozhodujúcejšia. V piatok na pretekárov čakala rovinatá časovka na 19 kilometrov, ktorá mala poriadne zatočiť poradím a vzhľadom na to, ako vrchársky blízko si boli Juan Ayuso (Lidl), Joao Almeida (UAE) a Paul Seixas (Decathlon) na Alto da Fóia, mohla aj rozhodnúť o celkovom víťazovi.

Najväčším favoritom na etapový vavrín bol nepochybne Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), ktorý to aj potvrdil, keď v cieli zastavil časomieru na výsledku 21:54. Zdolal aj špecialistov Jakoba Soderqvista (Lidl) či Stefana Kunga (Tudor). Hoci ho v závere ešte vystrašili letiaci kandidáti na celkové víťazstvo, napokon to Talian v horúcom kresle ustál a tešil sa z víťazstva.

A ???? start to 2026 for Top Ganna! ????

After a brilliant ride, @GannaFilippo claims victory in the stage three time trial at #VoltaAlgarve ???? pic.twitter.com/yCewyfOuzM

— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) February 20, 2026

Z pretekárov bojujúcich o celkové poradie boli najlepší supertalentovaní mladíci Juan Ayuso a Paul Seixas. Tentokrát bol o niečo silnejší Španiel, ktorý zaostal za Gannom len tesne a Francúzovi nadelil osem sekúnd. Udržal si tak dres lídra a v nedeľu bude na Alto do Malhao brániť celkové víťazstvo.

Naopak, z boja o titul vypadol domáci obľúbenec Joao Almeida (UAE Emirates) i kapitán Ineosu, Oscar Onley. Stratili 42 sekúnd, resp. 1:08 a v boji o pódium sa ešte budú musieť popasovať s dvojicou Britových kolegov, Kévinom Vauquelinom a Thymenom Arensmanom.