V najťažšej etape Gira triumf Kussa, Ciccone v modrom, Hindley na pódiu

Podľa mnohých bola 19. etapa najnáročnejšia na tohtoročnom Gire. Organizátori ju vypísali na 151 kilometrov, čiže nebola veľmi dlhá, ale za to veľmi ťažká, keďže sa nastúpalo až 5000 výškových metrov. Štartovalo sa v mestečku Feltre veľmi nízko a končilo v horách. Vzhľadom na jasnú podobu boja o celkový triumf viacerí vrchári mimo poradia verili, že by sa mohol stať malý zázrak a zabojovať o etapu.

Giulio Ciccone mal zasa jedinečnú možnosť zabojovať o vrchársky dres, pretože na trase bolo obrovské množstvo bodov aj s Cima Coppi Passo di Giau a cieľové stúpanie bola "iba dvojka", takže aj v prípade triumfu Vingegaarda by ružový muž vzal len 18 bodov, za to Ciccone mohol bez cieľového kopca nazbierať až 144 a jasne sa dostať do čela modrej súťaže. Pred etapou bolo medzi nimi 81 bodov.

❌ Abandona uno de los mejores ciclistas de este Giro: Jhonatan Narváez abandona la carrera y deja la maglia ciclamino sentenciada para Magnier#GirodItalia pic.twitter.com/n1IKU9Zppd

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) May 29, 2026

V prvej hodine etapy, keď sa šlo rýchlo a snažil sa vytvoriť únik, prišla informácia o odstúpení Jhonatana Narváeza, jedného z hrdinov aktuálneho ročníka pretekov. Tento Ekvádorčan troma víťazstvami a naťahovaním sa s Magnierom o cyklamenový dres zachránil UAE po otrasnom štarte a množstve odstúpení. Napokon sa aj jeho meno ocitlo na zozname tých, ktorí do Ríma neprídu. V jeho prípade sa spojilo obrovské vyčerpanie po bojovných výkonoch a menšia kolízia po včerajšej etape, keď si nedal pozor a narazil do tímového autobusu.

Ako to už v takýchto etapách býva, do úniku sa tlačia aj ľudia z druhej desiatky celkového poradia, nezriedka dokonca aj tí z druhej polovice Top 10. Dnes to boli šiesty Derek Gee (Lidl-Trek) a siedmy Michael Storer (Tudor). "Prepašovali" sa do veľkej 20-člennej skupiny, kde boli mnohé vrchárske esá minulosti ako Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Enric Mas (Movistar), Jan Hirt (Picnic), David de la Cruz (Pinarello), Sepp Kuss (Visma), Giulio Pellizzari (Red Bull), Wout Poels (Unibet) a podobne.

Ciccone vyhral prvé tri vrchárske prémie, ale mal problém so súpermi, ktorí sa mu tam "plietli" do špurtu, takže si povedal, že musí dať všetko do toho, aby vyhral na Passo Giau, kde to bude mať veľmi ťažké. Preto viackrát dvíhal tempo a útočil. Dobre ho tieňoval najmä Einer Rubio z Movistaru, ktorého mal pri sebe už aj v minulých únikoch a mal jasnú ambíciu byť aspoň tretí vo vrchárskej súťaži. Na úpätí Passo Giau 57 km pred cieľom malo čelo náskok niečo vyše dvoch minút na pelotón. Kopec bol veľmi pravidelný, mal dĺžku 9,9 km pri sklone 9,3 %.

Počas tohto stúpania sa situácia vpredu viackrát menila, pretekári delili a spájali, Ciccone sa nevedel zbaviť Rubia a veľmi dobre vyzerali aj Pellizzarri s Kussom. Obrovskú motiváciu mali aj Gee so Storerom a táto šestka prešla ako prvá vrcholom. Ciccone splnil cieľ a dostal sa na 259 bodov. Vingegaard mal 214. Pelotón sa riedil odzadu a na vrchole sa dokonca objavilo spolu už len 12 ľudí, pričom stratu na Cicconeho a spol neznížili. Mierne stúpla na tri minúty, čo hralo do karát Geemu so Storerom. Bojovali na diaľku proti Hindleymu, ktorý mal ale vpredu Pellizzariho, takže neťahal.

