Lukáš KubišTohtoročné Majstrovstvá sveta neboli len zápasy na galuskách, ale aj tie za zeleným stolom. Vo Florencii sa odohral súboj o prezidentskú stoličku UCI, v ktorom Brian Cookson neumožnil Patovi McQuaidovi pokračovať v treťom funkčnom období na najvyššej cyklistickej pozícii.
Prezident UCI sa volí na štyri roky a tohtoročné voľby sa niesli v duchu rozhodnutia sa medzi udržaním momentálneho statusu quo v cyklistike, ktorý reprezentoval Pat McQuaid, a prijatím reformných krokov, ktoré signalizoval Robin Cookson. Delegáti sa napokon rozhodli pre projekt 61-ročného Angličana, ktorý sa bude snažiť zbaviť otravných duchov z minulosti a prisľúbil závan transparentnosti a otvorenosti v cyklistike.
Samotná voľba bola veľmi nervózna, pretože kandidatúra Pata McQuada bola podľa niekoľkých voliteľov nelegitímna. Oveľa horšia však bola vyjednávacia pozícia pre tohto Íra z hľadiska akceptovateľnosti zo strany delegátov, pretože mu veľmi ublížila aféra okolo Lanca Armstronga. Prezident Americkej antidopingovej agentúry Travis Tygart totiž vyhlásil, že UCI pod jeho vedením od roku 2005 vedome ututlávala Armstrongovu kauzu. Ďalšie obvinenie proti jeho osobe sa týkalo dopingu Alberta Contadora v roku 2010, kde McQuad údajne žiadal finančnú kompenzáciu za to, že sa tento prípad nedostane na verejnosť, ale novinári sa k uvedenej informácii dostali skôr. Obidve dotknuté strany však tieto vyhlásenia razantne odmietli. Navyše mu bola vyčítaná prílišná spojitosť s predchádzajúcim prezidentom UCI Heinom Verbruggenom, za ktorého úradovania sa v roku 1998 na Tour de France uskutočnil škandál s tímom Festina a nedotknuteľný Armstrong potom získal na týchto pretekoch sedem titulov. Podľa viacerých zdrojov si tento Holanďan stále udržiaval v hnutí silnú pozíciu.
Víťazstvo Briana Cooksona tak symbolizuje závan nových vetrov do Medzinárodnej cyklistickej federácie. Cookson je od roku 1996 prezidentom Britskej cyklistiky. Za jeho vlády priviedol k nevídanému rozmachu hlavne jej dráhové disciplíny a tiež sa mohol radovať z prvých dvoch britských víťazov na Starej dáme. Jeho najsilnejším tromfom vo voľbách bola proklamovaná zmena, po ktorej volali aj mnohé známe mená (napr. Greg LeMond), a ktorá nakoniec dostala šancu na uplatnenie.
Prioritou nového prezidenta UCI je teda zvýšenie transparentnosti a definitívne vyriešenie nepríjemných dopingových káuz, ktoré stále traumatizujú cyklistickú verejnosť. Prvým krokom k tomu bude podľa jeho vyjadrení úplná obmena úradníckeho aparátu, ktorý riadi UCI. Ak sa povedzme za posledné dve desaťročia vybudovali na najvyššom cyklistickom orgáne isté vzťahy, Cookson sa zaviazal, že do federácie nastúpia na najvyššie pozície noví ľudia bez akýchkoľvek zväzkov s minulým vedením a bez akejkoľvek spojitosti s nejakou aférou. Cookson sa teda zameria aj na dôsledné vyriešenie doznievajúcich dopingových problémov. Ak sa v priebehu vyšetrovania zistia prípadné pochybenia aj zo strany predchádzajúceho vedenia, v žiadnom prípade sa nebude snažiť danú vec zatlačiť do úzadia. Avšak nepôjde o nezmyselný hon na čarodejnice, ale ak sa zistí porušenie zákonov, každý musí niesť zodpovednosť za svoje činy.
K očisteniu cyklistiky má pomôcť aj proces pomenovaný zatiaľ len pracovným názvom "Pravda a zmierenie", v ktorom sa budú môcť cyklisti priznať k užívaniu dopingu výmenou za istý druh amnestie. S týmto spôsobom odhaľovania a rozmotávania dopingových nitiek však súvisia niektoré ťažkosti, najmä tie, že doping je v mnohých krajinách považovaný za trestný čin. Jednou z úloh Briana Cooksona je tak vytvoriť taký inštitút, kde sa pretekár nebude báť rozprávať o dopingu za zníženie sankcie a zároveň bude čo najviac chránený pred zákonom. Dôležitou osobou v tomto procese by mal byť Lance Armstrong, ktorého výpoveď by priniesla kľúčový pohľad na doping. Podľa všetkého sú obidve strany naklonené takémuto stretnutiu, preto musíme len čakať, za akých podmienok sa uskutoční.
Ďalšou výraznou agendou nového prezidenta je vytvorenie nezávislého antidopingového úradu, ktorý by sa zaoberal dopingovými prehreškami cyklistov. Podľa Cooksona je zrejmé, že UCI stratila akýkoľvek kredit, aby mohla naďalej viesť vyšetrovania proti nekalým praktikám. Jedinou možnosťou je teda nezávislý orgán, ktorý bude pracovať v súlade s pravidlami Medzinárodnej antidopingovej agentúry. A toto je jedna z najväčších priorít Briana Cooksona.
Po zvolení nového najvyššieho pracovníka UCI je jasné, že táto organizácia zobrala výčitky padajúce na jej hlavu vážne a obrodným procesom sa vybrala cestou obnovenia dôvery. Len nasledujúce mesiace a roky však potvrdia, či sa jej to naozaj podarilo.
Brian Cookson na MS 2013 vo Florencii (foto: Jaroslav Maliňák)