V predposlednom kopci Passo Falzarego (10,1 km; 5,6 %) k väčším zmenám nedošlo. Hore sa Rubiovi podarilo zdolať Cicconeho, teda prehral boj o víťazstvo na prémii až na piaty pokus. V zjazde si domáci matador opäť povedal, že nebude taktizovať a strácať čas, ale staví všetko do ataku. Podarilo sa mu výrazne odskočiť. Päťčlenná skupina za ním pôsobila akosi demotivovane a doskočili ich Hirt s Carusom. Pomerne rýchlo im Ciccone ušiel na minútu a dve za nimi už boli topfavoriti. Z Top 10 tam chýbal iba desiaty Ben O'Connor, takže veľkú šancu na desiatku mal Egan Bernal.

Ciccone sa unavil aj v zjazde a čakalo ho aj päť kilometrov na rovine v údolí, kým prišiel pod cieľované stúpanie. To ho stálo veľa hlavne oproti skupine favoritov, ktorú viedol Ineos. Nechcel pripustiť to, aby Arensman prišiel o pódium. Cieľové stúpanie Piani di Pezze malo dĺžku päť kilometrov pri prudkom sklone 9,6 %. Hneď v jeho úvode mal problémy Afonso Eulálio, ale prekvapenie pretekov začalo strácať len veľmi pomaly a zdalo sa, že jeho biely dres nie je ohrozený. Dnes...

Tentoraz to bol Gregor Mühlberger, ktorý v prudkom kopci úplne rozbil skupinu favoritov a s Gallom ostal len Vingegaard. Celkovo sa to rozpadlo prakticky na prvočinitele, a to všade. Keďže sa ale Jonas nemal na atak a šiel len za zadným kolesom rakúskeho vrchára, bolo jasné, že etapové víťazstvo nechajú niekomu z úniku a ešte sa k nim niekto zozadu vráti. Bol to Hindley. Z čela sa tam zasa prepadol Pellizzari, takže Red Bull ťahal, aby ich nešokoval Gee, alebo sa dostali cez trápiaceho sa Arensmana, ktorý tam chýbal, ostal izolovaný a bolo jasné, že bude zapisovať stratu.

Z úniku sa ukázalo, že najlepšie menežoval svoje sily Sepp Kuss, ktorý sa dva kilometre pred cieľom prehnal okolo Cicconeho. Následne to dokonca urobil aj Derek Gee, u neho stále žila veľká šanca na posuny v GC. Po štyri a pol hodine krásneho pretekania sa v cieli ako prvý objavil Sepp Kuss, ktorý sa dnes dostal do elitného klubu víťazov etáp na všetkých Grand Tours ako 116. v poradí. Už 13 sekúnd za ním tam bol Derek Gee a čakal, čo ukážu stopky. Tesne pred Vingegaardom, Gallom a Hindleym (+39s) ešte prišiel na pásku tretí Ciccone, ktorý si vzal pár bodíkov. Thymen Arensman zaostal až o 1:45, teda vybral si veľmi zlý deň a prišiel o provizórne pódium v prospech Jaia Hindleyho.

Video záveru etapy

Medzi Vingegaardom a Gallom ostali štyri minúty rozdielu, päť stráca nový tretí muž Hindley. Pred Arensmanom získal 29-sekundový náskok. Na perfektnú piatu priečku sa posunul Gee (+6:31). Aj keď si Eulálio o jedno miesto pohoršil, aj šiesta priečka je pre Portugalčana úžasnou. Nemá ju však istú. 24 sekúnd za ním je Storer a len minútku Piganzoli v boji o biely dres, po ktorom Visma zrejme pôjde, keďže v boji o maglia rosa je už všetko jasné.